“那彩绳有什么讲究吗?”荆州大都督府长史郝冶问道。
“据说是为了驱邪鬼、避瘟疫。此外，夔州一带还有江葬的习俗，送尸的船上，也会绑上这种五彩绳。”孙斐道。
在座官员听到此处，不由起了一身的鸡皮。特别是张说，只觉得自己仿佛从鬼门关绕了一道，坐了一艘鬼船。
“周大郎一家确实是夔州人吗?”沈绥再次确认道。
“是，就是夔州奉节人。”孙斐笃定道。
“伯昭兄弟，张公，我们还是下了船再谈罢，这艘船，总让我有种毛骨悚然之感。”李仲远面色不大好看。
其余人听他这么一说，脸色也都古怪起来。
沈绥善解人意，便道：
“我没有意见，诸位前辈请便。”
张说心里也不舒服了，点头表示同意。于是诸位官员出了客厅，一齐下了船。外面候着的周大郎、王姓府兵，见诸位官员这么快就出来了，正疑惑间，就见归州长史庆西原沉着一张脸，对王姓府兵道：
“王伍长，某与诸位官郎要去其他地方调查，你带人继续好好看守这艘船，不得出差错，明白吗?”说罢，瞧也不瞧一旁的周大郎一眼，脚步匆匆下了船，去追走在前面的诸人。
王伍长一头雾水，而他身旁的周大郎则垂着脑袋，好似睡着了。
众人商议着先回官船之上，今夜若是不行，就先宿在船上，明日再返航。议定后，在回官船的路上，沈绥继续讲述她的推测。
“这第二个疑点，就是周家船右舷挂着的那艘舢板。舢板底部的破洞不是很自然，我能看出人工凿穿的痕迹。此外，在船头船尾之上，都有绳索的磨痕。当然，那艘舢板本就是被绳索拴住一头一尾，挂在船舷边的。但是，那磨痕有些不寻常，在旧有的痕迹之上，又多出了几道新的、更深的磨痕，分明是最近留下的。此外，舢板底部潮湿的水痕也很可疑，应该能证明，这艘舢板，十几二十天前，曾下过水。舢板内部的干燥程度很高，这说明没有进水的痕迹。即便也有些潮湿，也只是这些天绵绵细雨所致，并非大面积进水所致。但是周大郎说，这舢板是在某次下水的途中发现了破洞，如果是这样，那么内部必定会大面积渗水，可是我看不到。这说明，他的话不可信。
那么，这艘舢板，因何原因，在案发当时下水，又因何原因，之后被故意凿穿，制造出修补的假象，就不得而知了。但这足以说明，周家人利用这艘舢板，在当时做了些什么事，之后，他们想要以此掩盖行迹。”
沈绥的叙述，已经为诸位官员打开了思路，现在没有一个人不认为周大郎一家万分可疑。奉节县令孙斐义愤填膺，怒斥道：
“这帮刁民，竟然如此狡猾，欺骗朝廷和官府，还胆敢暗害一位地方二品大员。简直罪不可恕!”
“唉，孙县令息怒，这些都只是我的间接猜测，并不是可以直接定罪的证据。现在莫要冲动，让府兵看守住那艘船，不要让那周家一家人离开船上。”沈绥劝说道。
“我明白，我已经吩咐过王伍长了。”
沈绥点头。此时他们已经来到了官船的甲板之上，众人围在一起，沈绥继续道：“最后第三点疑点，就是周家几个人的古怪态度了。最开始下到最底层船舱的寝室中，只有几个周家男人在里面，周大、周三、周大的儿子周茂和周进、周三的儿子周钟。除了周大之外，其余几个男人全都沉默寡言，面上木讷非常，眼神浑浊，看起来半死不活的。而周大，外表憨厚，实则十分机敏狡诈，很是滑头。周家的女人们都在厨房内，不敢说话，说话要看周大郎的眼色。我现在极度怀疑，周大郎控制了一家人，施行了这一次犯罪。几个男人为他卖力气，朱大都督早就遭遇不测，这几个男人可能尚未从亲手谋害朝廷二品大员的冲击中缓过神来。”
“啪”，张说一掌拍在了船栏之上，怒不可遏。今次的遭遇，让他极度惊怒，这世上居然还有如此的刁民，真是让人生畏!
“总之，我会再继续查找线索。现在主要的方向是找到朱大都督的下落，很多证据都在朱大都督的身上，一旦找到他，这案子就离侦破不远了。此外我要提醒诸位一点，朱大都督很有可能不是落入江中，打捞的工作可以暂停了，我们还是在沿江两岸附近的村落中多察访打听一下，或许会有新的线索。”
“伯昭兄弟的意思是……朱大都督被送上岸了?”柳直问。
“对，而且很有可能已经遭遇不测。”沈绥道。
“这……这是怎么来的，张公，朱大都督失踪后，你们这一路行来不是就没有停靠过码头吗?这沿江两岸都是高耸的峭壁，朱大都督是怎么被送上岸去的?”
沈绥笑了，道：
“柳刺史，您要相信老百姓劳作中积累的智慧。我在周家船的厨房中看到了滑轮和吊篮，是用来上菜的。那么，您觉得舢板和滑轮的组合怎么样?是不是能将一个大活人送到悬崖上?”
柳直目瞪口呆地看着眼前的银面郎君，说不出话来。
“还有悬棺，被刘员外郎嫌弃的悬棺，很有可能会成为他们利用的垫脚工具。”沈绥说这话时，很是调侃地看了刘玉成一眼，让刘玉成老脸一红。
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