“那爱卿有什么请求，尽管提！”
“微臣斗胆，想向陛下求个姻缘，求陛下为我和柳家小姐赐婚。”
“柳家？”皇帝闻言摆了摆手，示意歌舞停止，席面霎时安静下来，我忽然感觉到一丝不安。
“可是第一富商，姑苏柳家？”
我突然明白了眼前这多疑帝王的所思所想，钱、才、权三者合一，无异于在龙椅之侧养了一只猛虎。
而我已经没有退路，我只能再赌一把“君无戏言”这句话的分量。
“正是那柳家唯一的嫡小姐，柳濯莲。”感觉到众人的目光针扎一样刺在我的背后，我俯身跪了下去。“求皇上成全。”
“若你从此再无法入仕途，你也要这姻缘？”
“是。若能得柳小姐为妻，赴汤蹈火，在所不辞。”
一阵令人窒息的沉默后，皇帝笑了。
“ 爱卿为真爱舍弃功名利禄的一颗痴心着实是令人感动。朕，准了！”
舍弃功名利禄，无法再入仕途……直到宴席散尽，我还咀嚼着这句话的深意。我被宣称奉旨的太监领着在宫里行走，到了一处黑漆漆的房间。
“可惜啊……为了一个女人尽毁前程，不值、不值。”那太监朝我叹气摇头，从房间角落的柜子里拿出一根细细的铁针。
“不要怪咱家心狠，咱家也是奉命行事。”我被几个小太监联手摁住，看着他手中的针尖的锋芒越来越近，却释然了。我此来赶考，本就是只为了濯莲，一双眼睛换八抬大轿迎她过门，我甘之如饴。
眼球传来难忍的剧痛，我的脑海里却全是濯莲的面容： 她笑，她哭，她嗔，她怒……那些在记忆中好好珍藏的画面，依然鲜活，在我的脑海里的她，仍然连每一缕发丝都清晰如真。
我终于放心地晕了过去。
第4章 第 4 章
我是一个姑娘。
一个不见天日，众叛亲离的姑娘。
值得庆幸的是，皇帝没有食言。三日后，我在状元府接了赐婚的旨意和赏赐，浩浩荡荡的车队下姑苏去迎娶新娘子。我的眼睛还没好全，怕跟去耽误了行程，只好留在府内。
我摩挲着那只绣着鲤和莲的香包，那独特的香味已有些淡了，成了另一股风韵，上面细腻的纹路绵密光滑，会让我想起濯莲乌发的触感，思绪又回到她送我这香包的场景。
她说：“这香可是我特地为你调配的呢，天下可是别无二家，以后咱们都时时佩着这香，就是天下独一无二的一对。”
她说：“阿鲤，你猜猜，我给这香起了什么名字？”
“只要是你取的，总归是个好名字。”我知道她意在炫耀，并不急着猜，只等她等不及了自己说出来。
“我给这香啊～起名叫莲鲤。”她的眉眼又弯了起来，似是在向我邀功。我真是爱惨了她这幅模样。
“莲鲤？你的‘莲’，我的‘鲤’，还是‘连理枝’的‘连理’？”我也随着她笑了起来，真是个双关的好名字。
“是我们的‘莲鲤’，也是我们的‘连理’。”
娶了她回来后，让她再给我绣一个香包吧，这回可不要再将莲花和鲤鱼分开绣了，我私心想着。和莲花分开太久，鲤鱼会很想她。
依依不舍地最后嗅了嗅莲鲤的味道，我将香包拿给随行迎亲队的媒婆充当信物，里面藏了一张纸条：
夏风熏碧叶，江鲤慕白莲。
聪慧如她，一定知道江蠡就是静鲤，我来迎她过门。
眼前一片黑暗的日子总叫人不知今夕何夕，我也不知道过了多长时间，管家来报：柳家的陪嫁队伍已经在城郊的柳家别业歇下，待明日我便可迎柳小姐过门。这一夜，我没有睡着。
次日一早，我由着丫鬟的牵引站到了状元府的门口，准备迎接新娘。因为我的眼睛，婚礼免除了骑马迎亲，跨火盆等诸多环节。我牵着红绸的这端，任由红绸那端的濯莲带领着我的方向，她身上久违的莲鲤幽香飘进我的鼻腔，令我心满意足到想要落泪。
可好景不长。拜过天地后的几天，我竟是摸不到濯莲的一块衣角，也听不到濯莲说一句话，若不是时时能闻到莲鲤香独一无二的香味，我有时都会怀疑濯莲到底在不在我的身边。
按照翠袖的解释，她家小姐这是水土不服染上了重度风寒失了声，又怕把病气过给了我，才与我保持这般距离。我倒是有妻万事足，不疑有他，还把皇帝琼林宴时赏我的雪山参取给翠袖让她拿给濯莲补身体。
等她好起来，我要把对她的思念，和这四月来发生的一切，都好好说与她听的。我这么想着。
是夜。
蝉鸣声在静谧的状元府里显得格外吵闹，我坐在木桶里，正往身上细细浇着水。
我洗澡从不让下人近身，更不用侍候，这是整个状元府都知道的规矩。直到我失去双眼后，我沐浴时旁人不得近身这条死律也还是没有变动。
感觉泡得差不多了，我从木桶中起身走出，拿过桶沿的帕子细细擦拭着身上的水珠，左手伸长摸索着搭在屏风上的裹胸布。
突然，我听到了不远处一声短促的抽气声！我慌忙用手中的帕子捂住胸口，另一手下意识地摸了个水瓢向声音的来源扔了出去，那个有些耳熟的女子声音发出一声不大的叫喊，然后房间安静了。
我胡乱裹了几件衣服，往那个方向摸索着，直到摸到一具温热的躯体，我才意识到我可能是把人敲晕了，便向外头大声呼救。
直到我房里的大丫鬟残月带着几个打杂的嬷嬷把人背到了我卧房，又请了郎中诊治确认无碍，我还一直没有从纷乱的思绪中回神。
为什么胡思乱想呢？因为残月甫一进门的那声惊呼：
“啊！夫人这是……这是怎么了！”
我坐在床沿，又一次伸手去摸着床上那昏迷女子的手。如此近的距离，我确是能够闻见女子身上幽幽的莲鲤香气，但这手……
我慢慢放下了那双手。这不是她。
在她昏迷的这些时间里，我问了残月，问了管家，甚至托人去请来了当时的媒婆。他们都告诉我，床上的女子，就是和我拜过天地的，如假包换的夫人。
于是，我只剩下一件能做的事：等这“夫人”醒来。
我从来没有这么恨过，为什么我失去了眼睛。
作为一个挂名赋闲的状元郎，我把几乎所有的时间都花在了那“夫人”的床边。听到第四次鸡鸣的时候，床上传来女子迷迷糊糊呼痛的声音。
竟是翠袖！我几乎是霎时间分辨了出来。我顾不得给她一点清醒的时间，积攒了几天几夜的问题如连珠炮般抛向了她：“濯莲呢？为什么她们都说你才是夫人？为什么你大半夜出现在我的卧房？你想干什么？”我心里的疑问每分每秒膨胀，终于到了濒临爆炸的点。
我们陷入了长久的沉默，久到我以为翠袖又昏了过去，我正欲伸手去探她，她却突然笑了。我没听过这般的大笑，自嘲，苍凉，奋不顾身。
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