“事实上，萧氏满门并没有被灭尽。萧王幼子早年便离家闯荡江湖，因此侥幸逃得一命。而阿笙，也就是贺昆槿的母妃，便与那隐姓埋名的萧王幼子曾是一对神仙眷侣。”
“但当今陛下却看上了秦贵妃？”
“没错。当年，刚得封太子的陛下，将秦笙强娶入东宫，不出两年，便诞下了太子庶三子贺昆槿。”
“照姑姑这么说，冀王殿下应当备受宠爱才是？”已经完全被柳皇后的皇宫秘闻所吸引。
“本应如此。可那萧王幼子也不是个省油的灯，”抿一口茶，“他竟神不知鬼不觉地将阿笙和还未满周岁的槿儿偷出了宫，一失音信便是七载。直到，”皱了皱眉头，似乎很不愿想起那段过往，“綏王奉太。祖旨意，追查萧氏余孽……”摇了摇头，“等陛下得知消息赶到时，萧王幼子和贺昆槿的异父妹妹已是……成了綏王贺益泉的刀下亡魂。”
一个八岁的孩子，亲眼看到“父亲”和妹妹人头落地，眨眼间却又身份陡转，要称呼那凶手的嫡弟为父亲……
“此等身份，自是让他成了太。祖的眼中钉肉中刺，也成了质子的无一人选……焱国是何种情况，你应晓得。换句话说，太。祖就压根没想过让他活着回来。”深吸一口气，挥去那压抑的情绪，“当然，这些都是后话。当年，丧夫丧女的秦笙再入东宫……陛下对她不计前嫌，依旧宠爱有加，可是陛下的宠爱，对她来说就似……”
没有错过柳雁雪脸上那一闪而过的同情，“也就是那时，守在门外的槿儿，给了方从阿笙房间出来的陛下一巴掌。那声巴掌可是响啊，抽跪了一地的下人，抽傻了我，也抽愣了陛下。”翘了翘嘴角，“ 你可能猜到他当时与陛下说了些什么？”
“太子殿下您口口声声说爱慕阿娘，实际上却把阿娘当做一个没有心的玩物，用于征服；玩累了，玩腻了，便随手舍弃。您若是当真爱着阿娘，就应当像我阿爹一样，尊重阿娘的意愿，真真切切地替阿娘着想！而不是口中说着甜言蜜语，手下却做着无耻行径，妻妾成群！殿下如此，怎么配得上阿娘的心？”
一生一世一双人，半醉半醒半浮生，这天下，能做到的，又有几人？
“这番话，不但让那孩子在雨中跪了一天一夜，同时也注定了他前往焱国的未来。”身体微微前倾，紧紧地与柳雁雪对视，“可他却也成功了，即成功地让那一晚成了陛下最后一次闯进他母亲房间的夜晚，同时也成功地让蓉儿成了陛下最后一个子嗣。”轻笑一声，手指在棋盒里轻搅，“我身为皇后，一国之母，膝下却只有太子一人，当真是不知，是否该怨恨那个孩子呢。”
那他呢？他怨过吗？悔过吗？恨过吗？痛过吗？发泄过吗？冲动过吗？还是说……想起他在满座宾客前的不善言辞，想起他在品茶时的温文尔雅，又想起他躺在榻上时那一双空洞而毫无生望的眼。还是说，他早已倦了，累了，早已被人生那接二连三的苦痛，折磨怕了，折磨惯了。少年的朝气与蓬勃，在他身上，还未及萌芽，便被磨成了无情，磨成了冷酷，磨成了麻木。
午后的凉亭，陷入发人深思的寂静。两个人，怀着各自的心思，无言对视。
凉亭角，树荫下，一只玉白的猫儿，转身离去。蹭蹭眼角，舔舔爪尖，涩而咸。
……
将宫人远远甩在身后，两人并肩前行。
“姑姑。”
“嗯？”
“秦贵妃是个怎样的女子？”
“当如何说呢。与你阿娘截然相反，在我面前，她总是平平淡淡的，仿佛什么都上不了她的心。”看了看侄女的侧脸，憋了一股笑意，“虽未曾亲眼所见，但听闻，你阿娘和她在一起时，往往会单方面吵个翻天覆地。当真不知她俩谁才姓雪。”
抬脚踢走一块石子。那人儿的母亲，一个能将阿娘气得面红耳赤，自己却云淡风轻的人物，倒还真想见见。
“母后！”一个稚嫩的声音，伴随着此起彼伏的“参见莲华公主”飞速靠近。
一个蹦跶着的小身影，眨眼间便到了眼前，“母后母后，你们怎么跑这儿来了。害得蓉儿去凉亭寻了许久都不见人影。”嘟囔着小嘴，将柳雁雪上上下下看了个彻底，“姐姐你就是蓉儿将来的嫂子吧？”
“……民女柳雁雪参见莲华公主。”
“哎哎哎，姐姐你行啥礼啊！你既是蓉儿的嫂子，要行礼也当是蓉儿向你行啊。”天真无邪的大眼睛，水灵灵。
“蓉儿就莫欺负你雁雪姐姐了。”牵住女孩儿的小手，及时堵住柳雁雪将出口的扫兴话语。“蓉儿咋有空来寻母后了？”
“还不是因为嫂子的阿娘，”哀怨的小眼盯着柳雁雪，“害得我被阿娘赶出来了。”
置身事外于这不是母女却胜似母女的两人互动，皱了皱眉。“阿娘”，竟可以在皇后姑姑面前称自己的生母为“阿娘”，而姑姑却毫不在意。相传莲华公主甚得圣宠，今日一见，果不其然。而与之相比，她的胞兄……哎，天意弄人。
出神之际，冷不防又是一阵跪拜声响起。纹龙锦袍，年近半百，来者竟是当朝皇帝。
“阿爹！”身边一声欢快的呼唤，瞬间那小影子便扑进了来着的怀里。可柳雁雪却并没有空暇去惊奇这皇家亲情。
屈身跪拜，低头瞧地。一阵威压袭来，死一般的寂静。直到触在地面的指尖微颤，直到冷汗浸湿衣襟。
“起来罢。”
低头站起，清晰地感受到自己身上的目光并未离去。原来这就是皇家，这就是，皇帝。一念之差，生死之别。
“你便是柳坤泽的独女？”低低沉沉，冰冰硬硬。
“回陛下，正是民女。”竭力稳住呼吸。
“听闻你同你父亲一般，精通医术？”让人摸不清这句话的涵义。
“算不上精通，略知一二而已。”
“嗯……”柳雁雪感觉到自己身上的压力在渐渐退去，用眼角瞧了瞧那高贵的身影，竟意外地寻到了一丝柔情，“槿儿的身子不好，往后便劳烦你多多操心。”
此番叮嘱，是真情？是假意？方才的故事，久久挥之不去。
“民女定竭尽所能。”
“如此便好。”低头摸了摸怀里的脑袋，冰凌的目光瞬间化为一滩柔泉，“蓉儿同这个姐姐去玩可好？阿爹有些事儿要和你母后单独谈谈。”
女孩儿嘟了嘟嘴，柳雁雪松了口气。
……
揪着自己手指的人儿，一蹦一跳地行于这林荫小径。低头想着心事的柳雁雪，并未注意到小径里突然泛起了白雾，宫人尽数失去了踪影。
“柳姐姐可是觉得我果真侍宠傲娇？”依旧是那稚嫩的童音，可却添上了一种与年龄不符的冷静。
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