蒲牢说：“没找到毒素根源，再怎么挑毒包也没用。”
阿絮垂下头，“真后悔当初没有好好修行，以前明明有关于医术的书，我都没看。”
蒲牢揉一揉她的发顶，轻声说：“术业有专攻，你不是行医的。”
阿絮苦笑，“我也没有‘专攻’吧？”
她只能暂时用冰片镇定疼痛，把男人驼到背上，扶着他慢慢走，“大哥，现在我们就去找你的女儿，你能跟我说说村子里的情况吗？”
男人说：“我给你指路，咳咳。村里啊，村里的人，差不多都病死了，但还村里还是在不停丢东西。”
蒲牢问：“刚才那两个抓你的人怎么没事？”
男人回道：“那是政府派来的防疫员，大部分人也感染了，只有少数几个还没事，咳咳，就是他们。”
阿絮看到前面一栋破败的平房，问他，“是这里吗？”
男人虚弱地点一下头，“我女儿就在里面。前些天她突然发烧，应该是感染了……”
阿絮扶他进屋，在卧室里看到了躺在床上的小姑娘。小女孩脸烧得很红，眉头蹙起，在睡梦里也不得安宁，不时咳嗽两声，情况非常糟糕。
男人想走过去看她，被蒲牢拦住了，蒲牢说：“你身上毒素太重，离她近了反而不好，会加速毒素扩散。”
男人只得退到一边，坐在桌子旁望着女儿。
阿絮做了个冰袋给女孩敷在额头，查看她的手臂，身上还没有起紫斑。
蒲牢问男人，“村里丢东西和瘟疫间有联系吗？”
男人说不知道，“先丢的东西，后来才闹的瘟疫。最早发现得病的也是最先丢东西的人，我觉得有关系。”
“事发前有什么别的征兆？”
男人想了会，又是一阵咳嗽，说：“没有别的。不过村里老人说，丢东西之前是阴历十五，月亮圆，阴气重，地下有不干净的东西出来了。东西是他们偷的，人也是他们害的。”
阿絮心想又是月亮，这月亮是和她怼上了？从前她还觉得月亮漂亮，现在只觉得它不吉利。
蒲牢说：“又不是盂兰盆，哪有一出圆月就开鬼门的说法？而且鬼族戒律森严，寻常小鬼哪敢随意放肆？”
男人说：“这位姑娘，我是不信鬼神之说，但是那天晚上的确很奇怪，不是中秋，月亮却又大又圆，搞得那几天超市整了‘小中秋’的活动，摆了月饼专柜卖。”
蒲牢说：“自古以来精怪都有吸食日月精气，进补修炼的习惯，如果真像你说的那样，很有可能是修炼了许久的东西借着那晚的精气化形了。”
男人不知该怎么回应她的话，就问：“姑娘，我女儿情况怎么样了？”
阿絮暂且稳定住女孩的情况，用灵息控制毒素的扩散，给她盖好被子。她走过来对男人说：“放心吧，暂时没问题了，只要找到毒源对症下药，把体内的毒素清除干净就好了。”
男人说：“谢谢。我快死了，只求能在死前见到女儿好起来。”
阿絮说：“大哥你想开点，只要找到祛除毒素的方法就好，你一定也能好起来的。”
男人知道她说的都是安慰的话，说：“谢谢你，小姑娘，我的身体我自己清楚。”
阿絮问：“大哥，最近村里来了陌生人吧，你知道他们在哪，有什么动作吗？”
“陌生人？”男人说，“村子这种情况还进村的人很扎眼，除了政府派来的，还有几个前些天从山上下来的年轻人，看他们装扮有些奇怪，还都带着枪，不知道是不是外面来的刑警。”
阿絮看了一下蒲牢，问男人，“他们做什么了？”
男人顿了顿，回道：“处理了一批病人，把还没生病的隔离开，定期火化尸体。晚上他们还在村里闲逛，到处看，不知道在找什么。”
蒲牢站在门外，注意到门口的大水缸，里面的水很清，满满的。她用手在缸子边缘摸了摸，送到鼻端闻闻，一股子湿气，还夹杂了什么，她隐约觉得哪里奇怪，却又说不上来，或许是多心了。
阿絮跟男人又说了几句，跟他讲了怎么照顾女孩，然后告辞走了出来。
她看到门口的水缸，走到蒲牢身边，抱住她的腰，“这就是缸子村的缸子？”
“嗯。”
阿絮说：“好大，能腌几年的咸菜了。”
说着，她又看向缸里的水，清水映出她的容颜，她说：“如果是我，就在里面养鱼，只有一个缸子多单调。”看向蒲牢，“你以前不是喜欢养花？”
阿絮记得还是念小学的时候，她去蒲家里找她，看到蒲在阳台上给一排排小花浇水。
其实蒲牢不爱养花，只是龙玉朗爱花。龙玉朗在敦煌戈壁下的地宫里种了许多花，硬要拉着蒲牢一起去照料，久而久之养花便也成了她的习惯。后来地宫要沉了，龙玉朗就用冰凌封印了花园。那个花园，便是原来她们去找红花的地方。
蒲牢说：“我不养花。”握住阿絮的手，“除非你喜欢。”
阿絮却说：“我没多大兴趣。”
蒲牢笑了一下，“嗯。”
阿絮看了缸子一会，忽然蹙起眉，凑近了仔细瞧，整张脸都要埋进水里了。
蒲牢把她拉起来，“怎么了？”
阿絮说；“我总觉得，缸子底下沉着什么东西。”
“东西？”蒲牢探手要伸进水里。
阿絮急忙拉住她，“别。”
蒲牢看向她。
阿絮说：“在幻界我被那个该死少领主整狠了，现在凡事都要长个心眼。”边说边跳了两跳，一脚把缸子踹倒，“家里几天没人搭理，这水还是别喝了，都倒了吧。”
盛水的大缸子倒在地上，水稀里哗啦流了满地。
阿絮蹲下身，仔细去看缸底，用纸包着拈了一根极细的短毛出来，“这是什么东西？”
蒲牢看了看，阿絮手中的纸巾里正捻着一根漆黑的细毛，说：“看起来像什么动物的毛发。”
阿絮凑近闻了闻，“我就觉得这水有股味道，怪怪的，又说不上哪奇怪，原来是这根毛的味道。”
蒲牢说：“我也注意到了，没太在意。”从她手里接过去闻，“这是……”
阿絮说：“我怎么觉得跟涅槃草的味道那么像？难道又是秘术师？”
“不。”蒲牢说，“不是涅槃草的毒，涅槃草只能用来萃取灵体提炼内丹原液，本身没有致命毒素。村里的毒素应该来自这毛发的宿主，这个妖怪可能在有涅槃草的环境生长，所以身上带着涅槃草的味道。”
“你知道是什么妖怪吗？”
“涅槃草本身就很稀有，生长环境很特殊，也不固定，很难推测出这是什么怪物，但只要知道它是什么就好办了。”
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