看来今日，这朝阳宫必要死一个人了。
转眼，便到了傍晚时分。
宴席已经全部准备妥当。纵观朝阳宫布局，那殿中最高的座位自然是皇帝的，偏下的左副座则归于今日的寿星太后，右边并列摆了两台席位，是为皇后与贵妃二位比肩准备。
稍晚一些的时候，皇帝的几个叔叔伯伯携夫人入了门，又有各宫娘娘陆续到来，带着小皇子与小公主的坐在了次于皇后贵妃的上座。后宫里但凡排的上位分的都来了，渐渐把偌大的席位一个一个占尽，一时间殿内人流如潮，好不热闹。
随后，太后携皇后也入了席。
晚宴的人都差不多到了，只差皇帝与贵妃两个人。
众人只能候着，太后等得脸色很不好看，大部分人只战战兢兢地偷偷瞧太后的表情，却没几个人注意到右副座的皇后娘娘面色也难看非常。
外面的敲梆子的太监报过戌时整点到之时，皇帝才带着贵妃姗姗来迟。
只见屠酒儿穿一身靳花初为她挑选的华美红衣，巧笑嫣然地搭着皇帝的胳膊，与他有说有笑地走进来。皇帝宠溺地示意她先安静，然后转身朝太后颔首致歉：“儿臣误了寿宴时辰，实在是大不孝之过，求母后降罪。”
“罢了，坐下吧。”太后皱着眉道。
屠酒儿笑呵呵地蹦跶到自己的座位上，显然还处在玩乐之后的兴奋中，拉着靳花初就悄悄说：“花初，陛下哥哥刚刚带我去东亭钓鱼了，特别有趣，明天我们一起去吧?”
靳花初一时不知是该生气还是该着急。
.
——“好好好，我一会儿就起床，然后陪你一起去弄那些事儿，行不行?”
——“花初，要等我呀!”
.
早晨的许诺言犹在耳。
可原来她一玩起来，真的什么都会忘。
靳花初正想说点什么，便听对面太后席位传来一声很刻意的干咳。
“诸位。”一点空隙都没有留，皇帝已经拿起了酒杯，向寿宴上所有人端起。
按照礼数，所有人都要起身，端起自己面前的酒杯，等待皇帝说完祝寿陈词，合声祝一句万寿无疆，然后一饮而尽杯中之酒。
屠酒儿也乖乖地拿起了自己面前的酒杯。
她仍然在笑，完全没有意识到自己手里究竟拿了个什么鬼东西。
靳花初根本找不到一刻空闲插话。
“有道是，开雅宴，画堂高会有诸亲。今日有幸于此，为我朝太后庆五十寿诞，集我列座皇亲，满酌玉杯萦舞袂，南春祝寿千千岁。朕敬一杯酒，愿母后年年今日，彭祖广成!”
“恭祝太后娘娘年年今日，万寿无疆——”
众人话罢，举杯。
屠酒儿也举起了杯子。
来不及了。
靳花初紧紧地盯着她，脑海里全是这些年与她相处的每一日每一夜，包括最开始青楼之上遥遥相望的惊鸿一瞥，抓着她的手教她写字作画的无数个清晨，还有数不清的那些床笫缠绵的夜晚。一切的一切在她心中完成了眨眼间的全部走马灯，让她心里紧揪着痛得喘不过气。
也罢。
不如今日全部解决了。
放过她。
也放过自己。
“等等!”
突兀的一声喝止在大殿中悠悠炸开。
所有人都转头看向此刻不该出言打断祝寿的皇后娘娘，皇帝一脸迷惑，太后则隐隐咬了牙。
“怎么啦，花初?”屠酒儿声音很轻很轻地问。
靳花初没有搭理屠酒儿，而是大声朝着在座所有人道：“本宫统领六宫多年，不说功勋几何，也尽心竭力，有汗水苦劳，今日想借太后娘娘的寿宴说上两句话，还望诸亲费时垂耳。前朝多有后宫争风吃醋尔虞我诈的戏码，本宫也明白，众口之中后宫此地是一个多么被妖魔化的所在，幸而本宫执印后，六宫相处和谐，平静多年。如今更幸有贵妃入宫，陛下恩宠，本宫也甚是喜爱，更愿一齐为陛下效娥皇女英之谊。为显我们姊妹和平，情谊深厚，本宫今日愿与贵妃妹妹换饮杯中酒，以取福难同享之厚意!”
屠酒儿听得一脑子糊涂，都没懂靳花初到底说什么，就听懂了最后一句。
“你要和我换酒喝?”屠酒儿不明所以地笑了笑，“为什么呀，你想喝，直接告诉我就是了，说那么一大段废话也不知给谁听。我还会不给你喝么?”
靳花初却仍板着一张脸，不苟言笑地将自己的酒杯放在了屠酒儿的桌上。紧接着，她轻轻颤抖着手，从屠酒儿手中拿过了她的杯子。
“三三……”
靳花初看着她，最后呢喃了一遍这个名字。
屠酒儿不解地看着她，直到这个时候都还读不懂靳花初脸上的表情，也读不懂她眼中忽然涌起的泪。
三三。
靳花初端平酒杯，闭上眼，仰起头一饮而尽。
第37章 永远等你
砰。
杯子的瓷底磕碰到桌子的声音。
“是我害死了她。”
屠酒儿的指尖深深抠进桌面的木板缝隙中, 眼眸空洞地望向茶馆外已吐白的天空。她手边的茶杯里剩了半杯清茶，茶面还跟着刚刚落下的走势轻轻摇晃，几根茶叶在水中慢慢地往下沉。
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