想起一袭白衣，清冽似雪、高洁似莲的张若菡，沈绥的目光变得温柔缱绻起来。多少年未见到莲婢姐姐了，即便这许多年来她的情报网每过十日就会将她的消息传来，但终究抵不过亲眼相见。内心积压的思念以及对往事的回忆，在见到她熟悉的身影时，若泉涌而出，差点抑制不住。
昔年她还不及她高，她们是亲密无间的儿时玩伴;今日相见不相识，自己却已高出她许多了。然而莲婢姐姐还是她记忆中的样子，好似从未改变。她很清楚莲婢姐姐这些年经历了怎样的痛苦，过得不比她自己轻松，以至于耽误了一生的幸福。因而自己拼了命地试图回到她身边，不惜一切代价。
她曾发誓会一辈子保护莲婢姐姐，不离不弃，她不想食言。
眼看着京兆府衙署就在目前，秦臻掀开马车车帘，打算和沈绥打个招呼。却一眼看到驾马驰于他车旁的沈绥，低垂眸光中无法掩饰的哀伤痛楚。秦臻喉头不由哽住，想说的话一个字未能吐出，终是放下车帘，苍眉下的双眼却泛起了疑惑之色。
车马在衙署前停下，沈绥收敛情绪下马。将马缰马鞭交给京兆府的马奴，一众人等浩浩荡荡进了京兆府。急性子的慕容辅直接带着秦臻和沈绥前往地牢，韦含和杜岩依旧相伴在侧，同时，他们已经叫了一名仆役，赶紧去找负责慈恩案的仵作到地牢相见。
京兆府的仵作是专门养的，大约五六人，都是官奴的身份，老资格的仵作两人，其余都是他们的徒弟。这些人大多无父无母，早已没有了家庭。被发配为官奴后，分入京兆府为奴，从小就跟着以前的仵作师傅学习，混口饭吃。虽然身份低微卑贱，但是京兆府查案不能没了这些人。只是，仵作的身份还是会让人避之不及。京兆府的官员和刑狱府兵，除非不得已的公务，一般也不会与仵作来往。
沈绥一行人来到地牢停尸间门口时，那仵作已经气喘吁吁地提前赶到了。见到慕容辅这位顶头上官，连忙纳头就拜。这位仵作是个小个子，姓赵，行六，四十来岁年纪，皮肤黝黑，身材瘦小，腰背有些佝偻，面相看着很是猥琐，唯唯诺诺十分得不起眼。不过沈绥注意到了他的双手，却不是那种干粗活的人布满双茧的手，反倒十分细腻，皮肤也奇怪得白了一个色度。沈绥不由弯了弯唇角，心道：不愧是京兆府，养得仵作不是吃干饭的废物，应当是有本事的。
“赵六，别行礼了，赶紧开门。”慕容辅皱着眉不耐烦道。地牢里污浊的空气，肮脏的环境让这位养尊处优的京兆父母官很不舒服。若不是自己地头之上发生了慈恩案这种大案，他平时是基本不会到地牢来的。
“喏。”仵作赵六急忙取出自己腰间的钥匙，打开了停尸间的门。
门开了，赵六弓腰垂手立于一旁，慕容辅却不进去，对沈绥道：
“伯昭兄弟，请吧。”
沈绥心中冷笑一声，面上却和和气气地笑道：
“府君与秦公请留步，绥很快便会检视完毕。”
说罢，便一步跨入停尸间。原本这地牢就十分阴冷，这一进来，只觉温度再降，刺骨极了。湿冷的空气中弥漫着一股难闻的气味，不大的房间里横列着三张停尸床，其中两张之上躺着人，从头到脚盖着白布，阴暗之中幽幽然若鬼，看得人鸡皮直竖。这环境，怪不得慕容辅不愿进来。
沈绥却连眼睛都没眨一下，右手熟稔地在腰间一顺，挂在蹀躞腰带上的白叠布手套便被取下，戴在了手上。然后她对赵六道：
“赵工，请点些蜡烛来，这屋内光线不足，某看不清，恐有遗漏。”
停尸间外，慕容辅等人听得直挑眉，沈绥居然称呼赵六叫做“赵工”，这可是了不得的称谓啊。一般在某人姓氏后加一个“工”字，就代表着此人从事的职业是工匠类的职业。士农工商奴贱，沈绥直接把处在“贱”这一阶层的赵六提升到了“工”这一阶级，即便是客套话，也是大大的抬举了赵六。
赵六满脸惶恐，竟是愣在了原地。直到沈绥又唤了一声：
“赵工?”
他才反应过来，也不点蜡烛了，急忙将不远处牢房墙壁上的松脂油灯取下，提进了停尸房。沈绥待他走近了，便道：
“你就在一旁替我掌灯。”
“喏。”赵六躬身点头，神态语气间对沈绥多了好几分敬意。
沈绥揭开了第一具尸体身上的白布，便看到了一位苍老僧人的遗体。此人便是妙普方丈，此刻正安安静静地平躺于沈绥的面前，面容宁静，苍眉微锁，面容呈现一种病态的红润，整体看上去死状还是相当安详的。
沈绥揭开白布后，双手结一个弥陀定印，启唇低声念了一句“南无阿弥多婆夜娑婆诃”【注2】，祈祷死者魂归西天，然后才开始检查尸身。她戴着手套，从尸身的头部开始，一寸一寸地仔细看过去，不放过任何一个细节。
仵作验尸之后，出于对往生者的尊重，会将其衣物重新穿好。沈绥再度将套在尸身上的雪白敛服揭开。检查过正面后，再将尸身翻过来，检查背面。如此一遍后，她才将尸身重新翻正，穿好敛服，盖上白布。其中唯一值得注意的是，方丈右手的拇指与食指之上，沾染了些许金色的粉末。这粉末有一种异香，沈绥在方丈禅室中的那个火盆炭屑中见过。
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