白薰华沉默了一会，说出了手表的异常。周饶顿时双目瞪圆，天使般秀美的小圆脸上写满震惊与狂喜。
宋半烟指尖敲了敲桌子，侧目瞧了白薰华一眼，朝周饶问道：“既然谈合作，那就开诚布公吧。周饶......嗯，是我想的那个周饶吗?”
周饶听她突然发问，顿时一惊回过神：“宋姐姐是什么时候发现的?”
宋半烟温和一笑：“第一次见面。”
周饶这个名字听起来十分普通，然而要是把它看成一个名词。那这两个字，就有着特别的含义。
“周饶国，在灭蒙鸟东，其人短小，冠带。”宋半烟仿佛第一次看见周饶，饶有兴趣的打量一番，感叹的说，“倒是如书里记载的一样，衣冠雅致，文质彬彬。”①
白薰华心中暗暗惊诧，她本以为周饶的情况只是基因突变，没想到来历清楚，竟然有国有族群。如果半烟说的不错，这可是足以震惊世界的新人种发现。
不料周饶此刻却偏头看向白薰华，露出灿烂的笑容：“我曾经听导师讲过，白民一族成年之礼极为严苛，必须亲手捕获乘黄兽。第一次见到白姐姐，我还很担心，毕竟这个世界上不可能还有乘黄兽存活。”
他说着声音渐低，似乎也不能确定：“怎么和他说的好像不太一样...白姐姐，你是吃的乘黄角吗?”
宋半烟替她回答道：“不错，不过是一只已经死了的乘黄。”
周饶恍然大悟：“原来是这样，难怪。”
白薰华听他们两人一问一答，心里疑惑更深刻。但她一贯沉稳冷静，也不急着追问。反倒是周饶见她不说话，主动解释道：“宋姐姐没有讲个白姐姐听吗?”
宋半烟思索着说：“我的记忆残缺不全，时不时能想起一点。印象中，白民一族与乘黄关系特别。‘白民国在龙鱼北，白发披身。有乘黄，其状如狐，其被上有角，乘之寿而千岁。’ 乘黄与白民是相伴而生，所以即便周武王、周穆王这些帝王拥有乘黄，也无法用它延年益寿。”②
周饶点点头：“不错，导师也是这样说的，白民与驯服的乘黄互为羁绊。成年之礼期间，无法捕获驯服乘黄的白民，就会因灵魂缺少而死亡。他大概是这个意思，我不确定翻译是不是准确。”
从别人口中听得关于自己身上的秘密，真是一种奇怪的体验。但对于白薰华而已，她更想知道这背后更多的真相。
“白民一族起源地在哪里?还是已经消失在历史中，只是有一些基因还保留传承?如何分辨他们?”
面对白薰华的三个问题，宋半烟立刻示意周饶回到。周饶颇为无奈：“抱歉，这些问题我无法回答。导师当时对我说这些，是因为他碰巧和一个白民联系上。”
碰巧和一个白民联系上?
白薰华心脏猛地提起来，难道是父亲?父亲和那个神秘的导师竟然有过联系?
周饶听她发问，想了想回答：“我暗中查过导师的来历行踪，能查到的最早的线索是1964年在美国的阿拉斯加州。导师曾经说过，他和那个白民几十年前有过一面之缘，按照年纪推算应该不是。”
白薰华安松了一口气，宋半烟却微微皱起眉头。
周饶继续说道：“关于白民一族，我知道的并不是很多。听说他们成年之期开始，头发会渐渐白化，成年之礼完毕之后，会变得像雪花一样纯白。”
白薰华勾起自己一撮黑发，沉吟道：“因为我服用的那枚乘黄角的原主，已经失去死去多年。所以我不能算完成成年之礼，又不能算没有完成。”
“是啊，你将一直处于白民的幼年期。”宋半烟咧嘴一笑，眨眨眼睛，“啧，听起来还有点罪恶感呢。”
白薰华并不理会她，饶有兴趣的思索：“那是不是意味着，人类基因的多样性远远大于现有的科学认知。物种进化最初，存在大量不同的人类种族。因为种种原因，其中一部分被淘汰，然而他们的基因却通过通婚等原因保留至今。只是绝大部分情况之下，这些遗传因子是绝对的隐性基因。按照孟德尔定律的中分离定律和自由组合定律，它们将在特定的情况下，小概率的发生基因突变，或者说返祖现象?”
“不错。”周饶点点头，“最初我也正是这么想的，但在基因这样神秘的力量面前，个人太微不足道。嗯，白姐姐你应该听过‘人类基因组计划’。”③
白薰华笑了一下：“没想到，原来是你牵头的。”
周饶点点头：“八零年左右，我开始有这个想法。当时美国在这方面投入很大，而且有着自由的学术市场化。85年提出计划，90年正式启动，美、英、法、德、日，还有中国。历时10年，完成草图绘制。用了16年，才完成第一个人类基因测序。”
白薰华微微颌首：“我当时看到这个新闻也非常钦佩，据说光是1号染色体的基因测序，就花费英美150名科学家10年的时间。”
周饶不知欣慰还是遗憾的说：“人类的脚步总是稍显缓慢。从1963年乔舒亚提出基因优化，到去年5月，葛兰素史克关于儿童重症的基因修复疗法，才第一个批准上市的。那家伙很是得意呢。”④
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