怀着一丝遗憾的康闵陶不大开心，她决定去水里洗洗近日来的烦闷，小鸢、小鹊两个侍女侍奉着。因为荔枝熟了，她便打发侍女去摘荔枝，自己在水里泡着，适才听到脚步声，以为是侍女回来了，便探出个头来，谁知正对上一个陌生人。
好美的人！
那不是个二八年华的少女，尽管一张脸看上去甚为年轻，以康闵陶的眼光看，总是三十好几的人。这个年纪的女子，若还带着一点少女的样子，便是令人惊叹了。
那是个美人，还不是绝美，从五官上来说，还不是完美，只是那通身的气派，举手投足间的优雅，眉目间挂着的淡淡笑意，让同为女子的康闵陶忘了什么是嫉妒。
这样的美人，不会出自普通人家。康闵陶这才注意到那女子身后的一男一女，那恭谨的姿态，是发自内心的。
“大小姐，我们回来了。”
这时候，小鸢小鹊两个死丫头窜了出来，她们手里拿着荔枝，荔枝拿芭蕉叶包着。看到陌生人，她们立刻变得警惕。
“不得无礼，”康闵陶先喝住了侍女，又冲那女子笑道：“小女子正要穿衣裳，劳烦贵客回避。”
神煚闻言，只觉得面颊微烫，忙转过身去，沿着小道，头也不回地走到僻静处。她是怎么了？活了三十几年，还能被小姑娘说得脸红？
康闵陶麻利地穿上衣裳，把湿漉漉的头发擦了擦，认真收拾一番。她不急不忙，心中料定那女子不会走远了。
“臣女康闵陶，拜见主上。”
康闵陶拜伏在地，行的是宫中之礼，两个侍女跟着跪拜在地。
等待的过程看似遥遥无期，心跳飞快的神煚看到穿好衣裳的人儿，吃了一惊，听了那话，又吃了一惊，两惊之下，便恢复了平日的模样。
“这话，怎么说？”
不得不说，从水里出来的康闵陶更美些，未干的长发拢在身后，垂得长长的，上天造物，多少年才出这么一个人。
康闵陶说她是根据神煚的举止和左右的神态判断的，因为神煚在洵都，所以就大胆猜测。
“礼仪是什么？”神煚忽然一笑，轻轻道：“是等级，是尊卑，是秩序。”
最后三个字，轻飘飘地钻进风里，“别跪着，起来吧。”
康闵陶缓缓起身，正瞧见神煚目光落在荔枝上，便道：“臣女这儿有新采的荔枝，主上可要尝尝。”
侍女小鸢将包在芭蕉叶里的荔枝奉上，康闵陶接过来，呈送到神煚面前。女官穆采儿正欲上前，只见神煚已经伸手触摸到荔枝外壳，她只好默默退下。
“白白胖胖的荔枝，也有这副皮囊。”
神煚亲手摘下一颗荔枝，摩挲着那粗糙的皮，撕开一个口子，看见了里面的白肉，果然是荔枝的模样。
“这是本地土产，亦是贡品。”康闵陶笑盈盈道，露出一丝骄傲。
神煚尝了一口，笑道：“果然好，看来，贡品也是挑剩的。”
“主上真会说笑，常言道，物以稀为贵，唾手可得之物，没什么稀奇的。这荔枝从南到北，便是寻常物做了贵种，还是托了主上的福。”
神煚听了，一笑而已。
“主上，可愿瞧瞧这乡下风光？”
神煚应允了，康闵陶便领着诸人，沿着小道，躲着太阳，受着绿荫，吹着凉风，不知不觉便到了一处村寨。在这过程中，康闵陶已经把自己的身份说明白了。
众人是在村口桂花树下歇息，远远瞧见那边平地上有人打架。平阖道：“这些人在主上面前放肆，是大不敬，待臣去收拾他们。”
“不必了。”神煚阻止了平阖，“这是洵都尹该管的事，你堂堂首领护卫，有自己的职责。”
平阖侍立一侧，口中道：“是。”
神煚看到康闵陶的困惑，忽然问道：“闵陶，依你看，神尊的职责是什么？”
康闵陶看了一眼正在打架的人群，回禀道：“回主上，洵都康氏不问政事多年，这个，不是臣女能回答的。”
“但说无妨。”神煚意味深长地看了康闵陶一眼，又道：“本尊想听听你的看法。”
“臣女愚见，请主上恕罪。臣女以为，自圣母继位以来，神尊受世人供奉，万民敬仰，本该不问红尘俗事，只是——”
“只是成了十八勋旧的和事佬，不仅如此，还差点做了傀儡，对吗？”
神煚打断康闵陶吞吞吐吐的话，说出一番令人闻之变色的话。
康闵陶拜伏在地，道：“主上恕罪。”
“洵都旧族的想法，到底不一样。”神煚把玩着腕上的珠串，“洵都旧族”是北迁之族对留在洵都的神族、十八勋旧的蔑称，不是什么好词。
“别跪着，起来吧。”
康闵陶慢慢起来，在很短的时间里，她对这位神尊已经有了几重印象。
“本尊做了二十年神尊，一直想着如何偷懒，治官不治民，就是个偷懒的法子。哪个做官的不称职，不过换一个而已，至于百姓——”
神煚顿住，“去别处看看。”
成片成片的稻子已经黄了，农民正在割稻子，有个农民从田里捧出一个鸟窝状的物什，里面还有几枚挺大的蛋。
“那是什么？”神煚觉得新鲜，便问道。
康闵陶回禀道：“是水鸟做的窝，农人要割稻子，这是惊喜。”
神煚看着那成片的稻田，又问：“这是谁家的田？”
康闵陶道：“回主上，这都是洵都康氏的。”
“怎么来的？”
“是祖业，神炔迁都时，得了赐田。”
神炔迁都时，作为一种妥协办法，北迁之族在新的地方得到了更多土地，他们在洵都的土地，基本上转赐给留下来的人。
“这么说，你是个地主了？”
“主上才是天底下最大的地主。”康闵陶反驳道，谁知这话惹恼了一个人。
“胡言乱语，”穆采儿插话道，“主上以国为家，并无私产。”
神煚看着争辩的二人，笑道：“有道理。”
众人走走停停，看着农民割稻子，到了太阳偏西的时候，神煚向康闵陶告辞，约定来日再会。
康闵陶目送神煚离去，她觉得，这会是一个好的开始。
第3章 为美色惑
康闵陶回到家时，天尚未完全黑，正是各种蚊子逞凶的时候，它们在人的耳边飞着、绕着、嗡嗡叫着，有些不叫唤的，已经叮了一管子血，涨得周身通红。
“大小姐回来了。”
家里的奴仆小跑着禀告，家主康文奭挥挥手，赶跑一只乱飞的蚊子，又振振袖子，走到庭院里。三年前，康家老太爷酗酒引发旧疾，一命呜呼，身为长子的康文奭正式成为一家之主，这位新家主当年不过三十九岁。
很多人看来，这位相貌平平，甚至资质也平平的康家之主并不是个合格的家主。他对外太过温和，对内又太过严厉，唯独对待唯一的女儿亦是长女康闵陶，则显得太过宽容，乃至于纵容。
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