任壬房间里，于小厮穿着小姐服侍，安安静静的垂首看书。不过要是前来送糖的裴氏上前细心打探一番，就会发现一张男不男女不女眼睛里充满惊慌失措紧张不安夫人来了我要完了等等各种各样的感情。旁边的白叶见怪不怪，气息沉稳地顺利打发走裴氏后，招呼紧张的快要哆嗦的飞起来的于小厮干掉了裴氏难得善心的两盘小点心。
宫城门口，果然尚未开门。
任壬解决掉怀里揣着的桂花糕，略有些口渴，眼风一招望见开了一半门的茶馆，伸手摸出小荷包，大步流星。
“老板，大清早儿的，刚开门不是?给我上碗茶，喝了好去给我主子办事。”任壬抬手招呼掌柜的和小二，豪气一坐，顺手按在桌子上一小角银子。
“好嘞，马上就来，客官稍等。”小二从善如流，摸了银子往后走。
掌柜眯眯眼睛，“这位小哥瞧着有点面生，新来的?”
“可不是，平时都在府里伺候人，难得出来见见世面。听说这次宫里放人，我家主子叫我来瞧瞧呢。”
掌柜一听，摸摸胡子，“放人?宫里招宫女倒是有，放人……这我可没听说，你家主子从哪里得的小道消息，别是叫小哥白跑一趟。”
“嘿，谁知道呢，是真是假，总得看明白了才知道。”任壬拿着茶杯，慢里斯条粗里粗气来这么一句。
太阳渐渐往上升。任壬心里揣着事，一盏茶愣是喝了一个时辰。
茶馆里客人渐渐多了起来，任壬坐在靠窗户的位置，看到宫门口放了几张桌子，门跟前有几个太监服饰的人在说话。
任壬理理衣服，正想上前问话探探口风，就见旁边一位简衣素服的姑娘开口了。
“各位公公贵人，请问这里是女官的报名处吗?”
其中一位红袍笑道：“是，这位姑娘我瞧着不错，识字吗?”
“读过几本书，略略认识几个字。”
“好”，身边一绿衣太监递上一个花名册，“先在这里写明姓名年龄，后日巳时再来这里进行考核。”
任壬看了一会，凑上去，“这位公公，我是替我家小姐来的，不知道可不可以代替我家小姐留个名字?”
那绿衣公公上上下下打量一番，点头。
刚下笔写了个“任”，便听头上有人说道，“可是任家小姐?”
任壬点头。
“回去传报一声，今日下午有宫中女官亲自考核，未时三刻开始，请你家小姐早些来。”
任壬有些发懵。
这个……好像每个人时间不一样?难道平民和官家需要分开?
这个不是重点，重点是，该怎么和爹娘交代。
任家在京城里算不上权贵，任老太爷在世时官至四品，后来是大伯父继承这个位子，在一众大臣里不上不下，没有一品的威风，也不会比五品六品差。任府的小姐，虽平日里不加管束，但大门不出二门不迈却是明令。这……要是从实坦白，深闺之人怎么晓得女官考核这件事?偷听说话?小厮告诉她的?于小厮平日里也不出门，难道她是掐指一算大显神通?就算是偷听讲话也会挨一顿训的……这样的脾气性格，外公的小女儿哪里像小门小户了。
白叶盯着任壬看了有一刻钟，双眼发直食不下咽默默无声简直头上像是刻了我有心事四个大字。任壬拣了一块生姜，停在嘴边，瞪了好一会桌子，生姜入嘴……
突然拍案而起，只见任壬两眼放光，呸呸吐掉生姜，径直走到对门裴氏的房间，“啪”，听到四夫人房间里某物以最清脆的声音碎了。顿时惊叫嚎哭声铺天盖地直冲面门，任壬对着地上碎片表达了一下悲伤愧疚的心情，就直接迅速遁回房门。
未时整，任府上上下下所有人都知道了任三小姐打碎了四夫人的东西，把自己关在房门面壁思过，白叶劝了也不听，裴氏眼巴巴望着碎了一地的渣子，隔一会看看任壬房间，面色复杂眼神纠结，过了许久道，“许妈妈您别哭了，那碗是珍贵，可身子要紧，打碎了就打碎了，您的心意我明白，托我办事您就安心。”
许妈妈泪眼朦胧看着一个茶碗披着珍贵外皮躺在地上，听到裴氏如此说，赶忙擦擦眼睛，“哎，夫人说的是。”
未时二刻，任壬着小姐衣裙头戴斗笠同于小厮站在宫门口。白叶焦急的在任壬房间里左转右转，扶着一枕头，大声劝说小姐不要太过自责无心碰到实属不知者无罪云云，裴氏在房间外叹息，仰天叹息，看地叹息，看着任四老爷叹息不止。
这是怎样一个实心而傻气的丫头。
傻丫头在考核的桌子上挥笔，答完前面的一些基础常识及为人处世春秋经典，最后一篇选答论述，需要讲述自己最难忘的东西。任壬心里一转，这简单，立马挑了一件不常见之事表达了难忘之情以及这件事我学会了什么，通篇条理清晰叙事简洁深思熟虑见解颇深，一交卷发现在场十几位考生早已交卷了事，相互深深对望末了深深看任壬一眼，眼中敬佩不屑折服轻视咸甜交杂，任壬盯着论述，心中甚悔。
台上女官笑道，“这位的论述倒是难得一见，本官会好好观赏，至于结果，本官会在十月前派人上府通知，请各位耐心等待。”
任壬心下先松了一口气，又被抓起来吊得高高的，
金陵城九月天气，天高气爽，万里不见一丝云，风吹得人通透不已，想要随风而去飘飘欲仙。
任壬却沉重不已。今日瞒过去，日后若是有人上传通报，却要如何解释?
皇城墙上有一人，玄衣飘带眉眼俊朗手握大刀腰悬云龙环佩，靠着墙饮着酒盯着某人沉重背影，说不上熟悉感觉涌上心头，嘴角微抿。
入宫
九月二十七，宜纳采嫁娶祭祀沐浴。
任府门口，来了几位公公。大夫人领着一干女眷出门迎接。公公在任家名胜庭院站定，高声道，“杂家奉皇后娘娘懿旨前来，众等接旨。不知哪位是任小姐。”
任壬面不改色，小步趋前。
“采女任壬，内外兼修德才兼备，今特封为长使，钦此。”
任壬接旨，叩拜天恩。
大夫人起身，一路送客。
其实任壬当时不知。在宫门口报名已是等同成为采女，若是平民家庭，自然要先到掖庭集中居住和学习宫廷文化，礼仪规矩，而她名字里挂着个任字，自然比其他人好些，不用去同那些地位较低的人打交道。不过长使入宫地位还不错，不知道宫内安排了职位什么等着她。
只是……看着裴氏阴云密布的脸，任壬心里虚的要命。
之前考核结束，任壬多次暗示母亲女官的事，只是裴氏不知是听不懂还是装作不知，每次都没什么回应。任壬还以为母亲揣着明白装糊涂，这件事算过去了，谁知道今日宣旨，裴氏措手不及，脸色一直都不好，任壬心里才隐隐发毛。
“这真是了不得，你竟说说，这圣旨是个怎么回事?你瞒着我做了多少事?”裴氏拍着桌子，怒喝一句。
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