皇宫酒窖里，司膳房和御厨们在找寻美酒，登记造册以作准备。京城中，大门小户个个脸上挂着笑容，欠债的判刑的发财的当爹的，就算是寒食节是祭奠先人，但是人家邻国都过来看热闹了了，总不能让人家看哭脸不是。
任壬面对着前方桌案上堆得高高的礼仪流程，心底还是暗暗庆幸，寒食节当日，国宴安排在晚上就半个时辰，中午欣德公主会在镇国公主府里头邀请大官级别夫人小姐赏花，也是宴席。任壬只要亮张脸就可以拍拍屁股走人了。至于公主要选媳妇选才女，这就跟任壬没什么关系了。至于一大早，任壬必须寅时起床，赶去任府参加任家的祭祖，卯时整又要去参加皇室成员的祭祖大典，任壬知道自己是凑数的，可有官职名头在身上压着，病了都要去。
任家的祭祖，其实全员静肃，洗手净脸上香，再听家主说几句就没什么了。一切流程走完，任壬以四房三小姐的身份同任家上下叙叙话，其间裴氏悄声告知，说托她办事的那位亲戚因为自己没考上，对任壬很是不满。任壬也没有在意。将近卯时还有三刻，任壬起身就得走了。大太太起身相送，众人亦跟随至门口。任壬上马往自己府上赶。
卯时整，皇室众人皆在宁寿宫口聚齐，随太后上马车一同前往陵墓之地。辰时整，祭典正式开始。由小太监捧脸盆毛巾为在场各位洗手净脸，太子点香，公主及亲王点烛，由礼仪太监监礼，三跪三叩首三次上香，上香完毕，皇室宗亲亲奉贡品，然后由礼仪太监主持行大礼，大礼成，执行太监代替皇帝宣读亲笔祭文。
一切大功告成之后，皇帝携外国来使去金陵城名胜之地游览观光，欣德公主携怀仁公主回镇国公主府准备宴席。
“你今日竟然没有打瞌睡?”欣德公主近来是人逢喜事精神爽，眼角眉梢越发精致，倾国倾城之色微微一笑，任壬作为一个女子差点深陷其中无法自拔。
“可能是糯米团子吃的有点多?今日起得很早，一直到现在竟没觉得困。”说着不困，任壬还是打了个哈气。不过一想到等会儿要接见各位夫人小姐，哈气又硬生生憋回去。
“妾身(臣女)见过欣德公主，见过怀仁公主。”
“免礼。诸位请入座，本宫今日邀请各位前来，不仅赏花，还准备了表演和美酒，希望各位尽兴，不必拘着。”
“是。”
怀仁公主在欣德身边坐下，见桌上有酒，便示意身边侍女为自己倒了一杯，寻思解解口渴。饮了一口举杯一瞧，喃喃自语道：“这竟是米酒啊。”
身旁欣德笑道：“是今年最新鲜的糯米，公主府上极好的酿酒师傅弄出来的，你要是爱喝等会走了多送你几坛子。”
“那便多谢皇姐了。”任壬腼腆笑笑。
“启禀公主，”任壬抬头一看，是丞相府家的嫡小姐，妆容精致，“臣女见今日公主府万花风光，姹紫嫣红，心有所感，想要奏上一曲，为大家尽兴。”
欣德公主道：“准。”
任壬听着琴音悠扬，似乎杀意阵阵，又似乎情意绵延，但是曲调却是极好听的，忍不住喝着酒沉溺在琴音里。
“可是《采耳》?”一曲结束，欣德沉吟了一会，猜测道。
“正是，公主好耳力，”似乎看了任壬一眼，面上激动道，“这是臣女亲手改编的，臣女幼时听欣德公主作《采耳》，心中甚爱，于是辛勤学琴，改编出琴曲，希望公主喜欢。”
欣德公主嘴角上扬，眼中却没有笑意：“你的好意本宫心领了，赏。”
不等这位激动的丞相嫡女道谢，旁边苏尚书的小姐又站起来：“听闻怀仁公主作诗，才思敏捷出口成吟，臣女心中实在服气，只是臣女不知，公主才德兼备，可否与臣女相较一下棋艺?”
怀仁公主端正道：“本宫于棋艺一道，略知皮毛，恐怕是不能登大雅之堂，要让这位小姐失望，今天百花赏宴，在座的性质都不能随意拂了去。不如本宫亲手绘图一副，给这位小姐陪个不是?”
“不敢当。”尚书小姐屈膝。这就是欲拒还迎了。
旁边的侍女早已准备好笔墨纸砚。任壬寻思着方才琴音，必然要与之风格不同才行。于是下笔画了一幅月光冷莲，旁题“夜半三更无人语，清风月明莲香洲”，末了按红泥盖上怀仁公主之印。
任壬这一副画，带了三分醉意。众人看去，意境显露，仿佛使人置身于清冷的湖泊，身旁有紫色睡莲荷叶，有湖中小岛长着不知名的美丽草植，月明星稀，微风阵阵沁人心脾。旁边是两行行书，走势顺畅和谐至极。欣德公主见任壬不胜酒力，刚要吩咐带下去好好休息，尚书小姐端着一杯酒迎上来了。
“臣女多谢怀仁公主，这一杯，臣女敬您。”
欣德刚想动手代饮，任壬手已经碰到尚书小姐递来的杯子。怀仁公主“不用客气”还没出口，就听一声惊呼，酒杯掉了，酒水撒了两人的衣裙上。
欣德公主眼角一阵一阵的跳，吩咐下人带两位去换衣服，然后直接送怀仁公主去休息。
傍晚时分，宫宴开始。
觥筹交错，管弦丝竹，舞女歌乐清一色素雅单调。
怀仁公主饮着酒，吃着饧饼，看着歌舞，正高兴的时候，来了一个从没见过的姑姑。姑姑说，按宫宴规矩，公主应该向太后及皇帝倒酒致意。任壬眼见不错，欣德公主正在为皇帝倒酒，身边程贤不在，就随便招呼一个小宫婢端着酒壶跟上，上前为太后倒酒。
太后见到任壬，脸上笑呵呵的。任壬想起自己的老祖母，抬手为太后娘娘倒酒。
而后，任壬转身坐会座位，只见太后饮下刚刚倒满的酒杯，正想说什么，就晕倒了。
满座哗然。
欣德看向怀仁，眼中乱了寸光。
结局
任壬做了一个梦。
宫中张灯结彩，到处布置的富丽堂皇，任壬一个人在宫里闲逛，来来去去的宫婢见到她都是连声恭喜，任壬听得不差，是恭贺公主嫁得如意郎君。任壬无由来只觉心中高兴非常，恍然间有点明白的时候，拉住一个人问新郎是谁，宫婢笑开了花，掩面而去。恍惚心里面有一个人影，一点一点清晰放大，最后确定。任壬看不清是谁，却知道那人就是新郎。
一下子换了一个场景，只见一人披着红盖头坐在新房，有人戴新郎冠去取盖头，双手拉着新娘的红盖头一直不动，任壬看的着急，上前打那新郎，问他怎么不掀那盖头，新郎转过身，任壬呆住了，欣德公主穿着新郎的礼服头戴新郎的帽子，剑眉星目眼光沉沉，定定的看着她。而坐在床上的丞相嫡女自己掀下红盖头，眼光转向任壬，笑得分外诡异。
一头冷汗惊醒，看清楚四周，是了，墙上的十三道划痕，任壬已经在内廷大牢被关了十三天。牢狱处安安静静，任壬掐指一算，想必是众人在庆贺理亲王的生辰，同时要为理亲王定下一门亲事了。想那位女子辛辛苦苦女扮男装只为长期陪在如意郎君身边，今天该是分外高兴的吧。
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