张九龄抚须沉吟片刻，道：
“高句丽复国并非易事，眼下这些高句丽残党，无兵无将，又是在我大唐的眼皮子底下，他们顶多只能像流匪一般，干些打家劫舍的勾当，成不了气候。想要拿下新罗百济，没有我大唐的支持，谈何容易。”
“所以，他们要刺杀河北道的世家大族，河北道，尤其是幽州，几乎都是控制在世家大族手中的。这里的土地、军民，都是高句丽急需的。他们要用恐怖的手段，控制住河北道的世家大族，尤其是范阳李氏。这也是他们只向范阳李氏要挟讨要粮草辎重的原因。只是还有一个问题。”沈绥欲言又止。
张九龄与张拯相视一眼，皆明白了沈绥的意思。
“伯昭是说，幽州节度使与幽州都护府?”
沈绥点头，压低声音道：“此二者，是高句丽复国的最大阻碍，换一个角度说，也是最大的助力。我猜测，邪教与高句丽残党可能会尝试去控制幽州节度使与幽州都护府。阿父、大哥，你们也清楚，幽州节度使的权力究竟有多大，这一整个都护府的兵力，已然堪比朝中禁军所有。粗粗算下来，也有十万了。这十万兵马，若是真的能被高句丽利用起来，复国并非真的是痴人说梦。”
她看张九龄和张拯纷纷蹙眉在思索，继而道：
“圣人为何要将您和大哥派来幽州?想来，圣人确实已经对幽州不放心了。他需要一个与幽州毫无瓜葛，又忠心于朝廷之人前去幽州，做朝廷的耳目，以制衡幽州。这个人的能力必须绝佳，能于幽州藩镇之间从容游走，文武双全，胆大心细。圣人一时之间，找不到这样的人，于是他派了两个人来幽州，一就是您，还有一个，是晋国公主李瑾月。一文一武，圣人这是要扼住幽州咽喉。”
张九龄与张拯眸中精光一闪而过，有茅塞顿开之感。
“我明白了，伯昭，多谢指点。”张九龄拱手道。
沈绥忙回礼：“小婿不敢当。”
“唉……”张九龄感叹，“这真是长江后浪推前浪，一代更比一代强。伯昭，你很不错，看来，我二弟与老母亲，眼光果真毒辣啊，哈哈哈哈……”他抚须大笑起来。
“阿父，眼光毒辣的，分明是咱小妹。”张拯打趣道。
“对对对，哈哈哈……”张九龄笑得愈发开怀。
沈绥面上一红，摇头苦笑。张若菡坐在她身侧，垂首莞尔。但心中的欣慰自豪之情，又油然而生。赤糸到底还是赤糸，她没有被打趴下，她一直都如此坚强。
一家人又闲话些家常，张九龄和张拯翻箱倒柜，找出了些路上采买的物什，均非什么名贵的东西，大多都是草药，给张若菡调理身子。还有些张若菡爱食的蜜饯干果，都小心翼翼地包好，眼下一股脑全给了张若菡。这幽州气候不比洛阳，更不比南方，张九龄又是嘘寒问暖。张若菡一一耐心回答。后来又问起张拯的妻子和一双儿女，张拯道他们在房中，应该已经睡了，张若菡便打算明日再去看望大嫂和孩子们。
夜深了，张九龄知道沈绥和张若菡长途奔波的劳苦，也不久留张若菡，催她们赶紧回去休息。沈绥与张若菡提着大包小包告辞，一路相伴，慢慢走回房中。
快到房门口时，沈绥忽的笑出声来。张若菡奇怪地望向她，就听沈绥道：
“莲婢，阿父给你的草药，好多都是滋阴补血，益母养身的。”
张若菡：“……”
“可能他没来得及买壮阳强身的补药……”沈绥抿唇憋笑。
张若菡双颊缓缓染成了绯色，嗔她一句：
“休再胡言。”然后一转身推开房门，走了进去。
沈绥瞧着她的背影，笑容微敛。跟着她迈进房中，她一面放下大包小包的东西，一面漫不经心地问：
“莲婢，你与那位李九郎相识?”
沈绥等了一会儿，才等来了张若菡的回答：
“嗯，五年前，他在长安游历，当时阿父也算是长安文坛的领袖之一，他来拜会过阿父，因为我在长安也有些文名，因而他要求见见我，我们就在家中见了一面。”
张若菡话音很平静，说到此处，她顿了顿，然后接着道：
“后来他……就经常来我家拜访，虽然都是来见我阿父。不久，他向我阿父提亲，阿父与我提过，但我回绝了。此后他，也就没再来，我听说他很快离开了长安。”
她尽量轻描淡写，但语调总不能避免地显得有些谨慎小心。
“哦。”沈绥支吾了一声。
张若菡侧首看了一眼她的背影，见她似乎很是专心地摆弄着那些用油纸包裹起来的药草，她抿了抿唇，似是压下了一瞬浮起的笑意。
她坐到了梳妆台前，摘去发饰，散开长发，拿起篦子，缓缓梳理起青丝。一步一步慢条斯理，也不再开口。可她眼角的余光却一直望着沈绥所在的方向。沈绥终于不再摆弄那一堆草药，她撑着桌沿长叹一声，道：
“我明天要去找琴奴问问。”
“问甚么?”张若菡问。
“五年前，那会儿我刚调入河南府不久，在地方上很是艰难，不太能顾得上管理千羽门的事。她，是不是有些重要情报忘了告诉我。”
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