芸娘劝周薇：你是做小姐的，怎能这般胆小?侯爷不在府里，你便是这府里最大的，断不能自己慌了弱了气势。
周薇这几年也历练出来了，何尝不明白她们在“敲山震虎”震慑自己这个小姐?只是……不免犹豫：她们终究是太皇太后身边的人。
芸娘便笑了：我的好小姐，你还是太皇太后的心头肉、眼珠子呢。
周薇也笑了，两人再没多说，只待观察。
这天，芸娘刚从家里回来——因为最近勇毅侯都不安宁，那两夫人是搞得府内乌烟瘴气，大家敢怒不敢言。有那聪明的，已瞧出了势头，脸上客气处着，实则避得远远的，只有那不知死的凑得近近。所以周薇是恨不得她寸步不离陪着她的，只是芸娘家中有事，周薇只得放了她半天假，嘱咐她快去快回。
芸娘因祈云临别前的暗示，回家立马让父母把家里能腾出来的钱财一大半换了米粮、一小部分兑成了金子，没小半月，要起战事的消息果然闹腾了起来，米粮价格一下子就飙了好几成，大凡有售的店铺俱被抢购一空，金价也上升的厉害，以前一两金子十两银，竟然飙升到一两金子十二两银，十三、十四甚至更多些也是有的，十分惊人。秋家赚的就是这份差价，虽没赚多少，买两间大铺面的钱却是有余了。
三娘现在做生意是做出滋味来了，不在只局限于赚点小钱度日，总想着要为儿女攒嫁妆、攒聘礼，这样儿子将来能找门好亲事，女儿嫁过去，夫婿纵然富贵也不敢低看。她这回买铺位是想自己做生意用，包子铺她抽一小部分时间管理，主要交给张家的和李梅，现在她们做起事来是得心应手了。她打算开间买卖日常的杂货铺和糕点店，铺位都找好了，让芸娘回来是想她帮忙掌眼看看成不成。
——玉娘院里的小丫鬟玉露便慌冲冲的来找她，一见到祈云就涕泗交流地跪下哀求，“芸小姐，救救我家娘子。”
原来玉娘不知因何事触怒了碧玉，碧玉正命人拿了压在她院中杖责。芸娘听了，也是心慌，玉娘对她不错，不管这不错里是不是包含了其他成分，好总是假不了。急忙与玉露往碧玉居住的地方而去。人未近，便听到惊心动魄的大棒子打落皮肉的闷响还有惨叫，走进去，只见四周围了几个姨娘，俱是一脸惊惶，只一个叫环儿的侍妾露出了幸灾乐祸的表情，一个粗使婆子正抡了手臂粗的木棒子在打玉娘，其余有四人死死的压住她手脚不然动弹挣扎，玉娘雪白的衣裙已染上血迹，惊心动魄，竟似要往死里打的架势，芸娘心惊不已，宫里来的人，果然心狠——脸上却竭力装着平静的样子，上前跟碧玉行过礼问过安，然后一副眼睛亮起来的惊诧羡慕表情——仿佛没看到玉娘的惨状和四周姨娘、丫鬟们惊慌害怕的样子——“碧夫人今天好漂亮的装扮，这衣裳这簪子发饰，配着夫人的美貌，真真是绝了，碧夫人可是有什么好事?难道是侯爷要回府了?”
碧夫人被赞，不由得摸了摸头上的碧玉簪子，那是她临离宫前太皇太后赏的，自然非同凡响，脸上却衣服漫不经心的表情笑道，“哪有什么好事，侯爷还要好几天后才能回府呢，不过就教训不不长眼的下贱奴才罢了。”她知道芸娘便是皇帝跟前也能排个号儿，倒不敢太过摆谱儿，声音虽然高高在上，却也是愿与她说话的。
“不过就个下贱侍妾，怎得惹了碧夫人实在不长眼睛。”芸娘瞟了血肉淋漓的地上的玉娘，皱眉，似乎也鄙夷。
碧夫人冷哼了一声，“我今个儿瞧着天气好，让她过来陪我说说话。我本也是客客气气的，毕竟，咱们都是侍候侯爷的，不想她仗着侯爷宠爱，竟把滚烫的茶水泼我身上，不知存的什么心，我若不好教训教训她，只恐怕别人误会太皇太后赐妾身来侯爷府是专程来受欺负的，倒折损了太皇太后和侯爷声威，这才不得已让人动了手。”
芸娘心说好大的名头……不过见着玉娘貌美受宠，寻了个由头整她罢了，可明面上却不能提起，因此笑道，“碧夫人所言极是，只是，碧夫人你身体娇贵，若是被这些个下贱奴才气坏了，倒不值当了。现今人教训过了，相比她们以后断不敢再放肆，众人也知道规矩了，待夫人必然是恭敬谨慎的，今番就先饶了她，下回再不敬，打出府去，相比侯爷也无异议。不然，再打下去出了好歹，倒费了碧夫人教导的一番苦心，恐怕于太皇太后仁慈名声有损，侯爷跟前也不好交代。碧夫人你以为呢?“
碧玉这才瞟她一眼，心知道这是说情来着，不过这嘴巴实在刁。她拿太皇太后和侯爷的声誉作名头，她却反过来也用名声压了她一把。不过，她最看不顺眼的狐狸精脸都被她打肿了，人也那样了，就算侯爷回府，相比也狐媚不起来，倒是可以买她一个情面，毕竟，她可是小姐的伴儿，日后对自己坐上正位说不定有用处——
便装模作样的摸了摸云鬓上的精美玉簪，拿出高高在上的施舍姿势不紧不慢地开口：“既然芸姐儿这样说了，我总得给两分情面——”又转而对地上的玉娘叱喝，“今天就饶你一回，若有下次——”她话说了半分，没说完，含义可想而知。
玉娘危颤颤地在两个丫鬟的搀扶下跪了下来，“奴家知道，谢碧夫人饶恕。”
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