天子使臣与新任郡守来的那一日，楚昭和宁玉瑶也混在了围观的百姓中，挤在街上看热闹。这些动静传得极快, 不多时，街上的人便知晓换了天的事情。李恪被削去官爵，而逃逸在外的前任平安县令张浩然也被抓了起来，关在囚车中押解到京城问罪。
宁玉瑶轻笑了一声，摇头道：“没想到李恪还真不得民心，道上这么多人拍手叫好。”恰好两人走到了百宝阁的附近，那儿的百宝竿上又放置着新的宝物，引得想要的人上前一试身手，他们似乎没有被外头的动静给打扰，一心沉在了自己的世界中。宁玉瑶亲眼看着有人被那老者请入了百宝阁中，她的眉头蹙了蹙，低语道，“光王招揽门客的事情还在继续？他到底存了什么心思？在京中与文人士子一道附庸风雅便罢了，到了外头还有武者。”
楚昭的眸中藏着浅淡的笑意，她垂眸凝视着宁玉瑶，低声道：“你好像对光王抱有很大的不满？他不也是你的兄长么？”
宁玉瑶横了楚昭一眼，哼声道：“之前也同你说过了，皇室之中不如寻常家族。我的兄长只认太子一人。我之前听嫂嫂提到过，光王所做的一些事情已经逾矩，使太子为难了。很可能他已经起了不该有的心思。”顿了顿，宁玉瑶又道，“你们将军府与光王也比较亲近吧？”尤其是你楚昭！后面半句话被宁玉瑶吞了回去，可是脑海中免不了开始浮想联翩，如果楚昭没有被强行加上这道婚姻，她会不会是成为光王正妃的最好人选？不过听说光王倾慕秦仪已久，而秦仪则是一心想要嫁入太子府中，那些关系还真是乱得很。
楚昭不与宁玉瑶争辩，如今将军府就算想要倾向光王都不成了。父亲一直刚正不阿，就算与光王府往来多，可真要到那种时候，定然是以天子旨意为准，只辅佐嗣君。垂眸沉思一会儿，她轻轻问道：“你在给太子的信中提到了百宝阁一事么？”
“自然。”宁玉瑶一颔首，面上流露出一丝丝的小得意来，“要让兄长好生防范才是。”
当朝太子文治武功都尤为出色，比起光王的洒脱风流，他温柔敦厚，自有一番贤君气度。太子登上那天子位是顺其自然的事情，楚昭也不想看见皇室生出这等纷乱。可是百姓不甚在意，但是一朝天子一朝臣，尤其是身居高位的人，必然会受到波及。只能期待着光王平息那一份不该有的心思了。
“你在想什么？”宁玉瑶见楚昭沉默不语，顿时流露出几分不满来，她猜测道，“你难道是在替光王找说辞么？”
楚昭摇头否认道：“不是。”
宁玉瑶瞪大了眼睛，势将打破砂锅问到底：“那在想什么？”
楚昭没有回答，只是凝视着宁玉瑶的面容，直到她承受不住这等灼热的目光别过脸去，才莞尔一笑道：“想在雾余水畔，红杏林中，等月明华屋之时，斟酒满金樽，听公主您抚琴一曲。”
宁玉瑶稍稍一愣，她才不信楚昭说出的话语，可面上仍旧飞起了一抹莫名的红晕。所幸已经别开脸去，不让楚昭瞧见自己的神情。掩着唇轻咳了一声，她应道：“如今六月了，哪里能有红杏林？”
楚昭低笑道：“六月菡萏为莲，茉莉来宾，可取代杏花，公主可愿奏一曲？”
宁玉瑶怔愣片刻，矜声道：“等空闲了再说吧。”这话一出倒是楚昭失神了，还以为宁玉瑶会以“琴为知音者奏”一类的话语来推脱，却不知应得如此爽快自然。楚昭面上笑意更浓，握住了宁玉瑶垂在身侧的手，凑到了她的耳畔低语道，“那到时候我便洗耳恭听了。”
平陈的事情告一段落，二人在客栈中停留了几日便收拾一阵继续往南行去，六月风光极好，柳色照眼明，梧桐夹道青，自在快活使得二人都放下了心中所忧虑之事，一下子更是想不到回京这一着。
淮安城西侧的淮湖，远处峦蔼浮动，两岸杨柳依依，一艘艘精致的画舫行在水上，时不时传来琵琶、古琴以及妙曼的歌声。在众多的画舫中，一叶扁舟撑开了一条线，正缓缓而来。而自扁舟上传来的笛声更是响遏行云。
“咱们这一叶小舟也太寒碜了吧？你又不是没有银子置办一艘画舫，再请三两个姑娘，倒上四五盏淡酒，多自在。”宁玉瑶是第一次坐这小舟，平日里只在画中瞧过，等到人在其上，心中有些忧虑，又有些新奇。李梦阳扮作了船夫撑着竹蒿，而楚昭则是在船头吹笛，衣袂在荷风中翩翩而动，清绝孤高如谪仙降世。
一曲毕，余音在耳，缭绕不绝。
“没想到你还擅长吹笛，远胜宫中的乐师。”宁玉瑶看着转眸凝视着自己的楚昭，托着下巴又说道。
“我会的事情可多了。”楚昭走向宁玉瑶，颇为自傲地挑眉一笑道，“非不能为，只是不愿为也。”
宁玉瑶轻笑一声道：“譬如吟诗作对？”都说将军府的三小姐腹中皆是草莽，除了寻欢作乐，便只会与人搏斗，根本就不像是个大家闺秀。“楚大公子也被人称为一等一的纨绔，可不管是文才还是武功都在众公子之上，你在府中颇为受宠，自然是与两位公子一道学习，他们会的东西，想来你也不差。可是我不明白，你为何要糟蹋自己，让自己变得声名狼藉？”
楚昭耸了耸肩道：“嘴长在别人身上，我哪里管得着？我只需要自己快活自在就好。何必束缚自己的天性呢？你瞧那些人坐在精致的画舫中，未必身如怀金玉之贵，再看我潇洒仰卧舟中，却非草莽——”
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