“楚帝无能为，便如群龙无首，”偏生，楚帝的儿子们里没有一个能挑得起大梁的，连侄子都想搏一搏，“楚国之强，已是往昔，而今的楚国，散沙耳，触之即溃。”一个强大的国家，都是从里面烂起的，这是无数历史鲜血染就的真相。
“故此，臣以为，立即备战，准备发兵!”夏侯沛斩钉截铁道，“臣之鄙陋浅见，请陛下圣裁。”
皇帝沉思。
秦勃皱皱眉头，出声道：“秦王殿下年幼，不曾见过楚帝之雄才。”英雄迟暮是常见之悲，可英雄之所以称为英雄，必有震惊世人之处。
秦勃比较含蓄地表示不要小看楚帝。
这回夏侯衷跟夏侯沛站在了统一立场上，他道：“老虎拔了牙，他还是老虎，可还值得畏惧吗?楚帝已不足为虑。”
夏侯沛还站在那里等皇帝的表态。
太子一言不发，依他看来，能不打最好就别打了，受苦的还是百姓，眼下楚国无战意，大夏何必先做这个恶人。
皇帝一看太子神色，就知道他在想什么，干脆就不去看他，他再问夏侯沛：“楚帝虽病入膏肓，究竟也是一时英豪，若是他留有后手，该如何应变?”皇帝是与楚帝战过的，自然不会小瞧，在他看来，最妥当便是等楚帝驾崩后，再发兵南下。
夏侯沛沉默了片刻，最终道：“一人之力有限，真到了穷途末路，谁都无法力挽狂澜。”
此言不差，可是，怎样叫做穷途末路?这个穷途末路真的到了吗?
皇帝与众人都分析当今之势，最后又问夏侯沛要出兵，战略如何布置?这个，夏侯沛是真不懂，便说了不知，怎么都不肯置一词。
皇帝问她，并不是就以她的意思为主，集思广益罢了。然而，问了她，其中的重视是毋庸置疑的。
下了朝，夏侯沛便马不停蹄地赶到了户部。打仗要钱，她又督管了京郊的赋税，得赶紧收上来，以充实军用。
等她忙完了今日的事，已是深夜。
骑马回了王府，便见秦氏在前堂等着。
夏侯沛将马鞭朝家令一递，低声问道：“王妃怎在此处?”
家令回道：“王妃今日入宫去了。”
夏侯沛知道了。她一面走一面说，家令话音落下时，已走到堂前。
家令捧着马鞭退了下去，夏侯沛迈上台阶。
堂上灯火通明，秦氏温婉端坐，见她进来，起身福了一礼：“郎君。”
夏侯沛道：“不要多礼。”到首座上坐下，问，“你去过宫里了?阿娘可好?”
秦氏也坐下来了，嫁过来有半年了，她也发现了夏侯沛对皇后发自真心的关切，这种关切涉入到方方面面。她道：“阿娘安好，只是天初寒，不及添衣，着了风寒，太医诊断过了，喝几副药下去就可无恙。”
夏侯沛嗯了一声，看了看门外的天色，这时宫门早已下钥了。又看到一旁的几上放了一只食盒，便问：“这是宫里拿来的?”
“阿家令我带回来的。”
夏侯沛点了点头，见秦氏似乎没什么事了，便起身走了。走之前还把整个食盒都拎走了，半点都没有与人分享的意思。秦氏默默地看着她。三个月前，宫里送了点心来，她看点心香甜喜人，便吃了一块，后面，夏侯沛整整七天没有正眼看过她。
秦氏倒不在乎夏侯沛正不正眼看她，受不了的是她这种摆明了“你吃了我的点心，我很生气，但是我不说，你自己反省”的冷漠劲。
从那以后，但凡皇后送的，她动都不敢动半下。
夏侯沛一张脸波澜不惊的，走进了书房，才把食盒打开，里面香喷喷的都是她喜欢的点心，她拿出一块，放进嘴里，眼睛眯起来，享受极了。
一块点心下肚，满满的都是思念。
不在朝朝暮暮，不在朝朝暮暮。夏侯沛默念了几遍。
门外传来邓众的声音：“十二郎，常侍与郎中令求见。”
夏侯沛立即盖上食盒的盖子，放到一边，取出帕子来，擦了擦嘴角，高声道：“请进来。”
两位秦王属臣是来说朝上说过的事的，他们是来出谋划策的，重点在于，秦王如何能从中谋得好处。
夏侯沛定下心来，与他们讨论了一番。
隔日一早，夏侯沛入宫上朝，一下了朝，她没去户部，直奔长秋宫。
长秋宫里弥漫着一股药味，苦苦的，有些冲鼻。夏侯沛一颗心提得老高，步子不自觉地加快了。
走到殿中，皇后正用早膳。夏侯沛几大步就跨到皇后面前，细致地看了看皇后脸色，见只是略显倦意，并无其他不适，才放下心。
皇后搁下碗筷，道：“用过早膳不曾?”
夏侯沛摇摇头。
皇后便令人添了双碗筷。
夏侯沛靠着皇后坐下了，拿起碗筷，见食案上有一道牛肉羹，不免操心，又搁下碗筷，转头与皇后认真道：“阿娘，用药之时，牛肉这等发物便不要上案了，以免影响了药效。”
皇后淡淡瞥她一眼。
这一眼，瞥得夏侯沛小鹿乱撞。她咽了咽口水，好不容易找回了魂，坚持道：“身子要紧。”
阿祁在旁忍不住笑，看看坚定的夏侯沛，又看看默然无语，专心用膳的皇后，好心同夏侯沛解释道：“殿下用食一向清淡，这道牛肉，是专为十二郎备下的。昨日王妃过来，撞见了太医为殿下诊脉，殿下便说，最迟今晨，十二郎必来。”
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