沈云梳心中盘算着，手中的动作却没停，文雅地小口吃着清纱盛的粉丝羹。却听父亲问道：“梳儿今日出门，可有什么收获？”
接过清浣递过来的帕子擦了擦嘴，沈云梳将路遇林怀雪和老妪的事讲述一遍。听罢众人神情不一；除了年岁尚小的沈云景之外，都能听出其中暗藏的机关。
程氏优雅地放下筷子，轻声道：“老爷，妾身前几日倒听汪夫人讲了件有趣的事。”
“哦？”沈明义点了点头示意她继续说，沈云华听到自己好友母亲的名字也认真地听着。
“其实怀雪那孩子小时候我也见过，冰雪聪明的一个姑娘，只可惜名声不显；不过长在深闺的女儿家，这样才是正常的。可进入东陵后就传出了孤僻冷清的名声，怎么想都有些不太对劲。要说她母亲不是前两年去了吗，一年前新夫人刚进门。”
“原来如此。”沈明义身为男子只是不置可否地听着，沈云华和沈云梳则均若有所思地点头。母亲这么说定是有了确凿的证据，看来林怀雪这一年在家中不好过。
“梳丫头你若有心，就与她结交一二吧。”程氏怜悯地叹了口气。
“是，女儿谨遵母亲吩咐。”她本也是这么打算的。
沈明义开口问道：“梳儿和绮罗郡主关系不错？”
“算是较为投缘的同窗。”沈云梳察觉程氏虽仍然端庄地笑着，却带了几分不满，心中叹了口气。母亲肯定又不服气了：出类拔萃的长姐没有得到郡主青睐，我这个只会死读书的丫头怎么就入了她的眼呢？
若有机会，为长姐引荐一二吧。阿姐风姿绰约，郡主定会喜爱。
这么想着，心中却有些发酸。面上维持笑颜，同时略带惊慌地告诫着自己：这怎么行，吃谁的醋都不能与阿姐相争，要不真成了那不知恩义的小人了。
“恒亲王老成持重，教导出的女儿不会差。”沈明义点点头，“逸儿，你明年春闱有几分把握？”
“照这个进度下去，应当能中二甲。”沈云逸恭恭敬敬地答道。
沈明义似是还算满意，吩咐拾墨拾宣二人好生照料自家公子。又问幼子在家温习功课感觉如何，沈云景说虽加快进度后有些吃力，但功课都能按时完成。
再关怀了几句长女的生活起居，嘱咐姐妹二人注意休息；沈明义又道：“梳儿你倒比平日多用了小半碗饭。”
沈云梳微微红了脸，程氏却温言道：“二丫头正是长身体的时候，多吃点不妨事。”沈云华也说：“妹妹课业繁忙，多用些下午才有精力读书。”
“我不过随意说一句，你们倒都急着替她辩解。”沈明义虽这么说，却明显对家人和乐的气氛很满意。要说唯一不开怀的，恐怕就是在一旁为程氏布菜的蓝氏了。不小心夹了一筷子夫人不爱吃的梅菜扣肉，还被老爷不满地看了一眼，心中更是委屈。
“母亲，女儿想请玲瑶来府中赏红叶，您看合适吗？”
程氏嗔怪地看了她一眼，“你若想独请汪小姐一个，这月初九前后不正是个好机会？现在你这般，恐怕让陈小姐和舒小姐多心。”
沈云华有口难言。玲瑶生辰时她送了花了几个月的功夫亲手做的紫砂陶笛，现在想来，一开始她对待玲瑶就比其他二人亲近。娘一向对自己的交友了如指掌，怎会不知？恐怕是不赞成她疏远其他两人的做法了。
“罢了，瞧你为难的样子。”程氏给她盛了一碗乳白的鲫鱼豆腐汤，“你想做什么，只要合乎礼法，我还会拦着你不成？想邀请她就写个花笺送去，措辞文雅些。”
“谢母亲！”
“好了，华儿一向明理懂事，你也不用太担心她……”
听了沈明义的话，几人相视一笑。
下午，沈云梳照例去了风华院，和长姐一同做女红绣花，又聊上午发生的事。
“碧云天，黄叶地。秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水。芳草无情，更在斜阳外。”沈云华感概地叹了一声，“梳儿和绮罗郡主果真心意相通，恐怕同一个人都作不出如此一气呵成的诗词。”
沈云梳浅浅一笑，却只道：“阿姐，下次我带你去枫林中看看可好？我们姐妹还没单独出门游玩过呢。”
“你这丫头……”沈云华稍稍一愣后明白了小妹的意思，“我有玲瑶，不用你陪着。”
不过终是应下了；她们以往踏青均是一家出行，确实没单独出游过。
顾玉琦在百味楼吃罢午膳后便继续逛着，准备给府中侧妃买个生辰礼。身为恒王嫡长女兼独女，她也知晓一些朝廷动向；比如这家百味楼是贵妃邵氏娘家的产业。
恒王府其实对邵家是有些不满的。顾允泽向来不拉帮结派，唯独和元后的娘家萧氏交好。而且这也有光明磊落的原因——他们携手辅佐当时还尚及到弱冠之年的天子坐稳了皇位，自然亲近些。
皇帝登基不久皇后就殡天了，虽然没有线索表明与邵贵妃有关，萧家心中总有些疑虑。
顾玉琦摇了摇头。想这些作甚，她也做不了什么。
走到一个铺子里，随意挑了一个四角琉璃灯。父王看到她竟然备下礼物便会欣慰，她亦不愿精心准备。贺氏是个认不清本分的；她看向母妃的眼里常常有着嫉恨。哈，嫉恨。侧妃也不过是个妾罢了，竟嫉恨起先太后亲指的恒王妃来了？
“宜缎，回吧。”
顾玉琦脸色突地一变，心中懊恼。她似乎忘了什么——云梳心底纯善，看到自己早上“冒险”朝那老妪和林怀雪侍女的方向撞去，会不会心中不满？自己该告诉她雯儿武功高强，驾车的技术也极为精妙，无论怎么着都不会伤了对方的。
可毕竟是绮罗郡主，很快冷静了下来。回想起云梳当时的神情，并无以上端倪；又暗暗疑惑今日自己怎地如此多心：既然已认她为友，何必总思前想后的？
却说紫兰殿中，年二十有二的天子正闭着眼，听着魏谦禀告着长安街上发生的事；一旁从小侍候他的李源轻重合宜地按摩着他的头部。傍晚批阅政务疲惫时，顾栖梧便喜好听些街头巷尾百姓间的家事，也算了解民生。
他若有所思地睁开眼：“你若有个老妪装腿被撞瘸讹人，被绮罗直直地撞过去给那家小姐解了围？”
“是。”按理说闺阁女儿间的事无需禀告，可京中谁不知天子对恒王很有好感，连带着对其世子和绮罗郡主也多有亲近，想来说这些他不会怪罪。
果然，顾栖梧开怀地笑了。“真是我顾家的女儿，聪慧果断，倒有几分永阳的风采。”
魏谦垂下头。贵为天子也有偏爱，若是他厌恶之人做出这样的事恐怕要被骂一声鲁莽。不过陛下善识人，提拔的官员都是栋梁之才，绮罗郡主也……呸，皇家血脉怎是他可以议论的。
“陛下，邵贵妃说您处理政务劳乏，亲手熬了鳝鱼汤送过来。”
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