她有心马上叫人来问清楚怎么回事，可是又不知道会不会让她难为，便忍耐住了，只待到了围猎场安顿好再作打算。
作猎场用途的云雾山距北平府大概半日路程，大清早出发，本应午时左右到达，只是队伍繁琐，人员众多，待到人齐时，已近黄昏。
芸娘随祈云先行，是最先到达的一批。其余的是一些不耐烦慢吞吞随队伍而行，见祈云撒开蹄子纵马尾随的性情恣扬的少年少女。这当中，就有那位穆五小姐。而她的二嫂赫然最后到达的，到达时，随了那位侍候的小丫鬟和两个抬轿的轿夫，身旁竟无多余奴婢，受冷落的程度可想而知。
此时芸娘早沐过浴、更过衣，甚至在帐篷内小歇息了一会，听得一直留意的周嬷嬷回报，一阵叹息，忙趁着穆家的小姐和奴仆不在派人悄悄请来。
严明月一头雾水听得有小姐相邀，而且是将军府服饰，因怕是穆柔不知设什么诡计要她出丑回去再受刁难，竟然踟蹰不敢往，待得来请的人无奈说出芸娘的名字，才随人而至。
芸娘看她衣饰虽然华美，但已不是时款，加之边角有些微的泛白，不过乍眼鲜罢了，更何况脸色苍白憔悴，堪堪比实际年纪老了十岁不止，不知道分别这年间，又受了多少苦难磨难，不禁心下难受，而严明月看见她，也露出一副恍惚的表情——
芸娘上前挽住她手臂，“严姐姐，可还记得我?”
严明月愣愣的看着她，渐渐眼眶发红，呢呢道，“芸娘……念念不忘，如何能相忘。只是现时粗陋，羞对故人。”
芸娘拉着她坐下，宫人奉上茶果。
芸娘劝慰她：“严姐姐说的什么话，谁没各高低起落。日子漫长，总归会好的。”
严明月听她说话，知道她应是了解自己处境，也不多说，只苦笑一声，“人或是有高低起伏，我却是此生无望了。”
“严姐姐可还记得我落难平安县时对我说的话，‘世事多艰难，是非难曲直，若有壮志心，何处不天下?’如今怎的如此自怨自艾起来?便是再艰难，有我在，你我互相扶持，还能好不起来?”
严明月眼神焕发出对过去的回忆的光彩，随即又消失：不过是说人容易，劝己难。
芸娘又道：“我不曾知道你如此境地，只路上依稀看着人似你，故而着人打听了一番方才得知真是你。我若与你亲近，可会造成你什么损害?你又何愿意?我现时居住在英武将军府，北平府以英武将军马首是瞻。我亦有两分脸面，若我与你亲近，别人便是看在祈云……英武将军的面上，亦不敢多与你为难。只是我怕你有不便之处，故而预先相询，你有为难处，但说无妨。”
严明月眼睛一湿，自从她被逼嫁入西城候府，从来没有人替她着想过，而她，不过与她数面之缘，甚至最开始的结交，也是出于某些不可见人的目的——忙起身，借盈盈下拜以掩饰眼眶湿润的情态：“这种恩情此生难忘，哪里还敢说什么为难呢!”
“说什么恩情呢?当初我贫贱受嘲时，你挺身而出为我解围又算什么呢?你我既然一见如故，就不要说这种客套话。倒显得疏远了。”
严明月难为情的笑起来，真诚地道谢，她知道，芸娘这番话，无异救她于水火，日后在西城侯她纵容不会过得多好，也不会如如今艰难可悲——“谢谢你，芸娘。”
“这种就免提了吧。”
两人笑起来，又闲谈别后。芸娘方得知，原来京师被破后，许多权贵为了保命，便四处抱新权贵的大腿，联姻变成了许多人采用的方法，故而也有许多泥腿子娶了娇滴滴的名门小姐。西城候出身鲁莽，靠着军功和钻营得了爵位，西城候夫人便瞧中了兴宁伯府的严明月，想娶来为二公子冲喜。
可那穆二公子是个病秧子，早病入膏肓，兴宁伯父哪里舍得嫁自己的爱女给这么一个人?无奈他得罪了人，为了保命，不得已只好豁出一个女儿。结果，入门没多久，那二公子就去了，她也就成了众人口中的“扫把星”，受尽欺凌侮辱。
芸娘好生安慰劝解她一番，便让她先回去了。
外头也大致安顿好。官属的帐篷由先头部队扎好，奴役的则自家负责，这是惯例。穆五小姐因为要独占一个大帐篷，把严明月赶去后头的奴役帐篷里了。严明月素受她气，故而没敢说什么，又知道自己日后必然有依靠，越发淡然。众奴役知道她在穆家不受待见，过得比一个有头脸的丫鬟还不如，今次能同来，不过是仗了老太君不便行的便宜，她连个陪衬都算不上，故而负责的管事婆子竟把她打发与几个粗使丫鬟婆子合住一个帐篷。
芸娘便这时候打发马听事过来“请”严明月了。五小姐还在别处与人嬉闹玩乐，管事婆子听闻来请二夫人都反应不过来哪来的二夫人，反应过来傻眼了，马听事便故而装模作样的要去亲自请“二夫人”，那管事婆子只好诚惶诚恐的带了他到后边的奴仆帐篷处，马听事看见堂堂二夫人竟然跟奴役挤一个帐篷，阴阳怪气的说了几声府里管事肯定没安排好住处，不然怎么让二夫人跟这些下贱奴才挤一个帐篷回去要从重出发云云，吓得那些个婆子丫鬟不住的磕头，待王听事离开，马上去找穆柔禀告了。
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