因为这里是宁国, 宁国的女帝是林傲雪，所以像方玉竹这样的平头百姓不管草原女王叫陛下，只叫来使大人。
“小家伙，你且过来。”
柘姬坐在门梁下，脸上露出随和的笑容，但配上她背后披的那一床棉絮，方玉竹总觉得有些奇怪。
但她又不能违背大人的意思，便端着水盆靠过去。
“这水是给女傅的?”
柘姬问，方玉竹便点头。
“那好，你把它给我，我帮你送进去。”
方玉竹震惊极了，连忙惶恐地后退两步，战战兢兢地回答：
“使不得使不得，来使大人!”
她怎么能让来使大人帮她干活，恐怕是嫌命太长。
结果柘姬两眼一瞪，故作凶狠地威胁她：
“你不把它交给我，我就去女傅那儿告你不听话!”
方玉竹不知道该怎么办了，她还只有七岁，哪里分得清柘姬话语真假，顿时吓得脸无人色，手都开始发抖。
哎呦，怎么就突然天降横祸，她该如何是好。
恰在此时，北辰泠的房门开了，方玉竹如蒙大赦，连忙将那一盆水端过去。
北辰泠扫了一眼柘姬，神态冷冷地，哼道：
“女王陛下可真是有本事，竟在一个稚童面前抖威风。”
她说完了，还低头宽慰了方玉竹一声：
“你别怕，下回再遇着她欺负你，你就来找我。”
方玉竹小脸儿紧板着，她哪儿敢啊，女傅和来使大人你情我愿地闹腾，她参和进来，不是找死吗?
她虽然年纪小，但又不是没见过这样的，女帝和皇后也是这个样子。
所以她恭恭敬敬地把手里的水盆放下，然后回答：
“嗯，来使大人只是在与奴婢玩笑。”
女傅一边感叹小玉竹真是懂事呀，一边又对草原女王嗤之以鼻，方玉竹感觉气氛微妙极了，连忙告退。
柘姬被抓个正着，半点都没觉得窘迫，她裹紧了身上的被子，抓了抓后脑勺，讨饶道：
“诶女傅，这外边冷呀，你就让我进去呗?”
北辰泠两臂环胸，好整以暇，一点都没有要妥协的意思，挑眉笑道：
“奇了怪了，女王陛下你身上披了那么厚一层棉被还冷，我可是记得北境大雪封关，比这南方的气候要冷得多了，那时候女王陛下只着一件小皮衣就敢在草原上纵马，可见你是不怕冻的。”
柘姬抓耳挠腮，无言以对。
冷是当然不冷的，但她不想睡院子里。
除了瞪着眼睛扮可怜，没有别的法子了。
北辰泠见她如此，到底是面冷心软，转而轻哼一声，就回身进了屋，但这一次那屋门没一下子扣严实。
柘姬心领神会，立即凑上去，将那屋门推开，然后钻了进去，再重新把屋门关上。
年节越来越近，街道上从喧嚣到寂静，及至除夕，京城内的大街上反而没有了太多的行人，百姓都聚在家中，阖家团圆，少有在除夕夜里还出门去闲逛的。
女傅府上也是热热闹闹的，北辰泠给府上婢女们准了假，但凡还有个亲戚在京内的，这日都能离府回去探望，余下一些没有去处的，便在女傅府上用了年饭。
方玉竹跟着哥哥姐姐们一起围坐在桌前吃饭，本是喧闹热烈的气氛，不知何故，方玉竹的情绪忽然有些低落。
猝不及防的，她又想起了小语。
今日小语在宫中，想必也与女帝皇后过得团圆美满，不知她可有思念已故的亲人，又会否有那么一瞬间，能想起她方玉竹。
她知道自己是奢望了，但总抑制不住这股躁动的心绪和感情。
用过晚膳，方玉竹称自己困了，想早些歇息，哥哥姐姐都因着她年纪小，没逼着她守岁，她便轻松脱身，回到自己的房间里。
和前院的热闹比起来，方玉竹的厢房里十分寂静。
她坐在床前，将双膝蜷缩起来，用力抱紧，小脸儿埋进膝盖里。
每逢佳节倍思亲，有好多好多值得思念的人，她想自己的爹娘，纵然记忆模糊了，连他们的样子都不记得了，她还是止不住这思念。
她想小语的爹娘，不知养父养母在天看到小语如今的富贵生活，是否会感到一丝欣慰。
她想得最多的，还是小语。
想她们在来京城之前相依为命，彼此都是对方的依靠，如果没有小语，她一定做不到那么坚强，小语是她努力下去的动力，也是支撑着她挺直背脊的勇气。
想着想着，就哭了，泪水咕噜噜地划过她的眼眶，让她内心酸涩，头脑发胀，但却无论如何停不下来。
她的眼泪是被屋外的呼喊声打断的，她听见有人在叫她的名字，问她睡着了没有。她便用力抹了两把脸上的泪，然后快步走到门边，朝外边应了一声：
“还未。”
很快，她听见门外的声音又响起，言道：
“那你快些出来，宫里来人了，指名要叫你入宫，快些!莫让人等急了!”
是平日里对方玉竹多加照顾的侍女姐姐的声音，但这话语中的内容却让方玉竹一下子失了神。
宫里来人。
她愣了许久才反应过来，感觉自己的心脏被分成了两半，一半不可置信，一半欣喜若狂。
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