她qíng难自已地走到承乾宫门口，眼前却只有厚重的红墙灰瓦，被重重包裹在宫墙之内的坤宁宫远远地只能看到凸出的飞檐斗拱。然而就是那堪堪露出的飞檐，也点燃了桑枝的思念之qíng。她倚在承乾宫宫门内侧的墙上，怔怔的望着那飞檐。不知道过了多久，门口传来一个熟悉的声音，“姐姐可曾睡下？”
守门的太监面面相觑，“给贞妃娘娘请安。”
贞妃。
一天三次啊。桑枝挑挑眉，隐在宫墙之内默不作声地看着。
“本宫前来探望姐姐。”贞妃的声音没有什么起伏，很平静的说话。
守门太监相视一望，劝道，“娘娘，您何必呢――”
“去通报。”贞妃就这么一句话，噎得守门太监不敢再多言，慌忙通知了宫内宫女。桑枝也没动，就见着没一会儿宫女踩着碎步动作极快地赶回来，恭顺地说，“回贞妃娘娘，我们娘娘说已经歇下，请贞妃娘娘早点回去休息。”
夜色里，桑枝看不到贞妃的表qíng，却也感觉到贞妃沉默了好长一段时间，最后才压着声音说，“本宫，明日再来。”
目送着贞妃离去，桑枝听到太监和宫女议论，“每天都来，咱们皇贵妃娘总也不见，亏得贞妃还来。”
“也是奇怪，贞妃娘娘对咱们皇贵妃娘娘可用心了，不知道为什么皇贵妃娘娘总是不喜欢贞妃娘娘。”
“是啊，上次皇贵妃娘娘病重，还是贞妃娘娘衣不解带照顾着呢。”
“可别说，就从那次后，咱们皇贵妃娘娘更不待见贞妃娘娘了。过去好歹一天也会见一次呢。”
“我看啊，八成贞妃娘娘也是打着如意算盘呢，上次皇贵妃娘娘病重，皇上不就是因为贞妃娘娘在承乾宫伺候，后来接连好几日临幸钟粹宫吗？”
“说不好，要真是这样的话……好歹肥水不流外人田啊，贞妃娘娘总归不是外人，毕竟是咱们皇贵妃娘娘的族妹。”
“嘿，话不是这样说，这宫里哪有什么姐姐妹妹亲人的。你看后宫，除了董鄂氏，不就都是博尔济吉特氏吗？该争的谁也不会让。再说，谁不知道皇上经常在承乾宫。”
“嘘――小点儿声。”
宫人开始闲聊其他，桑枝眯了眯眼睛，默默听完这一段悄无声息地转身离去。
她跟绿莺和其他宫女都住在一间房子里，只不过不比其他宫女睡在公共的chuáng铺上，绿莺和她分别有各自的隔间。守在最外面的是专门训教宫女的兰秀姑姑，按理说是比绿莺年长好几个辈分，就算主事也该是兰秀主事，可不知道为什么，兰秀好像爬到训教姑姑的位子上就已经到头了。
桑枝知道兰秀、蔡婉芸以及辛者库的李应容是同一批的。她从一些年长的宫女那里知道，兰秀、蔡婉芸和李应容都是当年那一批里的佼佼者，就如同如今她和绿莺这一批。
当年，因为蔡婉芸本身是秀女出身，便被太后直接指派到了坤宁宫，一时间风头大盛，可以说是三个人中混得最好的。李应容因着xing子泼辣，就被派去辛者库做了掌事嬷嬷，后来还管理了储秀宫，可谓两宫主事。按份位当年的李应容是高于蔡婉芸的，毕竟蔡婉芸初进坤宁宫做的只是个辈分高一点的宫女而已。但很快，蔡婉芸凭着察言观色处事得当，最重要的是凭着身为旗人的良好出身，就升到坤宁宫掌事嬷嬷的位子上，这中间用了不过两年时间。
而李应容因为一开始就已经做到最高的位子上，反倒没什么起色。主要是李应容出身卑贱，派到各个不受宠的宫里去一是会大材小用，二来，各宫不乐意显得脸上没面子，李应容也不愿意比蔡婉芸的坤宁宫低太多。但也无可奈何，出身是她自己无法改变的。因而念着蔡婉芸便心生不忿，后来董鄂妃进宫，承乾宫气势迅速盖过坤宁宫，一时风头无两，坤宁宫的冷遇就等于蔡婉芸的冷遇，这才让李应容心里舒坦些。李应容一直对承乾宫极近巴结奉承之事，只盼着能得皇贵妃青睐，皇贵妃倒也不负所望，对李应容也很厚待，就只是掌事嬷嬷一直由原来的赵嬷嬷占着，后来赵嬷嬷年长，竟然由绿莺接了。
这让桑枝感到不可思议。如果李应容、蔡婉芸和兰秀是同一批里最优秀的三个人，为什么李应容和蔡婉芸都混得风生水起，只有兰秀好像没什么存在感似的。就连接任掌事嬷嬷这种事，也直接略过了兰秀。可她明明听说，当初在三个人里，兰秀是最得太后欢心的，她们三个，一个分到辛者库，一个分到坤宁宫，只有兰秀是当初太后想留在慈宁宫给苏麻喇姑帮忙的。这在当时可是无上殊荣，却不知道后来因为什么，兰秀似乎犯了什么事儿，被太后打压下来扔在承乾宫做个没什么油水又讨人嫌的训教姑姑。桑枝曾经怀疑兰秀也是太后的人，但这未免太明目张胆，而且兰秀从不掩饰对太后的感激之qíng――虽然在表达对太后的感恩戴德时，兰秀也始终是一脸的面无表qíng。
只怕这里面曾经有过什么故事。
蔡婉芸那里是没戏了，桑枝看得出来，蔡婉芸对她的厌恶可谓由内到外由上及下的全方位。大约也猜得出，蔡婉芸是嫉恨她得皇后欢心，稍微一想就能摸到点儿蔡婉芸的心思。但有什么办法，虽然她根本无意与蔡婉芸在坤宁宫权位上有争抢，可明显蔡婉芸贯彻的是一山不容二虎原则，暗地里对桑枝实行无死角的打压。本来坤宁宫就是蔡婉芸的主场，蔡婉芸手中的权力是皇后给的，除非桑枝把这事告诉皇后，否则她不可能翻过蔡婉芸这块大石头。不过，为什么要告诉皇后呢？皇后和坤宁宫都需要蔡婉芸。何况，她现在最重要的目标应该是李应容。
幸好，幸好当初在辛者库，她和李应容关系还勉qiáng可算不差。桑枝心想，尤其如今自己还在承乾宫，行事大约会更便利些。眼下承乾宫主事的是年轻的绿莺，倒显得承乾宫青huáng不接，李应容上位的可能xing反倒更大些。先不管能不能，至少这是诱惑李应容的最大砝码，就是……就是有点对不起绿莺。桑枝垂下眸子，明白自己这一棋走下去，跟绿莺就算彻底掰了。她这大半月一直试图跟绿莺沟通下，无论如何要先绿莺再考虑李应容，可惜，不知道绿莺怎么回事，对她极为冷漠，桑枝根本没办法。而她又不能再等下去了，她还有皇后，她总要为皇后和自己考虑，宫里的事本来就容不得走差一步，她等不了了。桑枝安慰自己，只是拉拢李应容而已，又不是真的要把绿莺拉下水，应该……也还好？
可心里比谁都清楚，绿莺可不会管她到底是不是真心想扳倒人家，只要她虚与委蛇拉拢李应容，对绿莺来说，就是一大威胁，就是伤害。桑枝心里很膈应，尽管能为自己的行为找足借口和理由，但自己到底在做什么她却一清二楚。
权谋之路，一旦走上去，又怎么可能没有伤害。
只是没想到，第一个可能伤害到的人，竟是当初待她qíng真意切的绿莺。桑枝良心不安，辗转反侧。她又想，如果董鄂妃去世，以绿莺如今的身份地位，陪葬只怕难以避免。如果……如果她竭力救绿莺躲过这一劫，哪怕是把绿莺从承乾宫主事的位子上拉下来踢出承乾宫呢？
桑枝痛苦的闭上眼睛。她终于知道，权谋与取舍之路上，害人与良心之间的鏖战，是多么煎熬。
但是世上没有免费的午餐啊！尤其在后宫这种地方，每达成一步都很可能付出血的代价。每个人，每一步，手中可能都握着一桩人命。脚下踩着的，是无数冤魂和鲜血铺就的谋生之路啊。
她终于体会到，什么叫做后宫里没有gān净的人了。
作者有话要说： 谢谢支持正版的小天使。我这天天累成狗还会抽空码字，怎么会有人忍心看盗文啊！o（>n<）o
☆、冤屈
只有皇帝三五不时来一趟。但因为董鄂妃身子不适的缘故，皇帝不能留宿。每次他来，桑枝都提心吊胆。估摸着承乾宫里一定是有太后眼线的，她要是什么都不做消极怠工，传到太后耳中只怕也讨不了好。但要是做什么――比如诱导皇帝去坤宁宫这种事，她就更做不出来了。为了掩人耳目，桑枝索xing请命去辛者库。一直以来，辛者库和承乾宫关系都不错，往来不少，桑枝正好借此机会前去。
请命这日，董鄂妃qíng况好些，坐在软塌上听到桑枝这话时，眸子一紧，“去辛者库？”她缓缓抬起头，望向桑枝，“怎么想去那里？”
桑枝低声说，“奴婢在辛者库待了两年，那里的姐妹都待奴婢不错，就像奴婢的家一样。奴婢就想，既然承乾宫和辛者库有事务jiāo接，不如就让奴婢来，好歹也算为承乾宫略尽绵薄之力。”
董鄂妃听完轻轻嗤笑一声，那了然的笑声虽然不大却听得桑枝心里一咯噔，顿时额上冒冷汗。没料到过了会儿，董鄂妃幽幽叹口气，“既然如此，你便去吧。”
桑枝大大松口气，叩首道，“奴婢遵旨。”
她退出去后，绿莺问董鄂妃，“娘娘，这事向来由奴婢经手，桑枝从未接触过，只怕――”
“你一人担太多事，不累么？”董鄂妃神qíng淡淡地说着，看了绿莺一眼，“本宫是为你着想。”
绿莺还要辩驳，然而看一眼董鄂妃无喜无怒的模样，不由得心里一抖，把嘴边的话咽了回去，改口道，“奴婢多谢皇贵妃娘娘厚爱。”
董鄂妃眼皮都没抬，继续神qíng淡淡的翻着佛经，“下去吧。”
绿莺这才退下。没一会儿，董鄂妃收起佛经道，“赵嬷嬷可安好？”
底下人连忙回答，“回娘娘的话，赵嬷嬷前些日子出宫探亲，这会儿也该回来了。”正说着，就听到外面传来赵嬷嬷的脚步声。
赵嬷嬷原是贴身照顾和硕荣亲王的，后来荣亲王薨逝，皇帝大怒，yù将一gān人等一律处死。是董鄂妃为赵嬷嬷求qíng，留下老人家一命。但赵嬷嬷年事已高，经过一番惊吓自此一病不起，竟显出下世的光景来。董鄂妃缓过来后，心中不忍，念在自打进宫赵嬷嬷就陪着自己的qíng分上，央求皇上放她出宫会会亲人，皇帝哪有不许的！赵嬷嬷感恩戴德自不必说，拖着病体出趟宫，这会儿不得不回来，一进来就对董鄂妃叩头，“老奴给皇贵妃娘娘请安！”
董鄂妃亲自上前扶起她，“嬷嬷快快请起。”
赵嬷嬷颤巍巍地站起身，老泪纵横。她一辈子也是困在宫里的人，亲朋故友皆不在，唯有一个侄子还算个亲人，这侄儿便做了点小本生意，倒也勉qiáng过活。下层百姓的日子，总归不能跟宫里的比。不过，因着赵嬷嬷的缘故，这个侄儿也颇受尊重，十里八乡都知道他有个在承乾宫主事的远方亲戚。再后来在董鄂妃的打点下，赵嬷嬷拿钱给他打通关节，做了个闲散小官，日子才越发好起来。这次赵嬷嬷回去，见了侄儿一家，也算了却一桩心事。只是一回来就听说桑枝回来的事qíng，赵嬷嬷很气愤，“娘娘，皇后娘娘这真真是打承乾宫的脸！”
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