“有感觉了?”不怀好意地笑笑。
无奈，把裙子系|好，很不想承认地点了点头。
马车的空间有限，不太方便“办|事”，而且万一被外面护送的侍卫听见就不好了，江心言知道分寸，也就没再闹她，乖乖地坐好。
“我家乡的糖是从一种叫甘蔗的植物里面提取的，长得像竹竿，很长，削皮后切成几段咬着吃，汁水很甜，但是怎么从里面提取，我也不太清楚…”挠了挠头发，歪在媳妇儿怀里，吻着她的手心。
“甘蔗?”重复了一遍，确定这是个陌生的词汇，伊丽莎白陷入了迷茫，疑惑道：“那怎样种植呢?”
“那是热带作物，这里气候太冷了。”
“……”
“不过可以种甜菜啊!”江心言故意卖了个关子，笑嘻嘻地捏起她的脸，“甜菜根含糖，你叫几个农民研究下如何提取，或者直接用甜菜根熬汤当做调料，不比蔗糖差。”
这就是文科生的好处了。
当初背经济作物的时候痛苦不堪，没想到若干年后能派上用场，还极有可能是改变历史的用处。
“甜菜…?”
英格兰境内的确有这个东西，只不过是下等贫民餐桌上的菜肴。
伊丽莎白觉得难以置信……
.
赫特福德郡，哈特菲尔德庄园。
这里是伊丽莎白童年住过的地方，剪裁规整的英式园林里绿植缭绕，门前是一座立有天使雕像的石头喷泉，汩汩清澈透明的水帘汇落幽底，旁边有一棵高大粗壮枝繁叶茂的橡树。
前年冬天，就在这棵橡树下，伊丽莎白收到了象征英王权力的纹章戒指，宣告属于她的时代来临。
江心言围着橡树转了几圈，仿佛置身电影镜头里，脑海里不觉浮现几句话：
——我渴望的，已被毁灭
——我拥有的，必誓死捍卫
——我爱，然而被迫去恨
——我的内心有千言万语，最终化为缄默
——爱，若要仁慈，必将残忍
这是十年后伊丽莎白写的诗。
.
因为遣散了大量仆人的缘故，这座皇家庄园显得格外冷清，仅有几个侍卫驻守在外面，定期会来几个侍女清理打扫，屋里一切装饰格局都没有变化，保留着伊丽莎白公主时期的风格。
“丽兹，你带我来这干嘛?”
踏入庄园正屋，迎面一幅女人画像吸引了江心言的注意。
“喜欢这里吗?”
“不错，适合隐居养老~”
伊丽莎白朝着那幅画像走去，凝视许久，转过身，环顾周围再熟悉不过的环境，握住她的手：“我把它送给你，以后这里就是你的封地，好吗?”
“啊?”
“哈特菲尔德……承载了我太多回忆，心言，我唯一遗憾的是你缺席了我的过去，但是幸好，你出席了我的未来。”
“……”
“所以，不要离开。”倾身将她笼罩在怀里，悠长的叹息淹没了惆怅，突然就变得脆弱。
江心言垂眸不语，任由她抱着，轻轻点了点头。
原本想说，她并没有缺席伊丽莎白的过去，那些只不过化作文字资料和影像记录刻在她的记忆里，可是细细品味这句话的意思，好像也没错，在伊丽莎白登基前的岁月里，并没有她的存在。
没能在那段最黑暗的时光里互相陪伴，是她最遗憾的事。
.
这座庄园似乎有着某种魔力，一下子让伊丽莎白回到了少女时代，她拉着江心言去到每一个房间，滔滔不绝地讲述着过去的生活，却绝口不提负能量的事，她告诉她，一切都过去了。
从庄园里出来，江心言拿到了一串钥匙。
.
翌日，阴天。
江心言拿着前几日就写好的信，交给宫廷信使，要他送去法国前王后玛丽-斯图亚特手里。尖嘴猴腮的小伙子狐疑地看了她一眼，什么也没说，拿着信走了。
办完这件事，心里的石头总算落了地，当下只要能让玛丽同意核准条约，她冒这个风险就是值得的。
于是她哼着小曲儿回了寝宫…
.
“陛下，这信还要寄吗?”
沃辛汉手上拿着拆开的信纸，那不怎么美观的手写体英文映入眼帘，显然出自一个没有受过正统教育的人的手。
火漆上的印章图案，是红龙与金狮。
任何进出王宫的信件，无一例外都会受到情报部门的监控，当信使把它交给沃辛汉，并且说明是谁寄的，他第一时间就让手下的人拆开阅读，而能做到无痕拆信再还原的，也只有他的情报组。
信上的内容让他大感惊讶，也生起一丝警觉。
随后，他把信交给了女王。
“当然。”
伊丽莎白背对着他，站在窗户前远眺，眼里心里却未能容纳进外面的风景。
小玫瑰，给她的政敌写信。
用上了“亲爱的玛丽”这种熟稔的称呼。
——如果你同意核准《爱丁堡条约》，我将告诉你一个真实的预言，时间大概在四十二年后，你梦寐以求的情景终将实现。
想到信里这句话，她既无奈又心酸。
四十二年后，她七十岁，按照小玫瑰曾经在纸上写过的“未来”，那年她将会驾崩，至于“玛丽梦寐以求的情景”，除了夺取她的王冠，统一英、苏两国，还会是什么?
肩膀微微颤抖，绷不住了。
这一刻她突然感觉到，自己是真正的孤家寡人。
“陛下……”
“信照送，我要看看玛丽会怎么回。”眼角沁出一滴晶莹，她眨了眨眼，满目红血丝渐渐褪去，声音依然镇定。
一个孤独的背影，挡住了全部。
“我不太相信江小姐会……”
“我也不信。”
“所以你务必确保她们的通信顺利，我要亲眼看到书面证据，否则，任何猜测都是虚假的。”
半晌，伊丽莎白转过身，冷凝的目光落在他手里的信纸上，倏然黯淡。
沃辛汉点了点头，将纸张叠好。
“对了，陛下，我想…请求您一件事。”
“噢?”
常年面瘫的脸上难得出现几许希冀，他抬起头，目光里不经意抖落一丝温柔：“能不能…把埃莉诺小姐嫁给我?”
怔愣，震惊，瞳孔映出一抹复杂的神色。
“你们认识才三个多月。”
“是的，陛下，我是认真的，希望您批准。”
沃辛汉比伊丽莎白大一岁，出身寒门律师之家，凭着个人能力和女王的赏识混到今天这个位置，至今孑然一身，从身份上来说，他和埃莉诺应该是门当户对的。
“艾拉目前的情况很特殊，你……”伊丽莎白直勾勾地盯着他褐色的瞳眸，试图从中找到一些开玩笑的痕迹，却只透过这双眼睛看见了自己的脸。
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