“我有事问你，你为何要女扮男装考取功名?”
“因要救一人!”
“所救何人?”
“夏大哥还是不要问了。”
“既然知秋不肯说，那我就不再追问。你好生歇息，我明日再来!”
路炎回去路上，双重矛盾。 他当时还在为两人同为男人而有意避之，她是女子，自己便可以名正言顺和她在一起，可是素素那里真不知怎么交代好。直到遇见叶知秋，他才明白，原来对夏白素不是爱情，纯粹是亲情，对她没有砰然心动的感觉。自从遇见叶知秋，他对她总是有种说不清道不明的感觉。
路炎根本没睡多久，天一放亮，便匆匆赶去叶宅。谁曾想叶宅重兵把守，一打听方知陛下为恤叶知秋一书生无缚鸡之力，为其乔迁。整个过程，叶知秋行动不自由，显是被监视嘛!难道皇帝有先见之明，知道她要逃走?如果这样，那她身份迟早要曝光，到时死罪，在所难免。可如今，御赐驸马府第不许进出，该如何是好?
路炎感慨自己太无能，父王救不了，知秋救不了，差点连素素也救不了，果然百无一用是书生!
路炎绕着驸马府一圈，各处都有官兵把守，连低墙狗洞都不放过。
“夏大人～”
“阁下是?”
“在下陶兀，皇上正急着找夏大人!”
“原来是侍卫长陶大人，久仰大名!却不知陛下找某所为何事?”
“夏大人一去便知，皇上生着气呢!夏大人好自为之!”
“多谢陶大人提醒!”
“你我同朝为官，不必客气。”
路炎揣测皇帝不会是因他没去上朝而怒吧?
“罪臣叩见陛下!”
“你还知是罪臣，今日因何不来上朝?”
“罪臣前日获陛下御批，这些天不必上朝。”
“朕没忘!起吧!”
皇帝口气稍微缓和些，虽然他没能当成七驸马，但是亲口承诺尚未收回。
“永邦，你以为诸皇子，谁的能力强，能担这大梁江山?”
“陛下正当壮年，大梁还需陛下治理。”
“你说的在理，要是朕欲修仙?”
“这丝毫不影响陛下治国安邦。”
皇帝都快成为糟老头子，还那么喜欢听谗言，忠言在昏君面前永远逆耳。
“天师要朕休关一年，为朕生道净浴。此间不可见外人，不然前功尽弃。此前都是断断续续，无甚功效，所以朕打算把朝政交皇子打理一段时间。”
皇帝眼神深邃，难以看透。路炎暗自揣度，为帝者，怎会如此轻易把政权让给他人?即使亲子也不例外!能把路炎的家底翻出来，能知道他与皇子无瓜葛，如此心机，绝非仁慈宽厚的皇帝。看来自己还是小心为妙，步步为营，千万不要与皇子们走得近。
“皇上，微臣以为，虎父尚无犬子，何况陛下是龙，皇子们皆为龙子，多为能力俱佳者。此中佼佼者，定是陛下所重!”
皇帝要路炎说出看好的皇子，他绕了一圈，把问题又抛还给皇帝。
“明日朝会朕有几件重大事情宣布，届时别再给朕缺席。”
“诺!”
路炎深感莫名其妙，皇帝让他觐见，只为训导自己?一方面暗示不要跟皇子们走的近，另一方面又问自己看好哪个皇子，这不是难为他么?明天指不定有什么事情跟他有关呢!
“夏兄留步!”
路炎听见有人喊他，转身看是一名身形颀长侍卫装扮男子。不似一般武夫那般虎背熊腰，倒像是书生，眉宇间英气焕发，道是非常之人。
“夏兄，我家公子有请!”
“却不知你家公子系何人?”
“公子木易，还请赏脸。”
木易，不就是杨么，看来应是某位皇子。怕是要笼络自己，不去又怕开罪他。自己夹在皇帝父子之间，做人实属不易。思忖片刻，还是决定前去看看是哪位杨公子。
“请前方带路!”
“夏兄真是年少有为，能得老爷垂青，羡煞我等。”
“过奖了，只是我运气好，才承蒙上头欣赏，隆恩浩荡。”
路炎心中揣摩，究竟是哪位大人物要见他。皇子党分为好几派，以大皇子杨沐英为尊的长派，以二皇子杨沐葰为一派的贤派，三皇子杨沐菱的中庸派，更有一支独秀，便是四皇子杨沐芳的纨绔派，也可以说无门无派。
“公子，人到了!”
只见一紫金冠发，留着八字须英舞不凡的男子，举手投足之间一股子潇洒豪放之气。
“木公子，在下有礼!”
“请坐!今日无上下之分，苏二，你也坐下。”
“公子，卑职不敢，还是站公子一旁服侍。”
两主仆的互动，路炎看了个明白，这位爷恐怕是二皇子一派，至于是几皇子，不得而知。
“永邦深得老爷厚爱，你的功迹，我听说了不少。”
皇子说罢起身亲自为路炎斟酒，路炎受宠若惊，忙忙阻止他。皇子为他倒酒，自问承受不起。
“公子，使不得，永邦自己来。”
既然他不泄露身份，那么顺水推舟。
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