不得已，秋云山咬牙使了个绝招儿：把那些送来的美妾全贱买了，然后把所得银两往送来的人家送回去，皆回话：
我家大人说，府里人口单薄，用不着这许多人侍候。故而把这些奴仆俱卖掉换了些银两，又因是上官，收受下属银子未免有受贿的嫌疑，故而把所得银子送回来，这是文书……
听得送美人的人家目瞪口呆，奴仆?县太爷眼睛瞎的还是心瞎了?
再三确认：县老爷说的?当真?夫人在不在?
在!哦，明白了。
原来后院有只母老虎。
没事，咱不往家里放，咱置外室，清雅小院一个，家仆两三，温柔乡成了。大人请。
虽然秋云山没应那些事，可也把三娘气得够呛了，大冷的天，秋云山愣是睡了小半月书房，后来还是三娘怕把他冻坏，冻出个好歹，又加上秋云山指天戳地发誓：绝不纳妾、绝不置外室，以及一些不为人知的私房话，才终于让他回房间睡。
芸娘怕把自己娘亲气坏，只好把那些官眷借口叫来好生敲打了一番，话没明说，但意思很明白：谁(家)再来些污七八糟的让我娘亲难受，我让他全家都不好过。
众人都知道这小娘子的手段，瞧那剿匪的计谋，一套一套的，背后还有不知多深的靠山——
剿匪的时候，大家都见着县内府里的这小娘子的“朋友”了——没明说身份，可那架势一看就知道不是普通人——后来一夫人的婢女听得那些看似手下的人唤那人为“郡主”——这里哪来的郡主?必然是北平府那位安阳郡主啊!
那是可以得罪的人吗?
由此，这些“污七八糟”的消失了。
知府大人送的，倒是原样遣回，前面的话倒是没变：人口单薄，不需要这么多奴仆侍候。谢过大人好意了。可大凡有点脑子的，都明白这是“拒绝”的意思了。
三娘去参加知府夫人举办的聚会，被知府夫人冷嘲热讽，耻笑她不贤惠，竟然阻挠相公纳妾，简直大逆不道。气得三娘回来后手一挥、大包银子一摔，让家里能干的婆子去找牙婆，让牙婆“精心”挑选了几个俊俏、会生事、能闹的以秋云山的名义给知府大人送去了，闹得好了，回头另有赏，把那知府后院弄得鸡飞狗走，好不热闹!
这下，大家都知道平安县的秋知县后院有一大一小两母老虎了，凶悍惹不得。
于是，上下都消停了送人的心思了。
三娘冷笑着跟芸娘说：瞧，凶名在外，也是有好处的。她算是看明白了，在这种小地府，顶着侯府、镇南王府两座靠山，她便是横着走，也没人敢说什么，甭管这靠山真假。她才不要在
芸娘对她娘果断机敏的姿态倒是十分赞赏：便是如此，礼让不成便得下狠手，此谓——三娘跟着秋云山认字，学识颇有进步，笑语宴宴的借口：“先礼后兵。”
两母女会心大笑。
三娘看见她笑的模样，心底下倒是宽慰了不少，不管多难过的坎，过了就好。
可三娘料差了，这“坎”还没过。
因为年关近了，礼节性的拜访送礼自然就多了。三娘忙着打点这些事务，因此没想太多，忽尔一日，听闻回报：京里余府来了人!
三娘当时正与几个仆妇围在炭炉里绣过年装压岁钱的小荷包，一惊，针就扎到了手里，冒出了一大口鲜红的血珠……
越发的不祥之兆的感觉。
旁边的仆妇惊呼，就要去拿棉纱药酒给包扎，三娘把手含在嘴里，心里慌得不得了，“哪得这么矜贵，快，快去前院看看。小……小姐那边……先别说。我先去看看。”
一婆子见她惊慌失措，挽住她安慰：“夫人你别急，兴许只是来送年利。”
“哦哦哦。”三娘发出几声意义不明的应和后也稳定下来：没错，也许是来送年礼的呢。只是，外头……又吩咐，“若是来送年利的，把来人好生看紧，不要让到外面听了外人嚼舌头。家里的人也把嘴巴闭紧，不然我可不客气。”说完眼睛冒出凶光，所有人听了俱应，三娘才在婆子的搀扶下慌慌张张的往前院客厅会客去。
来的是一个灵牙利齿的婆子。彼此见过礼，上了茶，婆子开门见山，竟连客套也免了，直奔主题：
退亲!
三娘尽管有预感，闻言还是惊慌得失手打碎了一个茶杯，滚烫的茶破了一地，沾了一些她身上，她也顾不得，厉声对那婆子喝道：：“无端端，退什么亲?当初可是你家求着迎娶我家芸儿。”
那婆子也不客气，斜撇着一双灵活的眼睛，语气颇不以为然：“夫人，你也道是当初拉——当初是当初，现在是现在，你家小姐是个什么情况，你就别要我说破了，大家难看。我家少爷是什么人品，怎么会娶这么一个……我也不多说了。就请夫人把当初过订的文契还给婆子我吧，好教婆子回去交差吧。”
“你……”三娘气得发抖，“放肆。”
旁边的婆子忙上前帮拍她心口，劝慰：“夫人，别动怒。”又呵斥那婆子：“你这个婆子，好尖利的嘴巴，是要张嘴不成?怎么说话的?”使眼色让一旁的丫鬟去叫芸娘。
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