先吃饭再打听消息，倒也是闯江湖的惯例。
伙计并不惊讶，看看不忙，索性坐在了对面，给他介绍起来。
“我们这希望之城，可是大大有名。”一开口，他就先把这座城市夸了一番，“不仅土地富饶、物产丰富，更重要的是毗邻圣弗朗斯山。”
“这座‘圣弗朗斯山’有什么特别吗？”熊猫好奇地问。
“山没什么特别的，但山上住的人特别。”伙计神秘地一笑，说，“在这座山上，住着巫师大人。”
熊猫愣了一下，问：“巫师？他们平时不是都隐藏行踪，不让凡人知道的吗？怎么会连你都知道他们住在那座山上？”
“因为他们每三年会招收一次学徒啊。”伙计笑了，“这就是我们这座城市得名的原因。”
熊猫恍然大悟——这“希望之城”的“希望”，指的是有希望成为巫师。
“几年前，我曾经去碰过运气。”伙计又说，“可惜，我第一轮就被淘汰了。”
“第一轮？巫师招学徒，还要考验几轮吗？”熊猫又微微一愣——按照他的印象，巫师招学徒，应该是直接测资质才对啊。
“当然要考验好几轮。”伙计摆出一副内行人的架势，说，“首先是测试意志，意志不够坚强的直接淘汰。然后智力和资质一起测试，两种都要达到中等，或者一个高等一个低等，才能够被选上。”
他叹了口气，脸上露出遗憾之色：“我那时候胆子小，面对危险退缩了，结果连第二轮测试的机会都没有。要是能够再给我一次机会的话，就算是死在测试里面，我也绝对不会退缩！”
“那你为什么不去试第二次？”熊猫问。
“不行了，我们普通人家，必须在十五岁以下，才能够接受测试。我都已经二十出头了，没资格报名了。”伙计仰面看天，神情很是萧索，“我已经……没有希望了。”
“何况，就算是我还能再报名，也拿不出报名费来。”他苦笑着说，“当初为了让我报名，父母攒了五六年的钱。现在他们都老了，需要照顾，我上有老下有小，根本存不下钱来。”
他又叹了一声，说：“或许……等我的孩子长大一些，我会努力攒钱，让他去试一试吧……”
看着他遗憾却又有些希冀的表情，熊猫没有说什么，心中却暗暗皱眉。
这“希望之城”的“希望”，对于普通人来说，实在是太过沉重了一些！
第二百四十四章 圣弗朗斯山
接下来，熊猫和这位名叫“斯内普”的伙计聊了很长一段时间。
这位伙计虽然不会魔药学，但至少的确是学识渊博——不对，应该说叫见多识广。他对于希望之城以及周边地区的情况十分了解，本身又是个开朗多话的人，再加上熊猫给的小费，于是就滔滔不绝，足足说了两个多小时。
在这两个多小时里面，和音也用私聊联系了熊猫，将“巫师世界”的很多资料一一告诉了他。
两个多小时之后，熊猫对于这个世界，以及希望之城周边的情况，已经所知甚多。
距离“百事通”当然还不够，但最起码，行走江湖是足够了。
下午三点多，熊猫离开了饭店，也没找旅馆，直接就出了城。
在巫师世界，凡人领主一旦有什么稀罕的东西，多半会进献给巫师。既然希望之城附近有巫师驻扎，那么当地领主不管是发现了封印着亚伦的怪异黑石也好，还是得到了它的线索也好，都不可能瞒得过巫师。
所以，与其浪费时间跟领主交涉，不如直接去找圣弗朗斯山上的巫师算了。
城门卫兵并不会阻拦人们离开，他轻轻松松出了城，朝着南边的山区走去。
一开始，熊猫走得并不快。但等远离了人群，回头确定没人注意自己，他就脚下生烟，化作一股狂风，朝着远方的山峰飞奔而去。
从希望之城到圣弗朗斯山，普通人步行的话需要起早贪黑走上一整天，只有中午稍稍休息一会儿。而熊猫只用了不到半个小时，就看到了位于山脚下的庄园。
圣弗朗斯庄园以圣弗朗斯山得名，这里驻扎着一队骑士和大量士兵，除了每年招生期间之外，平时严禁凡人擅自接近。否则的话，杀无赦。
熊猫在距离庄园还有两三里的地方停了下来，远远打量着庄园的情况。
这座庄园和普通的贵族庄园截然不同，它既没有花园也没有广场，只是一排排大大小小的房屋和一座座训练场，加上庄园外围那一排拒马和壕沟，怎么看都不像是用来休闲娱乐的地方，而像是一座依山而建的军营。
而且这座军营的规模也很大，左右一路铺开，差不多将山坡比较平缓的地方全都给占去了。如果想要绕过军营上山的话，就只能沿着崎岖的山坡攀援，难度之大，简直令人绝望。
同样的一座山，沿着不同的道路攀援，难度往往会有很大区别。比方说著名的珠穆朗玛峰，沿着南坡上去的话，很多外行人都能在当地居民的帮助下登顶；但沿着北坡上去的话，就只有专业的登山运动家能够做得到；至于最为危险的西北坡……反正熊猫看过的资料里面，似乎没见过谁能从那边爬上去的。
圣弗朗斯山也是如此，现成的道路和比较容易攀爬的山坡都被军营封住了，剩下的崎岖险坡，谁有本事，尽管去爬。
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