当时塞勒斯公爵急得冷汗浃背，父子俩急急忙忙赶去调解。凭借老塞勒斯公爵的威望以及布雷夫的勇武，总算是镇住了场子，避免了双方最终开战。可老塞勒斯公爵也因此又急又气生了病，他本来年纪就不小了，再这么一病，身体很快就不行，又见到联邦内部处处矛盾频发，一气之下干脆退位隐居，让长子，也就是布雷夫的哥哥劳约·塞勒斯接班，成为了新一代公爵。
那已经是三年前的事情了。
劳约·塞勒斯公爵是个性格偏软的人，他没有弟弟那样的坚强勇猛，反而更像是一个商人。所以遇到矛盾的时候，他往往镇不住场面，到后来多半还是布雷夫赶去。
靠着布雷夫的努力，针锋相对的戈登和艾尔玛家族并没有彻底翻脸决裂。他们选择了呼朋唤友，拉拢盟友来增强实力。戈登家族拉拢了诺顿家族，并且援特雷拉国王锡安为外援——这位国王可是戈登公爵的女婿，关键时刻能帮上大忙；艾尔玛家族则拉拢了一大批中小贵族和商人——他们本想拉拢诺玛家族，然而诺玛公爵显然没有蹚浑水的意思，整天闭门不见客，除了读书就是画画，连宴会都不开，艾尔玛家族想要拉拢也无数下手。
总的来说，“戈登、诺顿”的联盟肯定比以艾尔玛家族为首的联盟要强大得多。但在民间，支持情况却反了过来。一边是还在努力捞钱弥补损失的吸血鬼，一边是掌控着大部分的海上贸易，手握莫来生命线的财神爷，但凡是想要赚钱想要发财的，谁敢真站到戈登他们那边去，跟艾尔玛家族过不去？
在这种情况下，莫来内部已经有人提出“既然大家矛盾这么大，不如散伙算了”的说法。
联邦体制的脆弱性，这时候充分表现了出来。因为缺乏中央强制，所以对于这种言论，莫来官方不仅无力展开镇压，甚至连许多官员的态度都很暧昧。
官员们也是人，也是贵族，也是商人，他们也要维护自己的利益。
如果莫来真的维持不下去的话，趁着大家还没彻底翻脸的时候拆伙，日后还能做生意，总好过打内战。
布雷夫对此心急如焚，但却无计可施。
他劝过戈登、诺顿两位公爵，劝他们不要再敲骨吸髓，好歹缓和一下矛盾。然而两位公爵却觉得，就算现在收手，也未必能够阻止分裂的苗头，相反，如果更加壮大力量的话，倒是可以让分裂者多一点忌惮，不敢轻举妄动。
他也全国艾尔玛公爵，老公爵当时吼的声音比年轻人还响：“天底下的事情都要讲个道理！要是带头的连道理都不讲了，那大家还跟着他干什么？”
布雷夫只能无奈。
最近这段时间，双方又开始展开了大大小小的摩擦，闹得布雷夫四处救火，疲于奔命。
然而与此同时，塞勒斯家族内部，也出了问题。
每次出事，劳约公爵都镇不住场面，全靠布雷夫将军赶去救场，一次两次也就罢了，次数多了，很多人就在质疑老公爵传位人选是不是弄错了——莫来现在明显表露出了风雨飘摇的意思，让名将“雷霆骑士”布雷夫·塞勒斯接任公爵的位子，明显更加合理。
布雷夫自己并不这么想，因为塞勒斯家族一向搞长子继承，从来没变过——长子继承未必是最好的继承法，但却是最稳固的继承法，最容易执行，最不容易出事。
对于一个家族来说，“稳定”才是根本。
可是……纵然他不止一次这么解释，依然有很多人始终坚持那样的看法。
布雷夫明白他们的意思——莫来形势不妙，现在家族需要一个强而有力的带头人。
这自然只能是他。
但这真不是他想要的啊！
又一次完成了矛盾调解之后，回到官邸的布雷夫将军颓然坐在书房里面，满脸疲惫。
就在这时，他收到了一封信。
一封挑战书。
第八十八章 友好切磋
这封挑战书来得蹊跷，它并不是通过正规渠道传入布雷夫官邸的，而是被人扔到了官邸大厅里面的。
一张薄薄的羊皮纸，上面并没显著的折叠痕迹。要把它从至少百步之外的围墙外侧，扔进官邸中央的大厅，绝对不是一件容易做到的事情。甚至可以说，如果能够不借助魔法手段做到这种事，那多半是传奇强者来了。
布雷夫手下的魔法师已经检查过了，羊皮纸上也没有显著的魔力残留。
换句话说，想要和布雷夫打上一场的，是一位传奇强者？
布雷夫看着那封被小心翼翼送到自己手上的羊皮纸，陷入了沉思。
纸上只有简单的几行字：
听说布雷夫将军最近忙于政务，缺乏锻炼。我想要跟阁下切磋一二，大家只分胜负不决生死，流一流汗，振奋一下精神。时间地点可以由阁下决定。如果没有意见，我将近期亲自登门拜访。
这话说得很客气，不像是一位传奇强者的发言。但在客气之中，却流露出对自身安全的强大信心——孤身闯入布雷夫的官邸，比武的时间地点也由布雷夫决定，如果布雷夫心存恶意的话，只怕传奇强者也未必能够全身而退。
两种矛盾的风格凝聚在短短几句话里面，让人实在难以明白对方的真正用意。
布雷夫想了想，问幕僚：“你怎么想？”
“对方应该的确是出于善意而来。”幕僚回答，“可能是一位对人情世故缺乏了解的高手。”
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