只是这回“苦主”不是白身百姓，当晚小娘子的家人就找上门来：原来这小娘子是布政使夫人的远亲。小娘子上街逛一逛，怎能料到“祸从天降”？！
薛姨妈当时就傻眼了，只差苦主说什么她便应什么……薛蝌疯了一样地使眼色，薛姨妈心乱如麻，真是什么都瞧不见。
稀里糊涂被骂了半晌，好在就在对方狮子大开口的时候，薛姨妈终于回神，低声道，“得等我们老爷回来再说。”
当晚，薛桓就回来了。
薛蟠挨了亲爹一顿狠揍，已然爬不起身。
薛桓看着双目含泪的媳妇，简直恨铁不成钢，“他是让人算计了！布政使家的亲戚那是你能在街上拿得住的？”
薛桓不过一个县令，在头上还有知府，薛蟠也做不成衙内。听完整个始末的薛桓越想越恼火，盯着薛蟠问，“都是哪来的朋友亲戚？”
薛蟠当即不敢再哼唧，而是迅速报出几个名字，“其余的，儿子记不清了。”
听见内侄的名字，薛桓眼睛一眯：他其实不怎么意外。
如今他也明白了，林海和王子腾完全是两路人。王子腾讨要银钱时，他没给，还不许他媳妇给，自然明里暗里地得罪了这位大舅子。
王子腾投了太子，林海则有阁老撑腰……薛桓不是看不出来，不管是首辅还是周阁老都跟二皇子更亲近一点……想到这里，薛桓不由自嘲：他一个七品县令，何须揣摩廷议上诸位阁老和圣上的心思。
甭管谁胜谁负，谁最后坐上那个位子，大约都没兴致为难他这么一个小人物。选错了不过前程有限，只是他一个捐官，本就前程注定……除非他有本事救驾，或是女儿生出“真龙”。
薛姨妈听见儿子说出的名字，更是大惊失色，良久后才嗫嚅道，“不会的，不会的。”又赶紧抱住老爷的胳膊，“开罪了布政使大人，老爷赶紧打发人告诉宝钗，请她去央求王爷说和，”
再如何疼爱女儿，在薛姨妈心里终究比不得儿子。
薛桓终于忍不住制止她，“胡闹！”旋即压低声音，“些许小事何须告诉宝钗，烦劳王爷？！”咱们家有什么值得布政使算计的，不就是银子吗？银子我有的是！
平心而论，薛家也就薛桓一人拎得清，他也是真疼宝钗。至少不想混账儿子拖累了他的明珠。
薛桓琢磨了一整个晚上，还是意难平，第二天又揍了儿子一回……反正没有伤筋动骨，但半个月内薛蟠是别想起来了。
他还特地把侄儿薛蝌叫来，当众夸奖了一番，又给侄儿好几个长随：将来薛蟠在外再胡闹，尽可“先斩后奏”。
比起让侄儿分得些家产，总比让混账儿子一个人全都败光了qiáng。另外薛桓银子多，雇佣的幕僚水平都不错，甚至有给道台做了多年师爷的人物。
薛桓有心提携侄儿，gān脆让这位老先生教导薛蝌。
却说连着看了自家老爷铁青的脸色整整三天，薛姨妈也不得不“硬气”起来：直接把来看望儿子的那些亲戚朋友全都挡了。
跟娘家刚恢复经常往来，经过此事又懒得说话了。
第三天，布政使休沐，薛桓亲自上布政使府上“请罪”：布政使就是图财，那位“远房亲戚”姑娘其实也不那么经得起推敲。
破财免灾，花了两万，薛桓了却一桩心事的同时也知道跟布政使大人多方往来——其实就是两次三番上门讨价还价，总得跟林海解释一二。
他终究还是觉得丢脸，简简单单写了封信就送到西北。过了两天，他那股子屈rǔ之意散得差不多，又想起来林大人在江南故jiāo遍地，自家这档子烦心事儿怎么瞒得过人？！
于是他又写了一封信，从头到尾全是实话，没给自己留一点面子，写完便再次打发人送往西北。林海对他有提携之恩，他必得给这位大人有个jiāo代。
说来也巧，半个月后，他的信与韩琦的信正好同时抵达林海的案头。
韩琦忙着跟继任杭州知府的同僚jiāo接，有个什么风chuī糙动还是尽职尽责地写信报信儿：他对薛桓的处置还算满意，最起码薛桓认头出钱，没有一点动用林海这层关系的意思。
林海看到薛桓的第二封信，也乐了，回头就跟他媳妇嘀咕，“人怕出名猪怕壮。这是早就让人盯上了。”
贾敏眉头一皱，“老爷，若真是手头不宽裕，想捞一笔，都做到了布政使，何不找商户们开口？孙家走了，空出的商路如今可还没填补满呢。”
林海盯着媳妇良久方道，“你不说我还真就放过去了……”
下级是会对上司有所孝敬，但此番薛桓遭遇的可说是“讹诈”了，同朝为官这么不要脸这么不讲究，总有特殊的理由。
贾敏提醒的也正是这一点。
她派到西南的心腹也一一发回消息，薛蟠这次吃亏背后又有他好舅家的影子。要是说王子腾有心算计这个傻外甥，也是冤枉王大人……王大人正谋求甘肃巡抚，哪里把傻外甥乃至薛家放在心上。
谋求升职的时候谁会再忙着树敌？按贾敏想来，不过是王子胜狐假虎威而已。当然，王子胜背后也的确有人眼热薛家的家产。
林海此时又道：“既然在江南为官不易，就换个调任吧。”
他已经意识到，有周兄和韩兄留在江南已然足够，正值风口上的这两位也没空照顾薛桓：薛桓虽然称不上落单，但也因为家底厚这就让人盯上了。
林海琢磨了一下，觉得西南总有薛大人的用武之地。
铁矿走私往后追查，终于线索断在了五皇子的门人身上。林海得知此事，也就不好再过问，只是往西南安排个县令，跟许谦贾琏二人文武呼应，有个风chuī糙动，应付起来也便宜些。
想到这里，他提笔便给自己的老师写了封引荐信。把信装好，转头他便跟正看信的媳妇的感慨，“风雨yù来啊。”
贾敏抖抖手里的信，“心有戚戚呢。”
林海好奇道：“你那些姐妹也瞧出不对了？”
贾敏调侃了一句，“莫说我们见识短，”她忽然拉住林海的手，附耳道，“三十多年的太子……但凡识字翻翻史书，哪里琢磨不出一点滋味。”
圣上对太子再好，太子手里也没有几个拿得出手的文武能人。
可他的兄弟们，二皇子颇受士林推崇，六皇子军功卓著，现在也已经掌握着jīng锐大军，至于五皇子在不声不响之际也深受勋贵推崇……太子可不是能忍气吞声之人。他若是不反抗，将来纵然坐上那个位子，也是个傀儡。
贾敏倒是觉得，太子会反，几乎是种必然。
林海道：“容大人是陕甘总督不假，但六皇子驾临都了快一个月了……”
贾敏知道丈夫这是在安抚她，“老爷放心，只要咱们看好孩子便是。”不行就把儿女一起先送回京城。
话说黛玉只烧了小半天，即便如此贾敏也按住女儿在家歇了足足五天，结果黛玉好得很，不出门反而更丰润了一点。
贾敏也稍微安了心，觉得黛玉这一烧这大约是种提醒。不过为了安心，还是跑去长安城外的寺庙中上了炷香：向父亲祈愿一家平安。
闲在家里的黛玉帮着母亲处置庶务不提，还主动照看起了三个弟弟。
珝哥儿也是跟着表哥和姐姐一起到田间地头见识到百姓的面貌，以及年久失修十分残破的水渠和桥梁……期间表哥和姐姐教了她不少，他对着能跑能说话的弟弟，也当仁不让地教导了起来。
大的教小的，小的教更小的，他们几个特别亲厚，林海与贾敏十分欣慰。
孩子们无碍，贾珠歇了几天，气色红润之余，便找黛玉一起写下了这些日子修水渠打井改良灌溉的一系列经验，整理成册，兄妹俩郑重jiāo给了林海。
林海拿了册子，便召集自己的一众幕僚商议。
容家在西北经营多年，必在军中安置不少亲信，太子若真是振臂一挥……容敬响应起兵不是难事，幸好容敬这个陕甘总督驻在兰州，而不在长安。
基本上想抵御容家，就得靠正闷头练兵的六皇子了。
那么这两三年里，林海最最要紧的任务便是屯好田多收粮。西北诸省，陕西产粮最多。
他到任后便发现每年~朝~廷下发过来，用于修整水渠的银两都被人大肆贪污，到了这个时候也由不得林海不管了。
到时战事一起，陕西有粮有兵还有坐镇的六皇子，自能拒敌于关外。就看六皇子到来便闷头练兵，就知道他是个值得托付之人。
林海自然也果断出手，依照贾珠和黛玉编写的经验手册，尤其是最后的预算与花费，qiáng令下属带人重修水渠。
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