思来想去，汝言觉得还是多看书多学习，哪怕讲不出什么救国的大道理，改善伙食也是好的。
这日汝言回到房间，没看到竞元的人，竞元平日粘她粘得厉害，狗皮膏药似的甩都甩不走，今儿个太阳打西边儿出来是咋的。
汝言：竞元?
没人应声，看来是真不在。
先看书吧，没准儿过会就回来了，汝言顺手拿了本外国短篇小说集。
外头的霓虹灯都灭了，手上的书也没翻一页，汝言干脆合上书，倚着门框张望。一刻钟后，有个人影迈着小碎步噌噌噌往她这来，汝言以为是竞元，可打眼一瞅，这一头的小卷发跟个小狮子似的，不是吧?
没想到还真是。竞元清纯的小脸蛋儿上化着大浓妆，汝言吓了一跳，赶紧拉进来给洗干净。
汝言：你这是干啥去了?咋化的跟鬼一样?
竞元嘴巴闭紧，拿毛巾使劲儿蹭。
汝言给毛巾拽下来：别蹭了，待会儿蹭掉层皮。快说，干啥去了这么晚才回来?
年纪不大又孩子心性，汝言担心竞元走错路不能回头，语气犯冲，给竞元吓得一哆嗦，扁着小嘴结结巴巴。
竞元：我、我去歌厅唱歌了。
汝言：谁叫你去的?
竞元：歌厅老板，说小黄莺病了，问我能不能给代唱。就一晚上。
小黄莺是歌厅的头牌，每日冲着小黄莺去的达官显贵数不胜数，昨日还听闻唱了新曲子，怎会说病就病了。
汝言心生狐疑，指着她的小卷发：那这头发咋回事?
烫发那么贵，就一晚上老板能舍得给她烫?汝言是不信的，得问清楚才成。
只见竞元嘿嘿一笑，手在头顶一抓，一顶假发就在手心里了。
汝言恍然大悟：原来还有这等物件。
不等汝言再开口，竞元抢道：老板说，这东西是借我的，等小黄莺病好的得还给他。等下我有东西要给你……你看这是什么?
黑夜中竞元手里闪亮亮的，待汝言看清楚后惊呼：哪来的!
竞元得意洋洋：代唱费，一晚上一个袁大头。给你。
汝言摸着还热乎的银元：给我?
竞元：嗯，我再唱十九天就够了。
一句玩笑话罢了，竞元竟当了真，汝言觉得眼睛有点酸，喉咙涨得发疼。
汝言：以后别去了。
竞元：为什么?
汝言点点她的脑袋瓜：你想小黄莺一病不起啊。
竞元：那可不行。可这样，我就挣不到二十块，就不能给你烫头发了。
这傻孩子，说啥好呢，汝言又暖又好笑，给她梳回往日的发型：不烫就不烫呗，又不是非要烫。倒是你，得长个心眼儿，路边来个人拉你去唱歌你就去啊，叫人绑走了怎么办。
汝言也很愁得慌，整天跟带孩子似的，操心吃喝拉撒睡，生怕人贩子把竞元给拐走了。
竞元也就嘿嘿笑：反正你都会捡我回去，我才不怕。
汝言佯怒，瞪圆眼睛：下次不捡了。
半夜汝言睡得发闷，迷迷瞪瞪睁开眼睛一看，好家伙，竞元整个人攀着她，长手长脚把她给箍得死紧，脑袋瓜子搁在她胸前，毛绒绒黑漆漆怪吓人。
就当是条大狗吧。汝言摸着竞元的头发想，回手抱住了。
竞元果真听话，次日将假发还回去，歌厅老板惋惜了一阵子，倒也没强留，两人又回到了一人收钱一人保安的生活。可惜安稳日子还没站住脚，奉天就要易主了，张作霖被炸死，日本虎视眈眈，东三省究竟会落入谁手尚未可知，城中一度混乱。
张作霖的葬礼先生带汝言和竞元去了，帅府的匾额上书“中外同哀”四字，再里面就禁止通行了，只能远远望着，不过还能看到南京政府送来的挽联。汝言眯着眼睛，想努力看清上面的字，却还是太勉强，最后是先生念给她听的。
噩耗传来，几使山河变色;兴邦多难，应怜风雨同舟。
汝言望向先生。
先生叹气：要变天了。
竞元虽听不大懂，却也明白有大事要发生了。
而她的父母尽然想着还要将她卖钱。
难过归难过，但竞元知道不能哭，何况现在和汝言在一起这般开心，又有钱赚，有什么不好。
回去的路上，先生一路都在和汝言将国与家的关系，竞元跟在后面，眼睛直勾勾盯着汝言认真的样子，有路人看她就移开视线。
唯独汝言没有注意到。
城内气氛日益紧张，几乎家家足不出户，来买书的人少了，夜晚霓虹灯的颜色也逐渐淡去，生活又无聊又惊心。
哎。
汝言数着手里的银元直叹气。
最近生意差，工资都减半了，原想着攒五六个月怎么也够烫一次发，如今来看只怕要推迟到明年了。
竞元眼睛一直落在那几块大洋上。
汝言看得有趣，笑骂：不会给你的，你死心吧。
竞元摇摇头，从口袋里掏出四块大洋放到汝言手心里。
刚才弯成月牙的眉忽然皱在一块，汝言把钱退还给她：你这是要做啥!
竞元：汝言漂亮，烫了头发更漂亮。
汝言轻哼一声：你自个留着吧。
理发店不会因为时局紧张而降价，烫发总归是上流社会的活动。买下竞元的人尚未出现，手头暂时算是宽裕，不过汝言觉得那一天迟早会来。自嘲一笑，将几块大洋收回口袋里。
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