在大明宫建成后，门下、中书二省的官署就搬到了大明宫中。唯独尚书六部、九寺、四监衙署, 依旧还留在皇城之中, 并未搬迁。
如今，兴庆宫听政刚刚开始一年，悲催的门下、中书二省再度搬迁入兴庆宫, 尚书六部也移入了大明宫。唯独九寺、四监风雨不动安如山，稳稳坐在皇城中。不过这就带来一个问题, 每次中央有诏令下来, 传令宦官都要跑很远的路, 送入各衙署之中。各衙署的文书送入中枢，也需要文书吏跑很远的路，实在不方便。
沈绥这日上衙时，就遇到了这样一位刚刚送完文书回来的小吏。
最初沈绥并不知道此人是谁，她是在朱雀东街靠近崇仁坊的那个十字街口看到了此人。他穿着黑圆领灰底的吏袍, 头戴软幞头，蓄着短髭，瞧着三十来岁年纪。骑着一头毛驴，毛驴鞍后挂着两个大书袋。这些小吏地位低下，连马都不能骑，大多骑驴。所以一看到骑驴送书的人，就知道是官府中的刀笔吏。
就在入朱雀门时，那刀笔吏取了令牌出来给门卒勘验。沈绥老远地看到了，他拿着的是御史台的令牌。沈绥跟着他入朱雀门，进入皇城后，就看到距离城门不远处，有一位四品官正负手站在那里，身后站着两位六品官。
那刀笔吏见了此三人，连忙滚下毛驴，躬身上前向三人行礼。那位四品官居然识得这位刀笔吏，还笑呵呵地与他打了招呼：
“杨四，你这是刚从兴庆宫那里回来罢。”
“正是。”那杨四拱手说道。
“辛苦了，每日这样奔波。”
“多谢明少卿关怀，小人为朝廷效力，乃是本职，不觉辛苦。”杨四客套道，语气中总透着几分疏冷。。
简单寒暄了一番，那杨四辞别了三个官员，回来牵自己的驴，就看到了身后不远处牵着高头大马、带着仆从的沈绥，他愣了一下，显然是没想到自己身后居然跟着人。不过见到沈绥身上的六品官官袍，他连忙再度施了一礼，便牵着毛驴离去。
他离去后，沈绥上前与那三位官员见礼。
“下官沈绥，见过明少卿。王司直、赵司直，有礼了。”
三位官员与她还礼，为首的明少卿笑呵呵道：
“伯昭兄弟可来了，真是让吾等一番苦盼呀。”
王、赵两位司直连连附和。瞧着，倒也不像是官场表面的作态，挺真心实意的。大约在他们心中，沈绥的到来可以称作是“救星降临”了。
这三位官员，便都是大理寺的职事官。明珪，是大理少卿，正四品，相当于部门副长官，是秦臻的副手;王俭、赵子央都与沈绥一般，是六品司直官，分属相近的辖区。
辖区是什么概念?这就牵扯到司直这个官类的职能了。大理寺司直，掌出使受理各州府疑案。大理寺是中央司法机构，每年都要收拢各地报上来的疑难案件进行审理，如果确实难以判决，就会派出大理寺司直前往当地搜证检理。大唐官制规定大理寺司直为六人，前不久正好有一位老司直因病辞官，归乡养老，官位空缺，沈绥便被放到了这个位置上来。
全唐十五个道，统辖三百二十八个府、州。除却一些高度自治的羁縻府州和大都护府之外，将近三百个府州的司法事物，是下辖在大理寺的。也就是说，六位大理寺司直，每个人平均要总领三个道五十个州的司法事物，处理地方官员报上来的疑难案件。每一位大理寺司直，一年之中或有一半以上的时间，都奔波在出差和回程的路上。
沈绥接到任命诏令的同时，也接到了大理寺发来的官札，当中详细说明了将要任命自己的官职所具有的职能和管辖范围。所以，沈绥很清楚自己即将走马上任的这个司直官具体管什么。她下辖的地区包括山南东道十八州、淮南道十四州、江南东道十九州，如遇皇帝特命的情况，则以特使的身份出巡，具有钦差的尊贵身份。
而王、赵两位司直的辖区，与沈绥的辖区正好接壤相邻，彼此之间应当会经常协作处理公务，属于关系最近的同僚。特别沈绥之前任河南府司法参军时，与分管河南道的王俭是相识的，见过好几次面。赵子央则分管与山南东道、淮南道、江南东道接壤的山南西道、黔中道、剑南道等地区。而早在大朝会时，此二人就被秦臻单独挑出来，率先与沈绥见过面了。
明珪是专门分管各州司法的副长官，有他牵头，带着王、赵来迎接沈绥，顺理成章。且，大理寺内部人员都清楚，沈绥与秦臻的关系不一般，因而都对沈绥非常客气。明珪大约是存了几分与沈绥结交的心思，以四品长官之尊，纡尊降贵地来亲迎沈绥，这还是大理寺官员史上的头一回。
“伯昭兄弟，这边请。”明珪在前领路，带着沈绥往大理寺衙署而去。忽陀为奴，不能入内，只在城门旁的马厩休憩等待。
“敢问明少卿，方才那位杨四，是何许人也?”同行路上，沈绥问道。
明珪轻蔑笑了一下，道：“不过是御史台文书库的司书吏，不值一提。”
沈绥不着痕迹地皱了皱眉，接着道：
“某道少卿似乎与他相熟，心中有些疑惑。”
“伯昭兄弟刚刚来，有些事还不清楚。这杨四，并不是一个好相与的人。我大理寺与御史台经常会有公务文书往来，与这个杨四免不了要打交道。民间俗语，阎王好见，小鬼难缠。这杨四就是个难缠小鬼，每每我大理寺要从文书库提文书出来，他都要阻挠一番，害得我每次都要找值事的御史带我前往文书库，才能让他开门借阅。此人不通人情世故，好似厕石，又臭又硬。”明珪言语中对这杨四多有贬低。
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