左宗明噤声，不作任何表态，在场的其余三位大人个个都比自己有能耐。若是在别的政务上，他还能附和着丞相发表几句意见，但在针对长公主一事上，他始终态度暧昧。尤其是眼下的局面，更是轮不到他说话的份。
“长公主，这里有一份西池送来的信。本该直接呈报皇上亲阅的，只是其中有些细节，我与几位大人商议后，还是决定应该在御书房里先达成共识，再呈报圣上。”纪岩其将一封信函递给了沈暮歌。
沈暮歌沉稳地将信展开，匆匆略过信上所书，只是脸色越来越凝重。到最后，竟不自觉地捏皱了信纸的边角。在场的几人都未对长公主这个反应感到意外，因为此前他们每个人的反应，比这个更加激烈。
“长公主，你的意思是？”纪岩其发问。
“还能有什么意思？这些邻国，个个都对我大盛虎视眈眈，如今趁父皇养病期间，步步紧逼，恨不能将我们全全吞下，简直是欺人太甚！”沈暮歌的声音充满怒气还有一丝，杀气。
叶永延闻言抬头看了长公主一眼，眼里波澜不惊，手却悄悄动了几下。柳丞相对于西池的要求也大感气愤，见沈暮歌这般气势，心里也是解气得很，罕见地没有与长公主唱反调。
“既然长公主也觉得西池太过欺人，那么请长公主准许臣等上书皇上。”纪国舅继续说道。
此事由他呈报，看来接下来的步骤也由他一手包办了。不过刚才听他提到想要在御书房里达成共识，莫非是说有人不同意对西池动武？沈暮歌目光沉静地扫过一圈，见诸位大人的脸上表情都如常，一时间也吃不准会是谁。
“事关国事，相信父皇也会参考各位大人的意见。在呈报之前，还请诸位大人表达一下各自的看法。”沈暮歌沉默了一会儿，对在座的人发出邀请。
国舅爷言简意赅地说：“西池区区小国，也敢这般狂妄，来向我们讨要城池，不给他们一点教训，恐怕我大盛的男儿一个都不会同意。”
镇国公接过纪岩其的眼神示意，依然是淡然的态度。但说出口的话也含着不可轻视的坚决：“西池小儿，恐怕是忘了三十年前的那场几乎让他们灭国的战役了。”
叶永延的话不假，三十年前的那场几乎将西池全部灭掉的战役就是他率兵出征的杰作，也是他一生引以为傲的记忆。只是，近十年大盛节节败退，令往日的荣光早已失去了色彩。但人老将心依旧在，叶永延这番表态，几乎完全代表了军方的态度。
左宗明自然不好与镇国公唱反调，跟着也表态，说道：“兵部在此事上绝无任何难处。只要令下，出征西池所需一定尽快到位。”
柳丞相一直未开口，但等到在场的三位大人逐一表态之后，轮到他时，也已经没有机会再去说反对的理由了。他将心中那份不满强力压了下去，假意附和道：“我与其他几位大人的意见都一致，对付西池那样的边陲小国，就绝对不能手软。”
沈暮歌认真地听取了每个人的意见，等到柳泽说完，她才将目光收了回来。这一轮下来，场面已经基本分明，现在只等她点头，这份信函和出征请求会一起呈到沈世哲的面前。
然而，沈暮歌却不愿轻易下这个决定，因为一旦开战，无论输赢，都势必会对国力造成巨大的影响，尤其是正处于风雨飘摇中的大盛。连年的自然灾害，早已让粮食歉收的百姓难以果腹，若是要征招壮丁入伍，就需要发放更多的粮食用以交换。但这对于现在的国库，显然有些捉襟见肘。而且，最关键的问题是，这数十万大军，该由谁统领，又由谁来做这名大帅？
“长公主，您的意思是？”左宗明见众人都已表态，长公主却迟迟不发话，这令他感到困惑。但刚才众人几乎一致的言论，让他觉得此事几乎板上钉钉。这才斗胆开口征询长公主的意见。
“几位大人的意见都非常好，令本宫钦佩不已。只是，现在有一事需要先行解决，才能呈报父皇。”
“公主是说？”镇国公对于出征一事最有经验，刚才他的心里就一直在琢磨这个事情。没想到长公主也已想到了，这令他有些意外，又有些兴奋。
“虽然本宫对于打仗之事，不太擅长。但军中不可无将，更不能缺帅，想必各位大人比本宫要更清楚此事。”
“长公主说的是。请求皇上派兵出征，我们要先确定好率兵的人选。”镇国公一改以往寡言少语的习惯，竟然主动地与沈暮歌攀谈起来。
“这上战场杀敌的人选，任谁都没有镇国公有经验。所以本宫想请您亲自挑选举荐。”沈暮歌对于镇国公颇为敬重。一是因为叶永延战功赫赫，为国立下了太多功劳。二是父皇一直对叶家有所忌惮，大多也是因为叶家手中握着的兵权，这让她不得不谨慎地征求叶永延的意见。
“长公主折煞老臣了。难得长公主对此事如此上心，此乃大盛之福。”叶永延的眼里有了些许光亮，却又很快被隐去。
但他这话一出，在场的其他人都一顿，私下里交换了眼神，却也没有谁开口去打断之前的对话。谁都能听出来镇国公话里的嘲讽之意，而这讽刺的对象，不是别人，正是当今的皇上。
沈暮歌自然也是听出了镇国公的话中之意，面上一凛，却没怪罪。父皇的性格向来软弱，加上近年又病体缠身，对于邻国的入侵也是一忍再忍的态度。这些年来民间也已经颇有怨言，所以沈暮歌才认为该用一场酣畅的战役将国威重振。
“那这事就仰仗镇国公了。”沈暮歌真诚地将挑选将帅人选一事交托给了叶永延。
见其他几人没有反对，她接着说：“既然此事已定，那么等镇国公将人选名单列出来后，我们再行商议。”
御书房里的硝烟已经变了好几次，早已迷惑得众人开始分不清敌我。今日国舅爷的主动提议，镇国公的反常，还有左宗明的态度摇摆，都让柳泽感到愤怒。他皱着一张老脸走出了御书房，完全不理会身后跟着，伺机想要解释的左宗明。纪岩其看到这样的场面，忍俊不禁。
他走了过去，看着左宗明笑道：“没想到左大人也有插不上话的时候。”
话音刚落，柳泽和左宗明的脸色俱是一沉。还不等反击，国舅爷哈哈大笑了两声，已经负手远去了。
“这个纪家小儿，真是越来越狂妄了。”柳丞相咬牙切齿地望着纪岩其远去的背影忿恨道。
却不料身后走上来的镇国公轻轻补了一句：“这天气渐渐热了，柳丞相的火气还是得消消才是。免得日后怒火烧身，不见得是什么好事。”
接着，叶永延就步态稳健地从柳泽身边径直掠过。
接连被两个人这样出言打击，柳泽的整个脸极度扭曲。可是这场憋屈的怒火，却无处可发。转过头，瞪着亦步亦趋的左宗明，扯动了嘴角想要说什么，到最后却一言不发地走了。
刚饮完雨燕递上的热茶，沈暮歌就看到叶缥遥急匆匆地准备出宫。
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