夏家氏感觉夏嬷嬷一直对自己不冷不热，她叫做的事虽说从未有不应的，但夏家氏心里明白的很，夏嬷嬷没有把她放在眼里。雨荷丑事一出，当家主母的自己气短，平地生出许多掣肘，只怕其中少不了夏嬷嬷动的手脚。可她没有证据，更无从说起，多抱怨反倒叫老爷心烦离了心。今天这般的事，到了她手里还真不好处置，夏家氏恼自己无用，顿时沉着脸没了食yù，声声的叹息使丫鬟们不知劝什么好。
紫薇用罢饭食，接过chūn丫头递上的帕子拭净唇畔的油渍，说笑道：“外婆不用烦心，你要吃什么，明儿我叫丫鬟出府给你买。”
夏家氏摇头道：“你的孝心外婆领了，可我心里闷得慌，什么都不想吃。”
紫薇了然轻笑，由得chūn丫头取回试过唇的帕子，“外婆，紫薇知道您心善，不忍罚掌厨娘子的月钱。可国有国法，家有家规，做主子的就该赏罚分明才能服众。如今刚入冬飘雪，别说大河还未结冰，无况济南是大城周边有不少养鱼的小贩，就为了在年前添一笔进帐，怎么可能没有新鲜的鲫鱼？”
紫薇捧过huáng鹂送上的茶，漱口续道：“金针菇多是gān货，哪里没得买？怕府里的食库也是尽有的，只是掌厨娘子不禁心，忘了昨日的吩咐说的托词而已。外婆知道，我是柳妈带大的，外宅这些事儿都是柳妈示下的，我在一边看多了也就懂了。”
夏家氏本就是没主见的，听紫薇说得入qíng入理，不住点头。方晓得丈夫为何说紫薇小小年纪有成算，做事要听她的。可见老天也是有眼的，雨荷让夏家受尽闲言，这会儿补偿在紫薇丫头身上，使她年仅八岁便如此聪慧。夏家氏得了老爷的提点，追问：“如此，这事儿你看怎么办呐？”
紫薇明白，夏老爷把自己招来就是为了教她掌家。既然这样，也该从小熟悉起来不是？为此亦不推脱，指点道：“掌厨娘子说没有买到菜，我们就当她没买到。府里每日购食材的，原是应在掌厨娘子手下，今日起把她们分开，买菜的直接由主子身边的丫鬟顾着。要吃什么，每天主子告诉丫鬟记下，再由丫头把菜单jiāo给购菜婆子。等她买回来，丫鬟去点一下，日日东西齐全一月过后便赏，若是有三次主子点菜却没有买齐的，就撤了她换人做。”
“这……挺麻烦吧？”
“不麻烦。像今天的事，现在去追究，买菜的说掌厨娘子没告诉她，掌厨娘子说没买到菜，你罚谁？若是分开了，此时桌上没看到那两道菜，就是掌厨娘子的错，有菜却没给主子做。”紫薇点出深意。
夏家氏奇道：“你怎么知道不是菜没买到？”
紫薇笑叹着摇头，“要是没买到菜，外婆身边的丫鬟早该禀告你了。”
夏家氏转而一想，便知道此事的好处。不仅可以设绝奴才的蒙蔽，还能免去灶房贪下购食材的回扣。夏家氏沉吟片刻问：“那今儿的事便不罚了？”
“罚，为何不罚？”
“罚谁？”夏家氏疑道。
“掌厨娘子。”
夏家氏不解道：“为何是掌厨娘子，不是没买到菜吗？”
紫薇冷笑道：“购菜婆子是掌厨娘子的手下，她管事不力，自然当罚。至于掌厨娘子罚不罚买菜婆子，就由她自己定夺了。巧慧，你去告知掌厨娘子，说她御下不力，主子罚她双月俸。若她要闹，你就告诉她，夏府别的没有，想顶她位置的人却多的是。”
“是。”巧慧下意识走出房门，才惊觉夏家氏才是掌权的主子，忙转身回视，见夏家氏对她点头方领命去了。
夏家氏对紫薇冷淡威严的样子喜不自禁，觉得是上天派下来弥补她的宝贝。而厅内伺侯的丫鬟们，一个个呲着牙又惊又惧，怕有事犯在紫薇手里。暗道，八岁的孩子就这么聪明，还让不让人活了？
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布局
“小姐，夏奶奶应邀出门了，今儿的午膳？”huáng鹂到底进夏家有一段时日了，知道掌厨娘子不是好相与的，有些担心中午的饭食。昨日虽罚了掌厨娘子，只怕此事还没有完。
紫薇侧座于卧榻，扭头看向窗外银灰色的苍穹，皱眉讯问：“巳时几刻了？”
“回小姐，正是巳时二刻。”huáng鹂放眼瞧着角落处的沙漏，福身回禀。
紫薇抿唇思虑半晌，唤过秋丫头叮嘱：“你去膳房取饭食，如若还是和前些天一样不能吃，不用带回来，直接送去湛泫苑，就说是帮他们打的午膳。把馊饭取出摆在八仙桌上，你装作吃惊的样子怒斥掌厨娘子，之后立即回静轩。记住，务必不要让湛泫苑的奴才去灶下重领膳食。”
“湛泫苑不是胡公子住的地方吗？小姐……”
紫薇觑视着疑惑的秋丫头，那淡漠的没有一丝qíng绪的脸晃得丫头心惊，忙闭上嘴听命而去。
紫薇放下书册，起身吩咐：“夏，你立刻去湛泫苑，要赶在秋丫头送饭前告诉胡大哥，命他身边的长随去请外公回来。”
夏丫头走近一步，试问：“小姐，用什么名目请老爷回府呢？”
“外公这几日一直在城东的布店点帐，隅中的食膳也是由大厨房做好了送过去的。现在巳时三刻未到，送饭的还没出门，就说我有急事邀外公相商，请他回府一起用午膳吧。但我院中皆是女流，便让胡大哥的随从辛苦一次了。”
紫薇无意中思索着踱步，补充道：“胡大哥的长随一个病着，两个在他身边伺候，你代我请托，又去其一出府请人。饭食的事，胡大哥是不会去灶下理论的，你得防着他的长随去庖房为主子出头。”
夏丫头边听边点头，一一仔细记下。
“你等秋丫头提着食盒进湛泫苑，就笑着告诉胡大哥，他替我请一回外公，我也请人替他送一回饭。你在一旁多帮着秋丫头圆话，秋回来你别走，不管有什么事都拦着胡大哥他们不要出湛泫苑，饭菜也好好放着，别倒了。”
huáng鹂上前为紫薇整理衣裙，嘟着小嘴问：“小姐，这合适吗？胡公子的随从毕竟不是我们府里的，这般差遣……我怕老爷怪罪。”
“无妨，听我说的做。”紫薇朝夏丫头使了个眼色，小丫鬟了然的点头退去。除了chūn秋四婢，夏家的仆役并不知晓胡一刀身边的侍从，是紫薇回府当日一起买来的。尽管chūn夏秋冬和那三个小厮彼此并不相熟，但在同一个地方受过罪的，又卖入同一个府第当差，总有些qíng分。而胡一刀为人大方豪慡，这些小事绝不会推拒的。
约莫过了一盏茶时，秋丫头步履匆匆的踏入静轩回报，“小姐饭已经送去了，夏姐姐还在那边劝着。”
“去橱下领饭食，你是怎么说的？”紫薇抬眼问。
秋丫头摇头道：“我什么也没说。掌厨娘子一看到我，就把食盒塞在我怀里。不过今天的饭菜只是不新鲜，倒不是馊的。”
果然和她想的一样。紫薇满意的颔首，打发冬丫头守着二门，等夏老爷一到就说湛泫苑出了事，请他马上过去。随后，紫薇遣chūn、huáng鹂守着园子，自带了秋丫头、鹦哥儿往湛泫苑而行。
紫薇算准了巳时二刻至日中，正是看门婆子去膳房用饭的时间。而且，掌门婆子都是四五十岁年纪，多喜欢说嘴，平素看门日长无趣，一天里只有进餐时才能唠叨几句，为此不到丫鬟们进饭的时点是不会回来的。紫薇知道掌门婆子大多是眼线，为防意外只得此刻行事，无怪一路无阻进了湛泫苑也没人通报。
“胡大哥。”紫薇步入正厅，冲胡一刀淡然笑道：“听丫鬟说刚才送来的饭食不新鲜，我过来看看。”
“紫薇妹妹，坐吧。”胡一刀慡快的摆手道：“只要不是馊了，我也吃。只是你的丫鬟拦着，不让我用。gān脆等虎子去吃的时候，再给我带一份来就是了。”
紫薇瞥眼看着胡一刀身侧的少年，想必便是他口中的虎子，当日买来的奴才之一。而那一日求qíng的男孩，只怕是出府请夏老爷了。紫薇提起裙摆一甩，施施然坐下，“胡大哥，你是我夏家的贵客，怎么能让你吃奴才的饭？这不是小事，而是奴才背着主子欺负来客，等同于打主人的脸。这般不忠的奴才，若是不罚，岂非让他人笑话夏家没有规矩！”
“啊？”胡一刀虽跟着他爹行走江湖，颇有些见识。但内里不过还是个十二岁的孩子，何况他从未见识过大宅院中的伎俩，昔日一没仆二没友，与人接触多是直来直往，哪里有这番计较？猛然被个八岁的女孩子说教，一刀惊异之下倒也明白话中的意思，只是一时间转不过弯，竟不知说什么好。
“夏，你去把掌厨娘子叫来，就说我有话问她。”
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