许是边境风霜苦寒，他的头发都有些发白了。
“我外公在西域一带虽有些势力，但是目前还不能有太明显的动作。”夏清冷静下来后，对他说。
“夏姑娘为何要来宫中。”九王爷随口问。
“自然是为家人报仇。”夏清咬牙切齿地说。
“这样啊。”九王爷似乎很惊讶。
“怎么，九王爷莫不是想去告诉你皇兄，没准他一高兴，还能把你从边境调回来。”夏清故意说道。
“你想多了。”九王爷苦笑，他的神色突然变得失落。
“我这一路上京城，看见无数百姓流离失所，饥一顿饱一顿，沿途甚至有很多饿死的人，而这一切都是我那个皇兄所致。所以，”他微微一笑，“你若是有任何需要我帮忙的，尽管开口。”
夏清仔细看他的眼神，似乎在分辨他话里的诚意。
她似乎终于相信，九王爷是诚心帮助她，于是她小心拿下头上的发簪，递给对方。
“这发簪是我娘留给我唯一的东西，上面的大红宝石也不是中原所有的，你拿着这个东西去找我外公，告诉他现在只管养精蓄锐，静待良机，切莫随便动手。还有让他帮我弄些曼陀罗，炼制成丹药，想办法送到宫里给我。”
“你是要……”九王爷显然猜出了她的想法。
“咱们这个皇上，心思可厉害着呢，想对付他，单一的法子是不够的。”
太庙里传来几声钟声，夏清知道，这是典仪要结束了。
她匆匆把簪子扔给九王爷，自己一路小跑回去。
进到大殿后，她的心仍然狂跳不止，还好没有被发现。
姜惠敏用余光看了她一眼。
这一趟出宫有惊无险，夏清回宫后把经过告诉姜惠敏，姜惠敏简直后悔死了，她没想到夏清是要冒这么大的风险。
“早知道这样，说什么也不让你出去。”
“你不让我出去，我自己也是要想办法的。”夏清笑嘻嘻地看着她。
姜惠敏无奈摇头，突然想起了夏清的话，问：“你刚刚说的，曼陀罗，是要做什么。”
“曼陀罗一次服用过量会中毒，但若是每次少量服用，只会出现幻觉，而不会立刻致死。”
“所以你是打算……”姜惠敏觉得夏清胆子太大了，太冲动了。
“嘘。”夏清竖起食指，“此事只有我知，姐姐知，九王爷也知道，但他马上就要离京了。”
她看着姜惠敏，突然问道：“姐姐难道甘心一辈子幽居深宫，无所成就吗?”
“自然是不甘心的。”姜惠敏想都不想答道。
“所以我们现在就要打算，所以为图长久，必须多埋几条线，这曼陀罗，只是其中之一。”
这是夏清第一次在姜惠敏面前，坦然展现自己的心计，以至于姜惠敏觉得有点陌生。
但又好像并不陌生，她的夏清，本就该是这样的人。
否则为何当年费尽心思逃出去，如今又千里迢迢上京进宫，又敢冒险出宫，这才是她认识的那个阿清。
她叹了口气：“你啊!”
姜惠敏抱着夏清：“如果你能一直平安，我其实可以什么也不要，就这样和你安安静静地过一辈子就好。”
“可姐姐比我清楚，这样的日子不存在，只要身在这宫里，就四处伴随着危机。”夏清抬头，目光清明澄澈，就那样看着姜惠敏，“所以，姐姐应该知道，唯一的解决办法，就是自己登上那个位置。”
姜惠敏何尝不知道这些，她在宫里这些年，见过的纷争多得数不过来，可是，夏清说的又何尝容易。
那一晚夏清继续留宿在姜惠敏那里，那双漂亮的手伸进她的衣领，弄得她痒痒的。
“姐姐别闹。”夏清缩着脖子。
“谁和你闹呢，嗯?”姜惠敏看着身下的少女，手不由得又向那里伸了一些。
“你大可以叫出来，这寝殿隔音好着呢。”姜惠敏咬着夏清耳朵，手上不停欺负着夏清。
一夜好梦。
年后宫里下起了大雪，夏清坐在窗边，看着不远处几个小宫女在团雪玩，她看得心里痒痒的，也想出去。
姜惠敏看出了她的心思，走到她身后，“你就不要想着和她们一样玩了，回头弄出冻疮，有你好受的。”
夏清老老实实把小心思收了起来。
她这些年在南方，其实很久没有看过雪了。
宫女把寝殿里的火盆拨得更旺了些，又去窗边通风。姜惠敏的寝殿向来是温暖如春，夏清住在她这里，只穿一件小衫便足够了。
她此刻正在小桌前，查看账本，顺便看自己这个月的分例。
她最近有点发愁，年节要打点宫里的下人，怎么着赏赐不能少了，祺和公主马上就要出嫁，按道理各宫娘娘都要备上一份礼，加加算算，她觉得银子不够花了。
生活艰难啊，夏清不由得感慨，就这样，皇上还在花钱如流水，建庙宇毫不含糊，只知道让后宫的娘娘们省钱。
夏清左思右想，决定把一些首饰古董典当出去。
她身上还是有一些首饰的，有一些是从家里带过来的，趁着姜惠敏不在的功夫，她偷偷叫过来燕芝，让她把自己的一些首饰古董典当出去，只留一些随身佩戴的饰品。
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