“哎，妹妹，刚刚那救上来的姑娘呢？”蔡淄拿胳膊肘捅了捅蔡珺，小声问道。
蔡珺怔了怔，的确一下船就再没见过朝元:“走了吧。”那双不染俗尘的眸子在脑中挥之不去，不知为何，蔡珺竟有些失落。
第二日清晨，蔡珺便与蔡淄几人驭车辇入了琉球都城。
琉球乃岛国，主岛加上一串周边附属列岛。都城不大，这些年汉化，其模样与福建已无两样，只多了些东瀛的味道，大街上许多装扮艳丽的姑娘，着曳地飘逸的汉服，或束腰宽袖的和服，皆灿灿若桃夭。
至南宫门口，因蔡珺为女子，且并未有切实的官号，因此其将蔡淄及一行代表随从送入宫后，便独自立于樱花树下等候。
“看啊，这就是福建那个大名鼎鼎的蔡大人！”守门的护卫并不知蔡珺听得懂琉球语，便指着蔡珺，窃窃私语起来。
“竟是个女人！生得如此好看！”
“可别看是个女人，据说她上知天文下通地理，本事大着呢。明朝不承认女官，她就只好帮她哥哥蔡巡抚做事，那蔡巡抚压根不管事，全靠这女人当家哪！大家也都心知肚明，因此这蔡大人就这么叫开了。”
“有这么玄乎？”护卫掐着山羊胡将信将疑，“哎，不说了，前几天荣子公主又溜出宫了，到现在还没回来，害得上一班人个个挨打，也不知这小公主哪儿去了……”
“三月后就要和大明朝和亲，荣子公主也真是胆大，回来必然要被责罚了……”
默默听着两个护卫拄着刀柄唠嗑，蔡珺有些头疼，也没甚兴致瞧瞧头顶开得旺盛的樱花，拂袖便进了马车。
三日后，会晤结束，蔡淄载了个钵满盆满，乐呵呵地接受琉球对大明朝的“敬意”，与蔡珺一同前往来时的县城。
入潼县为连接琉球与大明的关口，且为最南，因而其樱花开得最盛，同时商业繁荣，虽不及福建，却也摩肩接踵，人声熙攘。
三十六姓已在琉球各县安顿下来，两人要做的只是需确保一切妥当，当然蔡淄如此风流之人必然要趁着chūn光好好赏一番美景美人，于是本该半月后离开的行程被其该至一月后。
“两位大人光临寒舍，着实令我们十分荣幸。”入潼县令cao着并不熟练的汉语满脸笑容道。
蔡珺在蔡淄身边坐下来:“哪里哪里，县令客气。”
自从一进门，蔡珺便觉浑身不舒服，似是被人窥视一般，这会子一抬头竟撞上一双清澈如溪的眸子——朝元躲在暗色幔子之后，见被蔡珺发觉，面上有些赧色，又极快掩饰过去，眨眨眼，冲蔡珺展颜一笑，露出颗不甚明显的虎牙。
“咳，来人，还不看茶！”县令没发觉异样，没见过这架势，有些不知所措。
丫鬟从幔下垂头而过，朝元伸手拦了她，接过托盘，自堂下挪步而出。
“蔡大人，我们又见面了。”朝元替蔡珺斟满清茶，笑意盈盈地望着蔡珺，轻声道。
“哟，这不是那日被救下来的那丫头吗！”蔡淄恍然，“县令，这姑娘是……”
“这……”县令脸上跟开了染坊似的，又是震愕又是尴尬，继而陷入苦恼和慌乱，jīng彩得很。
朝元不急不慢又替蔡淄满上茶水，才转头望着县令，笑着说:“我是县令的女儿朝元，那日令两位大人见笑了。”
“对……对对，是……是我女儿。”县令如释重负地擦汗。
“啧啧，没想到当日那副láng藉样子收拾好了竟也是个如花似玉的美人。”蔡淄笑道，“妹妹，瞧这双眼睛，这机灵劲儿，跟你比是有过之而无不及啊。”
蔡珺淡淡瞧了朝元一眼，其笑靥如花，竟与墙头探入的樱花相映，那般明艳动人。
用完午饭后，蔡珺被朝元领着去了府衙之后的八重丘，这里的樱花开得轰轰烈烈，粉色jiāo叠渲染，似是要将天宇都染上色彩。
“这里的樱花开得真好。”如此美景于前，蔡珺依旧一副不动声色的模样，只伸手接了片被风拂落的花瓣，淡然道。
朝元咬着下唇，上前立到块嶙峋的岩石之上，微阖着眸子，樱花结成海洋，于袖底暗香汹涌，风起，丝带松松束着的墨发轻轻扬起，唇畔带笑，肤若凝脂，美得恍若遥不可及的梦境。
“这是八重樱，开得最为热闹。最早的樱花是寒绯樱，颜色更深些。还有枝垂樱，花朵沿着枝桠挂下来，最好看了。”朝元抿唇而笑，唇角有个极浅的酒窝，“前些天还没开完全，今日竟如此赏脸，想必是因为蔡大人的缘故罢！”朝元笑得愈发绚烂，扭头对蔡珺道。
蔡珺猝不及防，恍惚一刻竟有些怔忡，旋即别开眼睛，没说话。
朝元见蔡珺不搭理，瘪瘪嘴从岩上跳下来，想了想小声道:“蔡大人见多识广，想必见过更多美景罢。”
蔡珺看着朝元此时有些丧气的模样，唇角扬了扬，平静道:“塞北的沙漠，昆仑的雪月，蜀地的水墨秋意，江南的雾气清晨。我的确见过许多，然不过过眼烟云罢了，带不走什么，亦改变不了什么。”
朝元眸子晶亮:“真好……我读过很多诗词，却从未亲眼见过那景色。蔡大人，如果有可能，你一定带我去看！”
蔡珺没理会朝元，负手远眺道:“你还读过诗词？”
朝元点头，又有些不好意思:“不过只是诗经，楚辞之类的罢了，汉赋我也念过一些，唐诗我最喜欢青莲居士的，我哥却说太白的诗太狂láng不切实际……”说着，朝元似是忽然想到什么，掩了掩唇。
“看不出来你如此博学。”蔡珺有些诧异。
朝元皱皱鼻子:“蔡大人说笑，这些书籍流传到琉球的本就不多，我哪里算得上博学。”
“你的汉语也很好，是你爹娘教你的？”
“是……是啊！”朝元眼神有些闪烁。
蔡珺说:“不过县令的汉语倒没有那么流利。”
“这……爹，爹给我请了先生来着！”朝元忙辩解道。
蔡珺没有再bī问，坡下远远传来蔡淄的声音:“好哇，有美景居然不叫上我！”
蔡珺微笑道:“走吧，等他上来又得陪着耗费时间。”
朝元点头，忽又想到什么:“三日后是入潼县最大的樱花祭，蔡大人一定要参加。”
蔡珺漫不经心地应了下来，瞧着并没什么兴致。
朝元跟在其后，蔡淄气急败坏的声音传来，不知为何，朝元望着不为所动的蔡珺有些气馁。
这两日，朝元天天往驿站跑，不是带些当地特色的小吃，便是缠着蔡珺天马行空地乱扯，蔡珺俨然多了一条甩不掉的尾巴。
然而樱花祭这日，这尾巴却消失了，蔡淄是最爱凑热闹的，有此等盛况他自然不能错过，因此一大早便欢欢喜喜地随着人群出了门，临走前特负责任地问了问蔡珺。
不出所料，蔡珺这个无聊到极点的女人拒绝了。
少了蔡淄，驿站清静极了。
自厅堂穿长廊而过，四合的庭院中间一方湛蓝的天幕，水纹似的云分明而惬意。
那黏人的尾巴突然消失，竟还有些想念呢。蔡珺挑眉，自嘲地笑笑。
在屋内看了一天书，已近酉时，蔡珺这才合上书，小心剪去烛芯。
蔡淄还未回来，驿站内依旧异常安静，突然窗棂被笃笃敲响。
烛火跃跃，蔡珺警觉地问:“谁？”
窗外没应答。
蔡珺没多做留意，只是敲窗声复又响起，蔡珺皱了皱眉，便起身，伸手拉开了半人高的窗。
蔡珺的房间直对驿站后的小花园，檐下花灯俱灭，只留下密密枝桠影影绰绰，樱花的香气清淡微甜，满月藏于绒绒云缕之后，只留下一片模糊不清的轮廓。
等了须臾，却并未有任何异样，正当蔡珺准备合上窗时，庭院一角竟缓缓亮起昏huáng灯火，这微弱光亮背后，隐隐竟有个穿黑白和服的身影，这诡谲氛围，着实令人不寒而栗。
然而蔡珺此时却毫不显一丝怯意，她望着那跃跃灯火之后一动不动的女子身影顿了顿，接着便漫不经心道：“夜里露气重，站那作甚？”
人影没动静。
“你还打算站多久？那日在海中还未泡够？”蔡珺不免有些没好气。
人影还是没动静。
“关窗了。”蔡珺作势要合上窗。
这下人影定不住了，骨灯晃了晃，往上一提，朝元那张白生生的脸庞便显了出来，见窗子只剩一条fèng，朝元不敢置信地瞪圆了眼珠子，赶忙拎着紧裹的裙摆三两步摇晃着跑近，边笑边喊：“太没劲了，你怎么知道是我？”
“今日玩得如何？”蔡珺取了gān毛巾递给一头露水的朝元。
朝元胡乱擦了擦湿漉漉的头发，又将衣襟整了整，想了想道：“不怎么样。我也不知道，从前我是最喜欢樱花祭的，玩一整天都不觉得累。可是不知为什么，今日却觉得时间过得特别漫长，只想着赶快结束。听蔡大哥说你在驿站我就溜了跑来找你了……”朝元偷偷瞥一眼蔡珺jīng致如白玉的侧脸，“你会烦我吗？”
蔡珺没有作答，拾起朝元随手放在桌上的毛巾，替她拭去挂在丝帛和服上的水露：“我听闻琉球有些地方的樱花祭是要扮成神话中的人物的，你今日的扮相倒是闻所未闻。”
朝元很容易被蔡珺的话题所引跑，她眨眨眼，张开双臂转个圈，黑底白云纹的和服配上简单素朴的发髻，显得肃穆十分，朝元的笑容有些得意：“那是自然。无趣之人才会将自己扮成神女仙子，我今日扮的是……女鬼。”
说着，朝元冲蔡珺比了个鬼脸。
然而这鬼脸丝毫没起到吓人的效果，反而把蔡珺逗笑了。
“你别笑嘛……”朝元挫败地瘪瘪嘴，托着腮望着被自己随手放在桌上的三十六骨灯，“你听过代孕娘的故事吗？”
蔡珺摇摇头，示意朝元说下去。
“从前有个贵族，他和一个他不喜欢的女人成了亲，可是他们却总没有孩子。因此他母亲便为他寻了一个女子做代孕娘，谁料那么巧，那女子偏偏就是这个贵族年轻时互相爱慕的姑娘，莹子。他们俩很快就有了爱的结晶，那十个月是两人最快乐的时光。然而，莹子生产完那夜，孩子就被抱走，她亦被贵族的母亲遣人押送到山上自生自灭。贵族就跟着去山上找到了她，于是两人就暗下过着普通人的生活，虽然不被认可，但总算不负真心人。后来啊，贵族母亲不能忍受这种耻rǔ，就命人秘密杀害了莹子，并放火烧了两人在山上的小屋。莹子怨气不散便不能投胎，恰巧又发现贵族夫人将对其的仇恨迁至孩子，长期喂孩子慢毒，导致两人的孩子每日痛苦不堪。化作女鬼的莹子又悲又恨，见孩子生不如死，便只能忍痛将孩子掐死，转而将巨大的仇恨投诸贵族母亲及其夫人身上，贵族一家便陆续惨遭莹子毒手。”
朝元抽了抽鼻子，望向蔡珺：“最后，只剩贵族一人与莹子对峙。蔡大人，如果你是那个贵族，你会杀了这个女鬼吗？”
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