周婳晚摇摇摆摆的站在堂下，牧白一手护着她，她却将手指头放在嘴里，见着哥哥跑到娘亲身边，也挥了挥小手臂嘤嘤嘤的哼着要抱。
纤荨抱着远政走到牧白身边，还未开口，牧白已起身笑道：“你来得正好，我书房里还有事，你便在这陪着政儿婳儿罢。”
那笑容像西陲雪地里盛放的紫阳花，芳香而冷冽，只片刻，又消散了。
纤荨咬着唇，眼里明亮的光都暗淡了几分。
一地的丫头乳娘都垂了手，远政还搂着娘亲香香的颈脖蹭了蹭，周牧白已将婳晚交到乳娘手里，眼角微微上挑，从纤荨身边擦肩而过，走出了房门。
外头已下了大半日的雨，好不容易放停，地上仍是湿漉漉的。走下阶梯时周牧白的脚步顿了顿，想起方才沈纤荨进门时一袭曳地裙摆，转头吩咐守在廊下的婆子将水渍清理干净。
书房里确实有事，沈佑棠送了几份文书过来，睿王府府制僚属多年没有变迁改动，几个实职的谋臣虽各有升擢，大体还是原来的人马。
因着新帝登基未满一年，朝臣中变动倒也不大，周牧白在宫外开府立事已逾七年，按制，当可再行添置一些属官。
周牧白将文书翻开细看，一列列秉正小楷，罗列着亲王王府下的官职，所擅何事，归属何部，官职下各推荐了几个人，每个人的名字后又履历简从，从年岁资质到官场生平，一一举出明细。
沈佑棠办事越来越妥当了。周牧白笑了笑，拿起另一份文书。
桌案旁立着两排大红灯烛，最靠近窗台的一支烛火“噼啪”一声结了个灯花。周牧白看了一眼更漏，细沙如织。她晃了晃神，也不知想到了什么事儿上，手里还拿着文书，人却怔怔的发起呆来。
这夜直过了子时正刻，周牧白才回到寝殿。小丫头们在外间打着瞌睡，脑袋一点一点的，轮值守夜的是思源，迷迷糊糊的见她进来，正要行礼，牧白做了个噤声的手势，她便乖乖的闭紧了嘴。
寝殿里还亮着灯，纤荨倚在贵妃榻上，手里握着一卷书，脑袋歪在金丝软枕上，看着是在等她，等着等着太困倦，此刻已然睡着了。
牧白站在她身边看了好一会，轻轻叹了口气，将她手中书卷取出来，慢慢将她拢进怀里，双手托抱起来，将她送到床榻上。
纤荨睡得不甚踏实，在锦被里蹙着双眉。朦胧间觉着有人除了她的外衣，气息过于熟悉，她便毫无防备之心。温暖的体温在身侧躺下，她伸出手揽住她的腰，寻到习惯的位置，安安心心的蜷了过去。
五月里无甚大事，中旬有周远政的两岁生辰，因着周岁时还在西陲，战事纷乱，不曾置席，这一年周牧白便想给他贺一贺，又因着年纪极幼小，也不好大肆操办的，只吩咐了各处管事，摆了两桌比寻常用度更丰盛些的晚宴，请了沈家几位亲朋及王府幕僚，一齐聚了聚。
牧白的伤势已愈合得十之七八，展眼六月，她不得不常常入宫应卯了。
沈佑棠、章敏之、许攸辞等几人早将朝内朝外的事儿择要与她分说过。荼族使者上月里第三次进京，求请开通商旅互市，周牧宸已是准了的，交由礼部尚书总（理）。互市贸易之郡县位于瑞国与荼族之间，算是较为偏远，文亲王周牧屿领了个督理的差事，迟迟不愿出京予赴，嫌西陲路远难行，又不敢明说，天天闹着要等太后娘娘五十岁寿诞后才走。
“若是陛下问及殿下是否愿往西陲，督理两国贸易互市，还请殿下推辞为上。”入朝之前，沈佑棠曾特意往王府与睿亲王分理此事。
“为何要推辞？边境贸易，总是利国利民的。”
“去年崇海郡战事之后，陛下与殿下班师回朝，卫瑾鹏将军留下来善理战后事宜，本应在今年开春即回京复命，陛下却将其派往铳州，统兵二十万。”沈佑棠压低了声音道：“陛下派文亲王往西陲，是因他在军中无根基，若派殿下往西陲……”
周牧白挑了挑眉，“你担心陛下存心试探我？”
沈佑棠垂下眼，恭敬道：“总是小心谨慎为是。”
入得承谨殿，周牧宸端坐于九龙椅上，倒未提及此事。
大臣们文武分列，户部侍郎举芴启奏，今年三四月间已少见雨，五六月里天时较往年更热，恐有大旱，民间米价隐已上涨，望今上早日定夺赈救良策。
周牧宸问了几个相关的事由，统交给户部去拟。顷刻又有大臣上疏云州海务繁忙，亟需加派人手，珈楞寺欲修建金身佛像等事。
等到散朝，周牧宸留了周牧白、周牧屿及礼部几个大臣到御书房，侍从们奉上热茶，周牧宸饮了一道，却不开口。
礼部侍郎察言观色，想起朝前尚书大人提到的事儿，拱手言道，再过三个多月，恰逢郑太后五十大寿，陛下仁孝恭谨，宫中又久无大喜庆之事，望请陛下为太后摆宴祝寿。
周牧宸眄他一眼，众官反应过来，纷纷复议。周牧宸却道，先皇驾鹤西去不过一年，皇太后虽是整寿大喜，也不宜过于铺张。
最后议定寿诞中各项仪礼筹备，由礼部奏策需宴席几度，歌舞几度，再是寺庙法会几何，并请沙弥抄颂《无量寿经》一千册，《阿弥陀佛》一千册，宫里各处新添什么景致，采办与匠人，林林总总，都交给了睿亲王统理。
自此周牧白渐渐忙到不可开交，事情多而繁复，常常天才亮就出门，入夜了才得回。甚而前脚才进府里，后脚已有人跟着来请示明日的事宜。
周牧宸特意拨了一处宽敞明亮的偏殿备做太后寿诞言议之处，周牧白回府的时辰一日晚过一日，有时甚至留宿在宫里。
即便回到府里，往往也说不上几句话。
沈纤荨眼看着隙缝如碎冰，横陈在她与她之间，一心想弥补，却找不到机会。
长夏流火，睿王府里丫头下人们早换上了轻薄的衣装。书瑶穿了一身新裁的湖绿色娟丝夏衣，柔软的锻锦妥帖的覆在肌肤上，腰枝柔软，身段玲珑。
思源抱着王妃的七弦琴从屋子里出来，恰遇着书瑶走过，一双眼睛便粘在了她身上，拔都拔不出来。
书瑶被她盯得几分恼火，又含着羞涩，瞪了她一眼，径往房里去了。
思源迷迷瞪瞪的跟了进去，“小瑶。”她痴痴的道：“你真好看。”
书瑶被她盯得没办法，只差拿手去捂她的眼睛。看她抱着琴，转着话题道：“王妃又往踏水阁去了？”
思源回过神来，“嗯。小姐近日里天天都要弹上数个时辰，我记得从前她曾说过，最开心的时候，想要弹琴，不开心的时候，也想要弹琴。”她叹了口气：“现在大约是不开心的时候了。”
书瑶也皱了眉头，问：“还是为着那孙小姐吗？”
思源摇摇头：“我也不知道。仿佛是，又仿佛不是。”
主子们的事，下人们实是不好置喙的，即便贴身亲近的丫头，主子不说，也只有干着急的份。
这日牧白难得回来早些，天气暑热，她将马辔扔给了随从，随手抹了抹额上的汗。
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