元绣猛地从床上坐起，汗湿额头她的手指紧紧攥住锦被，眼眼里写满了惶恐无措。
“小姐！”红玉挑起了帘子，快步走上前。
她憔悴了不少，整个人跟着瘦了一圈，手里的托盘上放着一碗清粥，一叠小枣，把东西在桌上放下后，走到床边，往元绣背后垫了个枕头，“要用些粥吗？”
元绣一把攥住红玉，还未等她开口，红玉已别过头去，“小姐，还未有消息。”
红玉看她神情恍惚，心疼道：“小姐，用些粥吧。这都是用高汤熬煮出来的小米粥，很清淡，你多少吃点。”
元绣看也不看，疲惫地摇头，“吃了也是要吐出来的，何必多此一举？”
见她又要躺下，红玉一急，大声喊道：“小姐，我特意让鼎福楼的师傅做了你最喜欢的八宝枣子，还热着呢！”
元绣翻身的动作一顿，红玉心中大喜，将桌上的八宝枣子端到元绣床边，低低劝道：“今日去的迟，八宝枣子都已卖光了，我又央了大师傅重做了一份，你瞧，个大饱满，全都还冒着热……”
“你有心了。”
元绣咳嗽了几声，转过身来，纤瘦的手指拿起一颗八宝枣子往嘴里送去。多日卧病，只觉得满嘴苦涩，初初入口，几乎尝不出甜味儿来。
元绣低声道：“今日师傅忘了放糖么？”
红玉一愣，不解其意，只听元绣又道：“这八宝枣子今日是苦的呢。”
她又咬了一口，细细咀嚼。两人都不曾说完，满屋安静，只有极浅淡的呼吸声，与吞咽声。
元绣病的厉害，许久不曾进食，她吃得慢，可红玉却高兴得很。纵然不说话，看着元绣的眼睛也能透出笑来。等到碟子一空，她兴冲冲的站起身，拿了碟子就要走。
“我再去给小姐拿一碟来。”
“不了。”元绣累极了，“我困了，你带上门出去罢。”
元府招了许多厨子，却还不如当地鼎福楼的师傅，元定均一听这消息，就让人去请楼里大师傅坐镇元府。可那陈师傅千呼万唤的来了，做了不少拿手的吃食给元绣送去，她还是吃了又吐，病情反复，与那日的胃口大开迥然不同。
细细问他，那师傅却说鼎福楼来了两位新的师傅，擅长八宝枣子，他将这东西托给两位，已是许久未曾动过手。
元定均再要派人去请，可那两位年轻的师傅却怎么也不肯来。只说楼里缺人腾不出空子，愿意日日做了八宝枣子让人送来。说来也怪，送来的枣子，元绣能吃，日子久了开了胃口，竟还能慢慢吃些小粥，用点瓜果。她虽还是日日忧思，但身子还是渐渐有了起色。刚能从床上起来，就要红玉去将那做八宝枣子的师傅请来，要当面感谢他。哪知道天公不作美，这厢元绣刚有起色，那边师傅又逢生病，只得错过。
请了几次，总不得见。
“还是我去。”元绣唤来红玉梳头，红燕站在身后替她不平。
“小姐，我看他就是等着咱们去呢，凭什么如他的愿！”
元绣好笑，只问她：“你为何如此说来？”
红燕气道：“你说哪有刚好就你请他，他就病倒亦或是家中有事的道理，还不就是不愿意来。你说他不稀罕来，咱还就稀罕他么？又不是就少他这么个厨子！”她年纪轻，沉不住气，一想到这事儿就来气，劝着元绣不让她去，却被红玉敲了头。
“你说的这是什么话？小姐好容易病情才好转了些，还都靠的鼎福楼的师傅。先不说是否真的病了，若真的病了，小姐前去看望也无不妥；若只是托词，也全了礼数，免得落人口舌。”
红燕说不过两人，一路生着闷气，不肯说话。
一到鼎福楼，红玉便从怀里摸了一锭银子递给跑堂小伙，让他去找掌柜。
一听说是元府小姐到了，掌柜迅速从柜台出来，命人去招厨房的师傅。
“不用了。”元绣拦住那传话人，“师傅们还需要为楼里提供菜品，我只需要去道个谢，自行前去即可，无需让他们出来以免耽搁了楼里的生意。”
掌柜一听，再好不过，忙叫人带了元绣去厨房，细细叮嘱道，“你看着点，可别什么人都往元小姐身边凑，机灵着点，不然出了事儿我可拿你是问。”
“懂嘞！”
能跑堂的都是机灵的，在这庆云县，谁不知道这元府大小姐的名声。家大势大的，哪有人敢怠慢？别看这鼎福楼客似云来，可这元府要来搅这生意，势必要叫鼎福楼伤筋动骨。谁家的基业不是辛苦打拼，能不得罪还是不得罪的好。
跑堂伙计领着人来厨房，让人门外等候，他先进去吱个声，免得里头人多杂乱冲撞了人。
”他怎的来了？”李富伸手撞了身边人一把，抬头朝门边看去，“这点儿客人正多，他来这可不得有什么大事儿。”
“你猜是个什么事？”
边上人右手一只小刀，飞快地挑开枣核，不过是两句话的功夫，就已经处理好十来个红枣，随口一答：“总之不是好事。”
“元府小姐来了！”
这话音刚一落下，嘈杂的厨房跟着静了静。
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