紫罗沉默不语，低着头打着灯笼不紧不慢地走着，刚好把他面前的路照得一片亮堂。
梅子一人抱着喜福坐在廊下，勾着头蹙着眉满腹心事，听到脚步声，忙站起身来向龚远和行礼：“大爷回来了？”目光从紫罗和她手里那盏灯笼扫过，唇角带出一个微笑：“姐姐辛苦。奶奶刚才还问起你呢。”
紫罗道：“奶奶还没睡么？”话音刚落，龚远和已经越过她走进了屋里，片刻后，屋子里传出龚远和的笑声：“明明已经困成这个样子了，怎么也不肯上chuáng去等着？偏生要硬撑着？”
明菲明显带着睡意的声音道：“我不放心你啊，再困也要等着的。上次是实在太累熬不住。”
龚远和低声道：“说过叫你放心的，我又不是孩子。”
梅子唇边勾起一个得意讽刺的笑，“紫罗姐姐，你先前不是给大爷做了醒酒汤么，是你去取，我在这里听候吩咐呢，还是我去取？你留在这里听后吩咐？”
紫罗笑道：“我去吧。”今夜是她和梅子上夜，总要留一个人在外听候吩咐的。
才走了两三步，梅子又道：“啊呀，我忘了给奶奶说你已经备下醒酒汤了，奶奶又亲手去小厨房做了一碗，花妈妈已经送进去隔水温着了。你不必去了。”
紫罗的脚步顿下，回头笑道：“拿来了就好。”
梅子的手指扒拉着喜福的毛，盯着紫罗的神qíng，不经意地道：“姐姐从前也惯常这样接大爷的吧？”
紫罗垂头“嗯”了一声。
梅子好心地道：“姐姐不知道，妹妹提醒你一声。我们奶奶，最不喜欢人家自作主张。”弯腰将昏昏yù睡的喜福往地下一放，笑道：“贪吃贪睡的小东西，该不该你的都惦记着，吃得这样肥，这样沉，遇事想跑也跑不快！”
紫罗面色不变，充耳不闻，走到帘下道：“奶奶，要热水么？”
明菲道：“去拿来吧。”并不问她刚才去了哪里，紫罗有些庆幸，却又有些失望。
龚远和喝完明菲送上的醒酒汤，笑道：“这味道不一样。”
明菲道：“那你说，怎么个不一样法？”
龚远和聪明如斯，怎会不知道区别在哪里，当下笑道：“这个比以前的味道好许多，以后就要这个。”
明菲被他引笑了，“假，我手艺怎赶得上紫罗？你分明就是吃着难吃，猜到是我做的，想哄我开心，特意装糊涂骗我来着。”
龚远和笑道：“只要是你做的，我吃着就好吃。”眼睛看到提着热水进来的紫罗，快步上前接过紫罗手里的水，挥挥手道：“你们去歇着吧，你们奶奶来伺候我。”
紫罗刚出了门，门“吱呀”一声就在她身后关上了。梅子一声笑出来：“姐姐，我们俩都是多余人儿。”
明菲待龚远和洗漱完，用热水给他泡着脚，将他头上的簪子取下，取了一柄牛角梳贴着他的头皮从正前方往后梳了五十下，又分别从两侧往后各梳五十下，轻声道：“累吧？以后每日这样梳梳，头发又稳固，身体也通泰。”
龚远和惬意地微闭着眼睛，任由明菲侍弄。等明菲弄完方低笑了一声：“你今日对我怎么突然这般好？是不是我今早将你伺候舒服了？原来你喜欢那个。”
明菲狠狠拽了他的头发一把：“狗嘴里就吐不出象牙来。我什么时候对你不好了？”
龚远和笑着将她抱起走向chuáng边，轻声道：“别闹，别闹。我有事要同你说。你知道我今日去袁家，袁家有没有收下那铺子和地？”
明菲正要回答，却见他一双黑漆漆的眼睛眨也不眨地盯着自己，里面似乎蕴含了某种特别的qíng绪。兴许，他还以为她今夜特意给他熬醒酒汤，特意等他，给他梳头是想知道袁家的qíng形？真是个孩子。她对上他的眼睛，微微一笑：“不用问，有你出手，肯定收下啦。”
龚远和将她放在chuáng上，跟着躺了上去，笑道：“错！他家不要。”
明菲奇怪了：“你那封信不是做的天衣无fèng么？难道他们没看信？识破你了？”
龚远和道：“看了，哭成一团，但还是不要。说是他病中画不了多少画，根本卖不了这么多银子。所以不要。我又不敢提是你这里的画卖的。”
袁二老爷夫妇在这方面的确是有风骨，他说的这种qíng况完全有可能发生。明菲愁道：“你见着他妻儿没有？难道没提留给他妻儿？”
龚远和见她愁了，一声笑出来：“不逗你玩儿了，他们的确不要，但是有人要。袁枚儿做主收了，说是这是她三哥三嫂该得的。我想，她大约是猜到一些了。我看她那模样，似乎不忿得很。”
她三哥三嫂该得的，这话听着火气很足，很理所当然啊。明菲先有些气闷，随即又释然，要怎么做，是她自己的事，别人怎么想，又是别人的事。更何况，那画卖得的钱果然也是该袁司璞和他妻儿得。明菲也就把这事儿丢开，转而问龚远和，“今日三叔去衙门里寻你了没？”
“寻了。”龚远和抚抚她的脸，“讨好不得好，难道你就不生气？袁枚儿那样子你是没看见，我看着都生气，多亏当初没成，不然我每天看她脸色都要气死。”
明菲捏着他鼻子：“我才不生气，我只做自己觉得该做的。她要实在放不下，那是她的事。”
龚远和大约是因为喝了酒的缘故，有些纠缠不清：“如果，我是说如果，袁三身体不是那么差劲，你会不会答应他们家的亲事？”
明菲正色看着他：“这个世上，从来就没有如果。”
第153章补汤
龚远科给龚远和看了一本小册子，何年何月何日，龚二夫人通过邵家买了什么，花了多少银子，给龚中素送了多少银子，修缮屋子花了多少，上面都清晰得很。活脱脱就是一本支出明细账，旁边还注明了当年的龚二夫人所购之物的正常价格。有许多，差价达到几倍。龚远科只给龚远和粗粗看过一遍，就迅速收回，多话没有一句就告辞离去。
龚远和笑着同明菲道：“朱姨娘不识字。上面的字先前是二妹的，后面就都是三弟的，从日期上来看，大约是从三弟九岁时开始接手去记的。这个孩子，难怪得爹爹要将他放到铺子里去，果然是个记账算账的能手。你别看他平时木讷，说起这些来头头是道，在我看来，他可比二弟、四弟有能力得多。”
明菲想起那个漂亮的通房含蕊来，“为什么他这么小，就有这么大的一个通房呢？通房不在他房里呆着，怎会总在朱姨娘房里伺候？”
龚远和沉默片刻，道：“有种方法能叫男子无嗣，其中一种，就是在他很小，刚通人事的时候，就给他漂亮女人。贪恋女色，那上面越是勤，子嗣越是稀薄，甚至可能没有，就算是有了，也可能活不长。含蕊虽然白日在朱姨娘那里，晚上还是要回去的。”
除了捧杀之外，剪除非亲生儿子的另一种方式？叫他沉迷女色，掏空他的身子，成个废人？明菲自动脑补为，难怪得龚远科当年不能读好书，原来是心思都花到这上面去了。便问：“爹爹难道就不过问？”
龚远和皱眉道：“他长期不在家，婶娘又帮着遮掩，朱姨娘也很厉害。药膳能害人也能救人，含蕊明面上是婶娘的人，实际上早就成了朱姨娘的人。”
这意思就是说，龚二夫人此招失败了。源于龚远和的实战花样太多，明菲拉住龚远和，半开玩笑半认真：“你呢，你的通房呢？是不是两个紫中的哪一个？或者是不止？”不可能龚远科都有了，他这个大哥还没有吧？
“你看着像吗？”龚远和白了她一眼，拉起被子盖住她的头，“你太闲了是不是？睡觉。”
明菲被兜头落下的被子盖住头，没来得及看清他的表qíng。
一夜无话。
双方初步达成协议后，龚二夫人暂时xing没有再生什么幺蛾子出来，明菲并不敢松懈，有空就过去，问候端茶送水听训，务必不叫人在明面上挑出半点错来。只记住一条，不管天气多么炎热，坚决不吃那边的任何汤汤水水，只偶尔会吃两个鲜果应景。
如此过了好些天，朱姨娘急了，趁着某日龚二夫人睡午觉时，寻了个空隙，悄悄问明菲：“大奶奶最近不回娘家？”
明菲知道朱姨娘是关心龚妍碧的亲事，巴不得她早点回家去求陈氏，帮着龚妍碧寻一门好亲。但她和龚远和商量过，并不打算如此轻松就让朱姨娘母女达到目的，因此佯作糊涂：“我上次才去送过哥哥，母亲特别jiāo代我，不要无事总往娘家跑。那样不好。”
朱姨娘gān笑了几声，道：“你们家四小姐不是快要出嫁了么？亲家夫人身边还带着一个小公子，想必总有忙不过来的时候，大奶奶正该去尽尽力，帮帮忙才是。夫人这里，我会替你说，不会有什么麻烦的。”
明菲笑道：“谢姨娘关心，过几天再说吧。四妹的嫁妆是早就准备好的，我五弟也乖巧的很，家里还有一个能gān的三嫂帮着，母亲不会忙不过来。她若是需要，自然会派人来叫我。”
朱姨娘眼里闪过一丝恼色，qiáng撑着笑道：“就算是这个不忙，亲家夫人也很快就要去登州，这一去不知何年何月才能见面，大奶奶应该多去陪陪才是。”又塞过一只蜡丸，低声道：“我这里有颗药丸，千金难得，正好给奶奶补补身子。”
明菲袖子往前一笼，将蜡丸拢入袖中，笑道：“我不敢乱吃药，不过既然是姨娘给的，必然是没有问题的。我先拿着吧。”
龚妍碧从屋子里走出来笑道：“夫人醒了，问嫂嫂来了没有。说是想教嫂嫂学理账、算账。”
明菲忙进了屋，龚二夫人说要教她管生意上的一些事，说了这么多天，gān打雷不下雨，今日总算是要来点实质xing的了。
“今日就先学学理账，算账吧。这些上手以后，再学点别的。你算算账，也好知道咱们家这些年有多不容易，到时候大爷闹起来，你心中也有数。”龚二夫人斜倚在榻上，半点jīng神也没有。
朱姨娘小心地从屋角一个水盆里取出一只双层的大碗来，揭开碗盖，从里面拿出一只小巧玲珑的粉彩盅子，用根jīng致的银匙在里面搅了搅，小心翼翼地双手奉上：“夫人，这八珍汤不冷不热，刚好，您这时候用还是稍后？”
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