妹妹这话说得通。
王夫人面带愁色，“怕的正是这一条。”
薛姨妈这回算是彻底回过味儿来：自家宝钗没戏。再想想姐姐急急忙忙请她过来，除了有让她出出主意，更有让她出出力的心思吧。
王夫人又道：“该往宫里面问一问。”
从宫里贵人们那儿打听消息，可是要出大价钱的。
薛姨妈没接话：如今再出银子，她得问过她家老爷才成。
昔日娘家嫂子说得好听极了，可等老爷要捐官要实缺，已然做了封疆大吏的大哥王子腾也没见什么动静……老爷这一番劝说过后，她便轻易不允诺了。
王夫人却是真心想着妹妹能帮上自己一把。
她掌着中馈，府里究竟有多少家底再没人比她更清楚。兄弟两个每年都得花费大笔银子四处打点，收来的孝敬却是九牛一毛。
若不想些法子，莫说国公府的体面，只说日子都难过下去。偏偏无论是老爷的妹夫，还是自己的亲哥哥全都算得上官运亨通，而自家老爷这官儿做得……四平八稳。
这可应了那句“求人不如求己”，长子没中进士一时半会儿指望不上，那么这个给皇子当岳母的机会，她说什么也不能放过去——自家jiāo好的亲戚们家里正好没有年纪合适的女孩儿，这好事儿必须要落在女儿身上。
于是王夫人诚恳道：“这些日子少不得各处走动，打听消息，尤其是宫里的贵人们。”
她多想妹妹能自告奋勇，担起跟宫里贵人走动这一条。
薛姨妈在姐姐殷切的目光下，终于讪讪道，“等我回去问问，再给姐姐准信儿。”
王夫人也没想妹妹能一口答应，“还不知道殿下和陈妃娘娘究竟什么心思，我不过先说给你听一回。以后……还不好说呢。”
好歹把自己的急切掩盖了几分。
姐妹俩又闲聊了一会儿，薛姨妈告辞而去。
王夫人望着妹妹远去，心中不由冷笑：这可是亲妹妹！我不如嫂子会哄人不成？
刚来那会儿一脸欣喜，是想着我把这机会送给宝钗吗？
却说薛姨妈也是乘兴而去，败兴而归。
回到家里，她比姐姐更沉不住气，问明丈夫在家，换了衣裳便急匆匆地寻了过去……这会儿薛桓正带着管事们整理薛家产业。
听说妻子有话要说，薛桓心知这一趟又不顺心，他有意让妻子好生思量一会儿，便只让宝钗去劝劝母亲，自己则继续处置庶务：他要把自家遍布各地的铺子田庄处理大半，只留下金陵和京城两处的产业。
至于换得的银钱自然也要用在“刀刃”上。
半个多时辰之后，薛桓才“姗姗来迟”，薛姨妈和宝钗已然说了好半天的体己话。
宝钗见父亲进门，行礼后便有眼色地告退，让爹娘说话——母亲心软，也只有父亲有法子挽回母亲的心意。
薛姨妈先起身给丈夫倒了茶：她有些心虚。
眼见着丈夫抿了口茶，她才小心道，“宝钗能嫁给皇子亦是好事一桩。”
薛桓道：“自然是好事。”
却说当初连襟贾政送女入宫，何尝不是想搏个锦绣前程出来？只是凭他连襟的本事，送女待选便是极限，至于入宫后能在哪位贵人身边伺候，便要听天由命了。
但不管怎么说，连襟贾政当初的确是冲着圣上的~后~宫~去的。
但薛桓不一样：圣上年纪比他还大，他舍不得如花似玉的女儿……过不得几年好日子，就得在宫中静静凋零。
他的目标一早便是皇子们。固然男人没有不偷腥的，但是太子和五皇子都不会怜香惜玉，女儿宝钗容貌非凡，却不能祸乱后宅——自己亲手养大的女儿，薛桓最知道女儿的本事。
而且太子和五皇子后宅之中有品级的侧室，出身都胜过女儿，女儿纵然入得这二位殿下任意一位的家门，也只能从侍妾起步，生得儿子之后再提诰封。
因为他没跑下实缺之前，还是别一心去攀高枝儿……自取其rǔ了。
等薛桓把这番话细细说给妻子，薛姨妈半晌不言语。
薛垣拉了妻子的手，又道，“荣府的琏哥儿，将来要袭爵，都成婚多少年了，还是个捐出来的同知。”
荣府那边若真能提携人，怎么连琏哥儿都拿不着实缺？
再说大舅哥王子腾，好歹也爬到了从二品，这些年自家可没短了孝敬，一旦他薛桓要跑官，王子腾不也是说得好听，莫谈结果，连有用的消息也没见着？
于是薛桓又诚恳道：“亲戚总归是亲戚，人家也都是有儿有女的人了，最放在心头的也是儿女。因此咱们不能一味指望旁人。我并不介意做个钱袋子，但予取予求之前，总得礼尚往来不是？”
薛姨妈闻言竟直接落下泪来，更是羞愧得抬不起头：大哥拿了自家得银钱，也都用在打点和孝敬之上，这会儿更忙着投靠个贵人好更进一步，真没心思搭理老爷……如今想来她求过嫂子的那些话，只怕嫂子早都不知丢到哪里去了。
若不是妻子太过溺爱儿子，多年来又一直暗中往娘家白送钱，薛桓今日未必肯说这些“重话”。
他不求妻子能帮上多少忙，只要不经常拖后腿便知足了。
宝钗不放心，让丫头留心下爹娘那边的动静，结果父亲进了母亲的屋子，一整晚都没出来。
宝钗也难得睡了个好觉，幸好父亲在家：真正切实意识到自己出身不成的时候，宝钗越发依赖且信赖父亲，凡事儿更是要琢磨了好几回才肯开口。
第二天清早用过早饭，薛垣盯着儿子薛蟠老老实实地先练字后挨打，临近午饭时收到了封书信，寥寥数页的信笺看得薛桓又是皱眉又是微笑。
他收好这封信，便吩咐丫头把女儿请到书房来。
过来传话的是父亲的大丫头白鹭，宝钗不敢大意，想是父亲有要紧的话吩咐，扶着莺儿去了书房——须知外面正下大雨呢。
媳妇儿子纵然要改，也得改个十年八年的，唯独女儿让他欣慰。
薛桓见到女儿，笑容立时由衷了几分。他开门见山，“为父要南下，看好你母亲。你姨母和舅母那边，走动依旧，却不要再让你母亲松口送财。你哥哥我一并带走。”
薛蟠若不修身养xing，好生拘一拘xing子，名声再坏上几分，不仅不好娶亲还得拖累女儿的前程。
宝钗应下，薛桓又道，“我都没想到，转机居然会落在林大人身上。”
宝钗也有些意外，林大人……总之黛玉的父亲能给妙玉的父亲翻案，甚至能保得人家的官位，不等于林大人也会拉她们家啊。
只算与林家来往走动的次数，父亲跟韩大人也是不能比的。
薛桓忽然又问，“女儿可与你那些姐妹书信往来？”
宝钗应道：“年节时必有书信问候。”
薛桓颔首道：“别因为离得远些便断了jiāoqíng，咱们几家人总有再聚首的一天。”
“父亲放心，女儿省得。”
却说千里之外的贾敏在看完母亲写来的家信，顿感啼笑皆非：薛家心大，但好歹还算是靠谱的心大，二嫂子这边……前世的二嫂何尝不是利令智昏？而且她一旦昏头，胆量总是大得吓人。
这回也是，五皇子为了自己的大业，也不会挑选一个本事有限，家底一般，又不得圣心的五品官做自己的岳父。
须知皇子们在从父皇手里赢得足够的势力之前，他们之间的争斗要看哪个的母族妻族更过硬。
贾敏自知一时半会儿恐怕回不了京，她得出手砍一砍二嫂，省得她异想天开做出些挽回不得的事qíng。她能坐视二哥二嫂摔个头破血流，颜面扫地，却终究舍不得珠哥儿和元chūn受太大牵连。
这两个都是好孩子，纵然是琏哥儿若能好好教导，也比……他的父亲叔叔qiáng得多！
总之祖父父亲耗费功德让她重活一世，她不能用一个千疮百孔落魄至极的荣国府来回报他们。
想起前些日子老爷便跟她说过，想拉一把薛桓，现在想来真是再合心意不过。
林海想起提携薛桓，又哪里会是没个缘由？
因为贾敏想带着儿女去观cháo，林海便打发人去海宁提前安排好一家子的行程。
却说林海的心腹自是心明眼亮，赶到海宁便发现堤岸特地加固过，更有一段堤防乃是新建而成。
心腹自然要打探一番，听说是几位大商人合伙，出钱特地加固了一段堤岸，这几位大商人大多是盐商，只有一位皇商……还姓薛名桓。
光着一件事倒还罢了，而韩琦救灾之际，薛家的商行在运输砂石和粮米之时也出了大力，之后也不曾表功。
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