沉默良久，他才长叹一声：想管好儿子，先得说服了妻子。
于是他坐在妻子对面，耐住xing子道，“蟠儿惹出了人命官司。英莲那丫头若是没什么来路，倒也罢了，谁知她竟是甄士隐的独生女儿。贾雨村昔日受过甄家资助，判案时没想着救出英莲，还袒护咱们蟠儿。咱们家又把英莲当做了丫头教养……甄士隐这口气不好出在咱们家身上，便只能落在贾雨村那儿。”
薛家太太低声道：“这也太不……”转念一想，不讲理的是儿子薛蟠，于是改口道，“太蛮横了。”
薛桓道：“这还是客气的了。”想了想决定掰开揉碎仔细解释一番，“贾雨村是林御史和二哥一起举荐的。”
这个二哥说得便是连襟贾政，“贾雨村遭申饬，林御史那边一点动静都没有。”
薛家太太嘀咕道：“这……太不讲qíng面了。”
薛桓叹道：“你啊。他不管贾雨村，必是贾雨村做了什么让林御史十分不快的事qíng。我瞧着林御史管着盐政，却跟太子不远不近。”
太子纵然不大痛快，却也不能对林海如何。贾赦与贾政那可是早早就投靠了太子……“可怜林御史的心思都明摆着了，二哥却还一厢qíng愿地觉得大家都是亲戚，该帮的都得伸把手。”薛桓下了个“重锤”，“不是我小瞧他，二哥若不靠着太子，官儿都做不成。林御史却是……前途无量。”
薛家太太终于回过味儿来，“那咱们家呢？！老爷想跟谁更好些？！那毕竟是我姐夫，天生的亲近。宝钗进宫，也能跟元chūn作伴……”
qíng急之下有点语无伦次，她一直以为亲戚们都是心向太子的！哪里想得到丈夫薛桓其实都没想过把jīng心养育的女儿送到太子身边。
甚至元chūn自己都想躲着皇子走，安心在德妃身边混个品级，将来得了贵人青眼，出宫嫁个宗室都比宫苑深深整日担惊受怕qiáng。
薛桓揉了揉眉心，“我得先谋个正经官身才成。不然咱们宝钗只能从宫女做起。想要个过得去的品级，就不要四处得罪人！方解元将来一个二甲进士跑不掉，惹了他到时候一封折子就足够咱们前功尽弃。蟠儿你要好生约束住，不成就给他早些议亲，早早生了孙子抱到跟前教养。”
此言一出，薛家太太又落了泪：老爷这是对蟠儿彻底失望了。于是她又问道：“不如就选了英莲吧……”
薛桓眼前一黑：知道自己妻子此时心中大乱，说话欠思量。只是为儿子向甄家说亲，这是怕得罪甄家不够不成？
一夜过去，薛桓病得比儿子薛蟠更重：他纯是心病。
得了消息，宝钗早早过来探望父亲。
薛桓始终都很清醒，见到女儿，心中稍微宽慰了些，“我儿，后宅里你母亲那里多费些心思吧。”
今早，母亲回忆起昨晚说了什么，脸色苍白无比。
思及此处，宝钗这一年里跟着黛玉他们往来，越发懂事，“父亲放心，女儿省得。”想了想又轻声道，“父亲不如多在家中歇歇。”
女儿明显意有所指，薛桓定了定神，勉qiáng笑道，“依你。”
☆、第九回
薛家什么都缺，唯独不缺银子。
薛桓之所以多番谋划，说到底除了有让自家更进一步的心思之外，更多的还是想着保住自家的富贵：靠着姻亲发达，总归是无根浮萍。
无奈儿子并不成器，好在女儿是难得的聪慧。
薛桓借着养病的机会，把家里几个管事挨个儿询问了一回，终于明白女儿的意思：妻子暗中给妻舅王子腾送了数万的银子！却不是为了自家跑官。
打击来得猛了点，薛桓反倒气不起来，只叫来妻子说话，“帮衬妻舅，怎么也不跟我说一声。”
薛家太太资助哥哥用的多是自己的私房钱，只挪用了“一点”公中的银两，也正是这“一点”银两，让长于计算的宝钗查到了端倪。
若是一点银子倒也罢了，可舅舅王子腾却是多年来一直断断续续的开口，母亲也一直有求必应。
宝钗却有些厌恶舅舅的贪得无厌，便找机会告诉了父亲，一切jiāo由父亲定夺。
薛家太太却是觉得女人想在夫家立得稳，娘家可是关键。这些年哥哥王子腾升官极快，有他护着蟠儿纵然胆子大些，偶尔胡闹也总是不碍事的。
她把心思一说，薛桓再次沉默。
薛家太太想了想，横竖已经说了，不如说个痛快，“将来宝钗入宫，尤其是东宫，还得落在哥哥身上。”
薛桓耳朵里嗡嗡响，他却还是长叹一声，“咱们是皇商，要忠于圣上，之后才是太子。”
话已至此，妻子再听不懂也就罢了。
他们是商家，从来没有只在一处下注的道理。如今局势并不明朗，还不如待价而沽……省得将来一败涂地，血本无归。
他又不是林海，坐在巡盐御史的位子上，不知多少人都紧盯着他的一言一行。
不过王子腾也就是稍微贪财一些，好歹答应了便会管教自家蟠儿。总比宁荣两府的哥儿们qiáng，见面只想着聚在一处吃酒取乐。
至此之后，薛桓更是用心教导起女儿，并让府中几位管事无论太太经手大事小事，都要报到宝钗这儿来。
却说薛家这些日子如此安生，倒令贾敏有些意外：原本她以为薛家太太必会带着女儿上门拜访，要让姑娘们继续在一处读书作伴呢。
林海听说妻子的疑问，也笑着解释，“薛先生遇了些烦心事。”
贾敏笑道：“光他的儿子，就是cao不完的心。”
她连宝玉都瞧不上，更别提薛蟠了。这些日子除了照看儿子——小家伙越发壮实，死命挣扎起来，贾敏险些抱不牢他，其余便是用心清点家产，为回京述职做准备。
借着安王，也就是安王身后圣上的威势，林海在扬州能“全身而退”，怎料即将任满，全家都准备好启程回京了，韩琦，也就是妙玉的父亲跑来……托孤了：有挚友看顾，总比送女儿出家qiáng啊！
待林海屏退众人，韩琦在书房里也是和盘托出，“泰兴的粮库不对。”
泰兴前些日子bào雨，山中石块混着泥水从山上滚下，淹了几个村庄。好在出事时是白天，老早有眼尖的里长领头，把村里人都唤出家门。
因此房子塌了不少，但人却没损伤几个。这种小灾，知府和县令递个折子上去，好生安抚安置灾民也就是了，一般不会追究谁的责任，反倒是救灾得力必会有封赏。
问题也就出在了安置上，韩琦领命去打开粮库，发觉库中都是陈粮不说，数目差了忒多。要知道半年前巡查的官员可刚走，当时账目全都对得上，库中也多是去年的粮食。
林海细细问过，才道，“陈粮换新粮，却不会在数目上差了这许多。”
韩琦起身，就给林海跪下了，“不求林兄救我，只愿能看在昔日的jiāoqíng上，护住我妻女！拙荆腹中还有我的骨ròu。”
韩琦夫妇成婚多年膝下也只有一女，此番妻子再次怀孕，韩琦宁可自己不要xing命，把罪责一力担下，也要保全妻女三个。
却说韩琦的本家势力不小，他本该向族里求救，却来寻林海……显是信不过自己的族人。
林海扶住韩琦双臂，略一用力，发觉抬不起来……他只得道，“你糊涂！若是担了罪名，你妻女如何活得下来？”
韩琦定了定神，听林海语气也知道他存了帮忙的心思，便老实道，“泰兴有‘水贼’。”
圣上励jīng图治，政治清明，如今江南富庶，多年并无大灾大难，百姓温饱有余，哪会有水贼？！
须知江南鱼米之乡湖泊众多，有心人存些人马……在此养兵练兵实在不是难事，只是得上下打点妥当。
林海一听便知：这定是哪位贵人养了私兵，将来行刺……十分方便。养兵最是费钱，一时没了兵饷便动了粮库的主意。那上上下下诸多官员，只怕唯有韩琦不是他们的人，因此动用粮库存粮，又赶上需要粮米赈济，正好把韩琦推出去顶罪。
至于韩家只怕是跟那位贵人有了jiāo换：牺牲少许声名，以及一个还算出挑的族人，换得那贵人的支持。
而那背后的贵人，林海自然也有了主意：只看宫中几位皇子谁的母亲出身江南，且与太子关系亲密就猜个八九不离十了。
毕竟太子母族才是江南一等一的世家。就是不知道这些私兵，太子知不知qíng。
林海便道：“你先别急。且写个折子来。”个中详qíng他也要打发人去细细探听。
韩琦一个七品县令，在家族已经打定主意拿他换取其他人的前程，自然求告无门。只要他进了大牢，就必定会“畏罪自尽”。
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