孙桀瞥眼周元脸色，一直涨红的面色却缓和下来，对面郑桥见来的是个熟人，他暗自皱眉。
这孙桀有勇无谋，根本无需他们用计就会上钩，但是这周元，曾交锋过两次，倒也不算太笨，郑桥随即往后退，让出前方距离，举着长矛和盾牌的士兵一步一步往孙桀这方逼近。
到底是他们守着城门，楚兵也没敢太近距离，城门上还有晏兵虎视眈眈，他们只在不远处就顿住脚步，孙桀却看到他们胆怯，当即道：“冲！”
他骑马挥剑冲在最前面，周元吓了一跳，忙骑马跟上去，随后用长矛挑开靠近孙桀身侧的楚兵，出声道：“将军，您先回去！”
“这里末将在就可。”
孙桀并没上过战场，不懂生死只一瞬，且他是主帅，他们受些伤无妨，万不能让主帅有事。
主帅在，士气才在。
若是孙大人战死沙场，那这场仗也不用打了，他们干脆集体回去得了。
孙桀被周元刚刚那么一救倒也没再反斥，只是被三五个骑马拥着往后退，郑桥见孙桀后退恼恨将手上长矛举起，对着孙桀背部狠狠刺过去！
周元瞬间反应过来，他长矛竖起，对上刺过来的长矛，三两下拆了招！
郑桥双手收紧，没再恋战，转身就往后退，周元见他们有欲逃之态，忙招呼兄弟们往前冲！
楚兵见郑桥急退，随后听到一声：“撤兵！”
他们也步步往后走，周元率六万兵马往郑桥大举压过去，郑桥唇角勾起，好似就等周元进来，哪想到了边关处周元却长臂一挥：“后退！”
楚兵皆逃回城里，这里是他们暂息地，顷刻间，城门关上，只余几个士兵站在城门上张望，生怕周元他们会攻上来，态度紧张。
周元却不进反退，他深深看眼城门上的士兵，随后调转马头，迅速往后走。
这楚兵想瓮中捉鳖未免太心急些，他是几年没上战场，但对这战术，却还懂几分。
周元迅速带领士兵们回去，孙桀依旧立在门口，见到周元率大兵回来大喜，他骑马迎上去道：“周副将辛苦了！”
归来的晏兵都在说刚刚楚兵弃城而去的画面，他们与楚兵僵持这么久，首次见到楚兵如此溃不成军的模样，不由得奉承孙桀几句，直将孙桀夸得战神在世，一来就打的楚兵不得不乱窜而逃！
孙桀听得喜滋滋，周元却是皱眉，他在战场几年，当然知道刚刚那个空城计是何用意，只是孙桀孙大人不懂，现下就怕他信心过度，不是好事。
余下几个校尉也是纷纷皱眉。
他们依旧还担心着柳子兰，柳校尉。
午时刚过，军营中还充斥欢乐氛围，人人都在庆贺刚胜了仗，唯有几个校尉和周元愁眉不展，午宴时孙桀端坐高位，他举起玉角杯与周元道：“周副将，本将先敬你一杯！”
虽说周元是回来的及时，但他不来，孙桀也有信心击退楚兵，是以他态度实在算不上有多好。
周元也没在乎，他猜想楚兵这番一计不成，定然还会迅速生另外一计，他们实在算不得胜仗，只是对面的一个空城计就让他们如此沾沾自喜，委实不妥。
更何况柳子兰，柳校尉现在带兵去千机路，生死未卜。
他们如此大张旗鼓的庆贺，也不去料想这一万精兵现下如何，周元端起杯子，仰头喝下，孙桀厉眼眯起，若无其事喝口酒。
周元是顾宰相的老亲信了，只是为人有些固执，刻板，所以时常说话讨不到好，只是他一直对顾宰相忠心耿耿，且人无二心，所以顾宰相才愿意提拔他。
而孙桀不同，孙桀爬得快，全赖于自己一张嘴和会做人，逢人说人话，见鬼说鬼话，就连皇上面前，都找不到他瑕疵，一张巧嘴说破天。
但那是对他想巴结的人，譬如顾宰相，譬如皇上。
而面对手下，他是要多趾高气扬就有多趾高气扬，这样的人心思重，别人往往无意识的一个举动，都能被他看出不同的意思来。
如此时的周元，他并无不妥举动，只是没迎合自己，在孙桀看来他完全没把自己放在眼里，就如同前一个柳子兰那般！
孙桀倒了杯酒，厉眼眯起，看周元半响仰头喝下酒。
面色阴霾。
帐篷里其乐融融，帐篷外倏地传来声音：“报！”
孙桀当即喊道：“进来！”
进来的是个士兵，头低道：“禀将军，柳校尉率一万精兵在千机路，全军覆没！”
孙桀捧杯子的手顿住，随后看眼来报信的士兵，挥挥手：“下去吧。”
帐篷内的欢乐气氛顿时消失无踪，周元起身道：“孙将军，当下我们还是先谈谈如何应楚兵吧。”
孙桀歪头看周元，有种被喧宾夺主的感觉，他继续若无其事倒酒，喝酒，余下校尉和周元纷纷看着他，只听得他道：“哼，没用！”
说完将杯子扔在一边的拐角处！
帐篷内气氛登时紧张起来，周元想为柳子兰校尉说几句话，但是看到孙桀面色，再想孙桀平日的为人，他沉默下来，只是叹口气。
这次出征，只怕是凶多吉少。
兵不齐，将领心不正，如何能迎战？
如何能打胜仗？
周元的沮丧被孙桀看在眼底，他冷哼一声：“周副将若是现在想退，尽可以！”
“末将不敢！”
周元迅速跪在地上，就是将领心不正，他也不可能临阵逃脱。
几个校尉见周元跪在地上，生怕又会发生柳子兰的事情，他们俱跪在地上，纷纷替周元求情，孙桀听得烦闷，他当然不会让周元再去千机路，去送死。
于情于理，他们都是顾宰相的人。
他就算是想对周元动手，也不能是在这里。
思及此他脸色缓和，轻声道：“都起来吧。”
“我也是想尽快取胜，不是故意让柳校尉他们去送死，千机路危机重重，我怎会不知，但柳校尉在边关多时，我也是想他或许能有办法。”
“谁知道，还是这般了。”
他无限缅怀语气让众人沉默，似是想到以往与柳子兰校尉相处的种种，几个校尉纷纷红了眼，咬着牙，死活不吭一声。
周元见孙桀如此说，也遗憾道：“将军，攻楚一事末将还是认为从长计议的好，不如您先休息，我们晚上再商议？”
刚刚孙桀喝了不少酒，此刻眼睛一圈通红，分不清是酒气还是对逝去的柳子兰痛心，他疲惫道：“也好，你们先下去吧。”
烈酒上头。
此刻他头微晕，孙桀挥退众人下去，独坐在帐篷里。
外面几个校尉正在声嘶力竭说要为柳校尉报仇，见到楚兵定要杀的他们片甲不留！
周元只是拍了靠近身边的一个校尉肩膀：“柳校尉这事，大家都很遗憾，但是战场上，切记勿意气用事，我们已失去柳校尉，不能在失去你们了。”
被拍肩膀的校尉姓何，听到周元如此说愧疚低下头，他们刚刚几个人确实是想趁夜去千机路，他们善于伪装，又熟知路线，该不会那么容易被发下。
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