是以，怀夏仍旧是每日地给千曲讲书，帮她温习，检查她的功课，俨然是一个小夫子。千曲也不恼，反倒是渐渐地能坐住了，安稳了下来。
一边帮千曲温书，怀夏自己也跟着温习了好几遍，不觉自己也对手中书卷熟悉了不少。薄薄一本蒙书，便早已不是她的障碍了。她现在可以在书房里寻一些更难懂的书，饥渴地攫取着。
渐次积累了不少的疑惑，怀夏是怎么也弄不懂了，便想向先生请教，碍着毕竟男女有别，怀夏只得想了办法，将自己的疑惑记了下来，叫女官去递给林先生，而后隔着屏风听先生讲书。
如此，林先生不免暗自吃惊。他并未多关照屏风后这两位皇女，未曾想大皇女不过小小年纪，却比他之前所想更加聪慧。且更为难得的是，许多天资聪颖的孩童，因为太过容易便能赶超周围的同龄人，不愿用功。这位皇女，却是十分勤勉。
只可惜，那是大皇女，而非皇子。林少监在心中感慨，生为皇女，只怕终其一生也只无法出高高院墙，向世人展露她的天资了。
因着心起的这分怜悯，林先生虽不多说，但却会更仔细地替怀夏答疑解惑，也会顺便为怀夏择选几本她此时正适合读的书，不用她回回费力翻找了。
如此，时日便仿若白驹过隙，稍纵即逝。不过半年时间，怀夏已然能顺畅地提笔书写，字迹也愈发工整清秀。识得的字也越来越多，在林少监的指点下，开始随着两位皇子一起，学着写一些小文了。
已经有一段时间了，怀夏未曾再想起过何念新来。半载多前的那十几个夏夜，恍惚如梦一般。
这一日，却忽然听大皇子提道：“听闻贤王领兵，向蛮子开战了!”
“我早便知道了，已是做了许久准备，该开战了。”二皇子倒是不以为意。他是皇贵妃亲子，在这五个孩童中倚仗最足，更易得宫墙外的信讯。
屏风后的怀夏和千曲，却并未听闻过这件事。千曲一听开战，怕得很。她最近听怀夏讲了几个打仗的故事，每每都要牺牲好多人啊。
千曲低声问怀夏道是：“清平姐姐，咱们跟蛮子打起来，也会死很多人吗?”
怀夏却是自听到贤王二字时，又猛地想起贤王家的安河郡主来。
何念新的模样像是从她心底忽然跳出来一样，活灵活现地浮现在她眼前，还是半年前那活活泼泼的样子。可这半年来，上书房的四个小娃都长高了不少，也就林先生这些大人未曾改换过模样了。不知道现在，念新姐姐是什么样子呢?
她的父王去打仗去了的话，她是不是很担心啊?
此时怀夏恨不得自己身上长了翅膀，从宫里飞出去，去找何念新，去安慰她。
只可惜，她出不去。
正沮丧着，这一日太后处却传来懿旨。老太后又是开了宫宴，特地请了贤王妃与安河郡主入宫，以示宽慰。
念新姐姐!怀夏眸子一亮，差点儿没遮掩住。
她赶紧低下头去，不能让旁人瞧见她的异样来。
***
此番宫宴布置得较为简单，来的也都只是些高位妃嫔。如今正值战时，太后以身作则，遏制后宫原先奢靡的风气，行事节俭起来，好作天下表率。
一时间，那些花团锦簇的宫妃们都朴素了不少，倒一个个都仿似贤妃了。
怀夏被母妃领着，只想赶紧看看何念新，却害怕被别人察觉她的急切。端坐在母妃身边，她只敢拿眼角瞥不远处备给贤王妃和安河郡主的空位。
守在门外的太监层层唱道贤王妃到。
知晓了何念新就在门外，怀夏却紧张了起来。她低下头去，闭上眼睛，深深地吸了一口气。再抬起头来，她心念着的念新姐姐，便已经落座在她不远处了。
何念新果然长高了，已经十一岁的她正在长得最快的时候，抽条似的，身量拉得又瘦又高。坐下来的时候，已经到了贤王妃的肩膀。怀夏赶忙瞥了一眼，却把何念新的身形印了下来似的。她看起来也比先前结实了许多，是还在习武吧。只是却黑了不少，是不是习武很累啊?
怀夏乱七八糟地想着，然后瞥到了何念新，半分不正经地冲她眨了眨眼，提起嘴角笑了笑。
怀夏没回应她，兀自低下头去。
何念新也是有半载时日未曾见怀夏了，原本矮墩墩的小丫头如今也长了不少，脸都瘦了呢，难不成没有好好吃饭?扫了一眼怀夏眼前几乎没有动过筷的御膳，何念新心下啧啧两声，想自己今日还特地从宫外把自己最爱吃的点心带了不少进来呢，等晚上便再翻进玉鸢宫去，让怀夏多吃一点。
明明两个人隔着那般近，偏偏是在宴会之上，众人眼中，短短的几步路便彷如天堑了。两人分隔在两侧，互相怀恋着。
等到好不容易宫宴结束，可以各自歇息了，何念新赶紧换上一身紧身黑衣，然后在怀里掏了片刻，掏出一只鸽子来，正是鸽群大将军思思。
她摸了摸思思的脑袋，喂了一把粮，夸赞道：“思思真不愧是大将军，今天一天都没出声，没让人觉察出来呢。走，今日本郡主便带你去看你另一个主子，到时候就得靠你往来给我们送信啦!”
趁着思思进食的时候，何念新仔细清点着自己一会儿要带去给怀夏的东西。几卷白绢，都裁成了小段，正方便写些小字，卷起来塞到思思腿上的小竹筒里送往贤王府。一支笔，笔尖及细。好吃的点心。这些东西往她怀里一塞，立刻让何念新腰身胖了一大圈。何念新拍了拍腰，确认东西都藏好了，然后悄悄往向贤王妃已经歇下的偏殿处。
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