素勒见她问得语气不对，迟疑着道，“自然有区别。满人高贵，汉人卑贱。”
堵得桑枝张张口，却不知从何说起。心里却清楚，这种观念不是一时半会儿能改变的，尤其现在素勒正病着，不适宜与她分辨，不过日后定要慢慢改她这种族偏见。只好岔话题道，“我刚刚说忘了，是说忘记从民间寻找名医。”桑枝道，“如伯夷、叔齐不食周粟，新朝建立之初，民间多有隐士高人。若能招徕，必是大用。”
“哦？”素勒大奇，却犹豫道，“只是，此事我现在不好做主。”
也是，皇后现在还被禁足呢。正说着，宫女来报，皇贵妃娘娘前来请安。
桑枝竟如惊弓之鸟，一听到皇贵妃的名号就下意识地紧张到咽口水。皇后扫过桑枝，忽然道，“让她回去吧，本宫身子不适，请安就不必了。”顿了顿又道，“毕竟本宫尚在禁足中，皇贵妃屡次前来，心意本宫领了，只怕再惹皇上心烦，便委屈皇贵妃稍事体谅。禁足期间，便不必再来请安。”
皇后懿旨一下，倒让桑枝大吃一惊。那宫女底气十分不足地出去传达了皇后的意思，没多时又回来道，“桑枝姑娘，皇贵妃娘娘召你。”
☆、第005章
董鄂妃貌端态严，娉婷而立时却又因着体弱多病偏生出一股弱不禁风的风流之态。
桑枝跟着宫女出去，远远地望见董鄂妃的身影映在坤宁宫殿门的空旷背景中时，蓦地有一阵恍惚。那董鄂妃确实体态婀娜美如画，不接近时让人不由生出可远观不可亵玩的敬畏感。桑枝忽然想起了自己第一次从永寿宫回来那次，那个不起眼的一天其实发生了多少能影响她一生的事qíng。就连素勒，也是在那个平平无奇的日子里，悄无声息地走进她的生活。而她自己，更是因为被永寿宫暗中下毒命悬一线，那时候是素勒先救她一命，回到承乾宫后，董鄂妃也无意中救她一把。
也许董鄂妃早就不记得了。可桑枝清清楚楚地记得，当时她头昏脑涨痛苦之极的时候，恍惚中看到的人影――是董鄂妃出言问她状况，还在她昏迷的时候给她找来御医。这份恩qíng，桑枝从未说出口过，但心头时刻不忘。也因此才对着董鄂妃生出不少怜惜，即便如今董鄂妃屡次相bī，桑枝也只是对她恐惧，而不是厌恶。以小见大，她心底始终认定董鄂妃并不是心肠歹毒之人，实际上，如果不是桑枝的天平偏在最先认识的皇后身上，那么她并不认为董鄂氏如今的所作所为有什么可以指摘的。
谋生而已。人而已。
董鄂妃抬头看见桑枝，却发现桑枝目光悠远，好像陷在回忆里。董鄂妃望着她从坤宁宫内殿走出来，忽然间觉得自己做错了――错在不该让桑枝留在坤宁宫，错在不该不早点发现这个婢女。
然而这个念头只是一闪而过，董鄂妃此时并不能采取更好的办法。桑枝这个宫女，要么留在自己身边，要么――如果留，要让桑枝全心全意地忠于她。
桑枝触及董鄂妃眼神，立刻回过神来，暗叹一声压着心底不安给她行礼。
“不必多礼，”董鄂妃扶住她，面色温善，“皇后娘娘现在如何了？”
桑枝下意识地看一眼绿莺，答道，“正如奴婢跟绿莺说的那样，皇后仍然不大好。”
董鄂妃眉头一皱扫向绿莺，却没说话，只对桑枝叹道，“你可要尽心。”
“奴婢不敢辜负娘娘厚望。”桑枝低着头，不经意间发生绿莺双手紧紧握拳，竟似有些微发抖。她奇怪地看绿莺，绿莺双唇紧抿，对董鄂妃道，“娘娘，这几天天气越发冷了，娘娘您身子不适，跑腿问话请jiāo给奴婢吧。奴婢今早特地前来看qíng况，还没容禀报，娘娘您还是过来了。”
董鄂妃目光转向绿莺，打量着她笑道，“皇后抱恙，身为妃子焉有不来之理。”
绿莺面露不甘，“只怕娘娘一片好心，有人不领qíng。”
“大胆！”董鄂妃厉声呵斥，绿莺吓得跪倒在地，战战兢兢。董鄂妃道，“本宫屡次严申宫规，绿莺，你都忘了吗？”
绿莺深深叩首，“奴婢该死！奴婢知罪！求娘娘饶命！”
桑枝心知绿莺犯了董鄂妃大忌，唯恐董鄂妃重责，连忙道，“娘娘！绿莺侍奉您从来尽心尽力，绝没有半点懈怠。如今不过替娘娘您不平，心疼您，才言语不察出了差错，还望娘娘大人大量，恕她冒犯之罪！”
董鄂妃却道，“后宫之中，最是舌头根子处好生事，本宫向来最厌这个，怎得竟去不了你们这等恶习？”她长叹一声，“一向宫里都有这些个婆子婢女，专爱挑拨是非颠倒黑白。见着比自己好的，面上几句奉承，私底下总巴不得jī蛋里挑骨头揪出人家的错处来。倘若这人真有错处倒还省事，怕就怕没有错处，那便要捕风捉影无中生有也要捏出错来。各个心黑嘴毒，巴不得人人都比自己过的差才开心。”说着就看一眼桑枝，“所幸你向来纰漏甚多，板子挨得多，如今后宫里哪个不知道你在辛者库的‘美名’？这是你的大幸，她们尽可以揪着你的过错让自己舒坦度日。倘若你行为端正无可挑剔，然而身为女子便是你最大的错处。若你是个儿郎，各个必巴不得对你抛媚使娇，可你是同她们一样的女子、奴婢，她们嫉恨于你，便能想尽法子将你抹黑，偏不要任何证据，只凭两片嘴唇一口唾沫，就足以将你置于死地。桑枝，你如今为她求qíng，是不知这后宫之中，舌头底下杀死过多少人。”
“……”桑枝听得心惊ròu跳。她没有往回看，一时不知宫里还有这些个恶心事儿。但只要稍一细想，董鄂妃所言难道有假？莫说这后宫，便是她前世，文明已然相当进步的社会，不也是有这么无事生非的一帮三姑六婆吗？只不过不同的是，在后宫里三公六婆是不分年龄的。所有宫女唯一的关注点便是主子，主子的一言一行都在她们眼皮子底下，更与她们的生死荣rǔ息息相关，所以这八卦和恶毒也就远非前世社会能比。到底董鄂妃是久居深宫深谙宫中诸事的皇贵妃，比桑枝要看得多懂得更多。
一番话说得桑枝喉咙发gān，看向绿莺时心qíng极为复杂。她纵然心里把绿莺想得与别的宫女不同，但究竟绿莺也是众多宫女的一员，或许高明一些，但宫女们的恶习又岂能毫无沾染？而且听着董鄂妃的意思，绝不像要轻饶绿莺的意思。绿莺抬头，目露祈求之色，桑枝心中不忍，仍是艰难开口，“娘娘，请念在绿莺初犯――”
“就是初犯才要重罚，”董鄂妃打断她的话，“她是本宫身边人，倘若第一次轻饶了她，以后她便要以为只要求qíng就可以躲过去。况且只怕宫中人以为本宫偏私，只要讨好本宫便可以任意作恶，这还了得？”董鄂妃脸色严厉，把绿莺吓得求饶的话都没敢说出口。
桑枝见董鄂妃态度坚决，心知说什么也没用，便只好闭口不言。但到底面上露出不忍之色，偏尽落董鄂妃眼中，董鄂妃扫她一眼，摇头道，“没有规矩，不成方圆。后宫之中没有小事，妇人之仁害人害己。”说着，握住桑枝的手道，“桑枝，你可懂？”
不知怎的就亲昵地重重握住了自己的手，董鄂妃突然作出此举，让桑枝一时茫然。正不明所以时，对上董鄂妃意味深长的眸子，桑枝才忽然浑身一震，明白过来――董鄂妃的重点不止是在说绿莺，更重地是警示自己“妇人之仁害人害己”！
瞬间桑枝心尖都颤抖起来，这最后一番话明明就是对她的暗示和警告，让她不要忘记自己身上的任务！董鄂妃眸色深沉，桑枝呼吸有点不稳，qiáng自压住心绪道，“奴婢谨遵娘娘教诲。”
董鄂妃这才满意地拍拍她的手，目光深深地看看她，随后带着绿莺离去。
桑枝已然后背被冷汗浸湿。直到董鄂妃和绿莺的身影消失在视线里，她还觉得心口都嗖嗖地直灌冷气。正出神，背后突然传来一个声音，“这个皇贵妃真不是善茬。”
桑枝又受到惊吓，身子一僵，连忙稳住心神回头去看，竟是蔡宛芸。
蔡宛芸目光深深地望着她，却道，“不过话却说得透。”她上前一步，望着桑枝道，“桑枝姑娘贵为承乾宫的大红人，到坤宁宫来服侍，岂不委屈？”那眼神中分明是毫不掩饰的敌意。
☆、第002章
桑枝忽然觉得极累。董鄂妃步步紧bī，在坤宁宫也举步维艰，她到底是怎样走到这一步的？问题出在哪儿？蔡宛芸还目光咄咄地望着她，她却兀自出了神。
桑枝这番神态，惹得蔡宛芸心中恼怒，只当她目中无人。蔡宛芸上前bī近一步，压低声音道，“收起你的惺惺作态吧，你主子和你什么样，别人不清楚，我可是清楚得很。”
蔡宛芸目露凶狠之色，把桑枝bī得后退一步。桑枝踉跄一下，抬头就看见蔡宛芸唇角噙了一抹不屑。她却恍然大悟，问题出在她一直是被动方！
承乾宫董鄂氏一bī再bī，却因为是要桑枝杀人，所以让桑枝完全乱了阵脚。她困在董鄂妃给她造成的这个危局里爬不出来，究其根源是因为她陷在对杀人的恐惧和抗拒中，竟忘记反抗。
反抗者得永生。
桑枝心里松一口气，知道自己被眼前困境迷惑住，思路反倒亮堂起来。她勾起唇角望着蔡宛芸，笑道，“蔡嬷嬷对皇后娘娘的忠心，奴婢也清楚得很。”
蔡宛芸皱眉，这个桑枝越发让她心里没底。原以为自己这样bī迫，一个小小的桑枝要么吓得求饶，要么急忙表忠心，可桑枝的反应却完全在她意料之外。桑枝没有惧怕，也没有阿谀奉承撇清关系，却如此镇静自如地评价她，蔡宛芸一时竟不知该作何反应，顿了顿才冷笑道，“你既然知道，就该清楚想在我眼皮子底下兴风作làng是什么下场。”
蔡宛芸也是宫女出身，一步步爬上来的。她的手段可与李应容比肩，而李应容，哪个宫女不知道辛者库的李应容嬷嬷是个最惹不得的人物！宫女们几乎没有不出身于辛者库，即便她们离开那里，李应容带给她们的恐惧和可怖早就印在她们心底，想起来都是噩梦。李应容是宫女们心中抹不去的恐怖之源。与此同时，宫女们几乎都知道李应容嫉妒蔡宛芸，当初这两个嬷嬷都是下层宫女，可惜蔡宛芸粗通文墨，而且出身要好。作为那一时间最优秀的两个宫女，蔡宛芸和李应容出辛者库的时候，蔡宛芸直接被提拔到坤宁宫做姑姑。李应容却被当时的辛者库掌事看中，留下了。不出两年，蔡宛芸成了坤宁宫的嬷嬷，李应容做了辛者库的掌事，二人虽然品级相同，可辛者库那等乌烟瘴气的地方岂是能和坤宁宫相比的？只不过坤宁宫太不受宠且屡被刁难，这才让李应容心里好过点。
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