就这么点地方，再多没有了。
诺玛公爵为这个跟他们争吵过好几次，但都无济于事。
吵得多了，就有人说“当初你靠着诺玛地区垄断了南北贸易，那时候可没跟我们客气过”之类的话。
从那天回来之后，诺玛公爵就病倒了。
他知道，自己的病……怕是好不了了。
看着窗外的天空，一片蔚蓝，但他的心情却一片阴沉。
诺玛家族的未来……究竟该何去何从？这个曾经有着光辉历史的伟大的家族，难道真的要在他的手上跌落尘埃，成为那些不起眼的伯爵之一？
他剧烈地咳嗽了两声，感觉胸口疼得厉害。
就在这时，一个负责收集情报的官员脸色苍白地跑了进来：“大人，外面有关于我们的谣言……”
“什么谣言？”诺玛公爵叹了口气，问。
“是关于……尤涅若的。”
“尤涅若？”诺玛公爵愣了一下，问，“跟他有什么关系？”
“谣言说，当初您曾经许给他若干好处，说是只要他主持游击战成功，就要提拔他当伯爵甚至侯爵。结果他找来高手一战回天，您为了推诿诺言，才故意害死他……”
诺玛公爵瞪大了眼睛，只感觉一股热流从心口涌了上来，刚想要说些什么，但张开嘴巴，出来的却不是话语，而是一片猩红。
第一百四十二章 斩断臂膀
诺玛公爵昏迷了差不多一天，醒来之后就有点气息奄奄，经过圣职者的救助，稍稍恢复了一点精神，立刻让管家去安排人手，追查街头谣言的来历。
管家自然早就已经动手追查了，只是他越查越纳闷——从查到的情况看来，谣言是由至少二三十个人一起传出来的。这些人有老有少，有男有女，有胖有瘦，甚至还有半精灵、半鱼人之类特殊种族，他和几个幕僚对照着情报研究了一夜，也没能总结出一点规律来。
他们唯一可以确定的，就是这些人并非一起动手传播谣言，而是有先有后，似乎事先并没有约好的样子，差不多算是一个个来的，看得出来相当的不专业。
但就是这些不专业的家伙，散播的谣言却对诺玛家族作出了极为沉重的一击。
诺玛家族现在风雨飘摇，除了钱财和几个商队之外，剩下的资产就只有长久积累的声望。可关于尤涅若的那个谣言几乎彻底毁掉了他们的声望，别说是跟他们不熟的外人，就算是跟着他们一起迁徙到莫来的忠心耿耿的贵族们，也已经露出了一些不很稳当的迹象。
毕竟那些贵族们可都参加了当初的军议，尤涅若的提议合情合理，甚至于得到了大多数人的赞同。但诺玛公爵却摆出了极为激烈的态度，甚至于连审判都懒得，直接就要他死……仔细想想，这的确是不大合理。或许就像是传言所说，诺玛公爵只是随便找了个理由，想要将他害死，以抵赖事先许下的诺言吧？
按说如果当初那群神秘的冒险者真是尤涅若找来的，那么他的功劳绝对当得至少一个伯爵，就算是擢升为侯爵，也合情合理。但事后大家询问这事时，尤涅若都含糊其辞，所以大家后来觉得，大概只是巧合而已。
现在看来，也许并不是巧合，而是公爵给他下了封口令？
人一旦心里有了成见，所思所想就很容易朝着既定的方向。这些贵族们当初亲眼目睹了尤涅若的忠诚被践踏，悲愤而去的那一幕，内心对他本来就充满了同情，也对公爵很有几分不满。这时候被流言挑拨一下，顿时一个个都觉得或许流言并不是流言——至少不完全是流言。
心有所想，自然会在言行之中表露出来。诺玛公爵的幕僚和部下们平时跟他们相处，就看出了他们的想法。
这可不得了！要是人心散了的话，诺玛家族就完蛋了！
因为公爵昏迷不醒的缘故，他们只能去找特仑苏侯爵商量。但侯爵对此也无计可施……别说他不是大魔法师，就算是大魔法师，也没办法修改那么多人的思想啊！
按说在这个时候，最好的办法是由公爵出面承认错误，追认尤涅若的封号什么的。但这做法却不行，因为有个很尴尬的问题——尤涅若当时提出的是投降。
诺玛公爵都已经带着大家逃到莫来港来了，这时候让他承认“投降”的意见是对的？
这是想死呢？还是想死啊！
别看诺玛家族现在还是公爵，可他们已经没有公爵的实力了，现在之所以还能维持家族的体面，主要靠的是其它公爵的支持。要是现在犯傻去承认“投降正确”，那等于就是自己往火坑里面跳，逼着其它公爵撤销对他们的支持。
天作孽犹可恕，自作孽不可活啊！
诺玛公爵醒来之后，特仑苏侯爵就跟他把这些事情详详细细地说了一番。
“那我现在倒地该怎么办？”诺玛公爵问。
“我们讨论了一下，首先要承认尤涅若对你是忠心的，虽然他走错了路，但至少态度值得肯定。”特仑苏侯爵说，“然后，可以对他之前的错误言论表示既往不咎，恢复他的贵族身份，但不能再给予赏赐。”
“这样就行了？”诺玛公爵有些怀疑地问。
“这样当然不够，但至少可以缓一缓。”特仑苏侯爵说，“缓上一缓，我们不论是继续追查流言的来源也好，还是安排人手散布相反的谣言也好，都能有足够的时间。”
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