众人听闻，却是一惊，连玉也微变了脸色。素珍一震，只听得背后的无烟突然低声道：“连月这当众一说，皇上日后便不好拒绝了，否则，太后和妙小姐的脸面搁到哪里去才好？”
再一次，素珍深深领略到大周皇族女子心思的厉害，从太后到连月，乃至……无烟。
“谢谢姐姐。”
她也压低声音相回，却听得无烟冷淡道：“我不是你姐姐。”
这时，妙音一看连玉，拆开huáng绢封条，将手中懿旨缓缓打开，脸容一肃，读道：“兹有岷山府台huáng天霸一案，关系社稷，涉及朝野，上下皆惊。此前天子有意开设女子恩科，彼实乃大周未竞之先河，此番着各道智才女子协查此案，如有勘破者，则恩科将开有名，亦一正民听……”
接着，妙音读了一批协查案件的人姓名，从连月，慕容缻，到她，连欣，再到魏无烟，最后，双城也在其中。
旨意最后，请天子批示。
懿旨宣读完毕，牢中上下俱震。谁都想不到这位铁血太后，竟会下这么一道命令。她到底在想什么？她在盘的是怎么的一着？是相帮天子还是另有意思？
权非同和李兆廷相视一眼，权非同眉心微拧，似在思虑什么，看得出这位权相也是不无被慑。
李兆廷手肘一碰其衣，出言道：“皇上宏图，太后气魄，心系家国，绣织大好河山又岂只男儿独为？微臣谨遵太后懿旨。”
权非同眉峰一动，随之亦是微微一笑，“李侍郎所言有理。”
他语罢看着连玉，并无丝毫挑衅之言，却是一种无形的挑衅和压迫。
连玉久久未语，眸光变幻，严鞑，连捷、连琴，
司岚风等俱都看着他，等他下令，承或……不承！太后说，请天子批示。
更莫说旨中提及各女震动，旨意此前密封，私看乃是死罪，妙音读前，谁都有不知其中所言，包括妙音。
良久，连玉突然看李兆廷一眼，双眉轻扬，道：“李侍郎亦是好气魄，总是让朕惊喜。李提刑，朕既已命你彻查此案，则案子仍由你来主理。同时，太后既特批各位小姐协查，则诸位亦将得获与李怀素同样权力，此间衙役可随意调遣作查案之用。”
“希望各位莫要让太后和朕失望才好。谁能将此案勘破，朕重重有赏！”
“谢皇上。”
众女暗下虽或惊或喜，却是齐声回应。这些女子，无一是普通人家，这一声，竟气度不输男儿。
连月看向无烟，一字一字笑道：“请赐教。”
无烟上前，回了一礼，眸光亮极，“不敢当，无烟自当全力以赴。”
连月颔首，眼梢一掠霍长安，神色妩媚，“夫君，都是厉害的人呢，你说连月可有机会？”
霍长安揽紧她，凤目微挑，笑道：“若你不行还有谁能胜，我手下所有人任你差遣。”
连月脸色越发娇艳，含笑谢了他。
无烟也在笑。
素珍却只觉无烟那笑似哭，可她无暇细看。前方，连欣、慕容缻、妙音和双城都落在她身上。撇开连欣不说，余下三人目光里的内容她看得分明，连欣书信中必定告知了太后她的身份秘密。不消说，慕容缻和妙音是知道了。
她和连玉之间……她想，该结束了。
真是一晌贪欢，她先前竟不曾多考虑他的身份。
他是皇帝。
他有很多女人。
她只是其中之一。
和他一起的时候，她竟然忘了他的身份，也许，他待她多是和颜悦色，让她忘记了，一个站在权力顶端的男人，不可能只有一个女人，过去不会，现在不会，将来更不会。
他待她再好，也是短暂的。
她问他，会不会杀她？
他说看看她会不会被取代。
这里，不说慕容缻那位娇蛮的大小姐，是他青梅竹马的亲昵，双城和妙音都是才华横溢之人，如果她这次失败了，输给了双城或妙音……她还是他所喜爱的吗？
“李怀素，回答朕！”
她皱紧眉头，冷不防听到重重一声，她一惊，只见所有人都看着她，正中连玉更是紧紧盯着她。对，各人都表态了，只剩她……
背后，老人低声咳嗽的声音让她心中那根早便绷紧的弦更紧一分。
她身份已不再是秘密，权非同想借此发挥，连玉此前却说若她无法将此案办好，便将她罢官。连玉将案件指派给她，是别有意图的，他是要她失败，将她革职，从此，世上再无李怀素。连玉会设法让她以其他的身份将她纳入宫。
可若那样，她该如何为冯家翻案？
如今，又多了眼前这些女子的挑战。
连玉喜欢她，也许是她并不笨，若连玉看到她原也是可被打败，她才智不如他人，他还会喜欢她吗？
她不知道孝安太后在计量着什么，更不知道眼前这些男人女人都在计量着什么，但她知道，她还要继续当李怀素！
背后老人的咳声让她难受，她来自民间，她曾经眼睁睁看着亲人惨死却无法相救，如今，她手上也有一分微薄力量，她要为背后这些人翻案，连玉说此案有赏，那她要赢这个赏，为冯家翻案。
她不想当可以被人轻易取替的那一个。
哪怕，她注定要不起当今天子。
抬头一刹，她看到双城淡淡朝她笑，这女子眼中是明.慧，是坚定。她突然有种预感，这个案子，她会输。
她心中刺痛，却缓缓掀起衣摆，跪到地上，朗声回道：“李怀素谨遵我皇意旨。”
可哪怕是输，她也要应战！
——
☆、180宿敌（3）
huáng天霸的师爷继续得以宣读死囚罪名，牢里也陷入了一种跃跃yù试却又古怪肃静的气息中去。
四个男女，却是因圈地一事下狱。
郡中富商要建赌坊酒肆一条街，买下了一处数十家百姓宅院，那无疑是一笔极大的开销。价格本已议好，绝大多数户主也已同意，焉知这四家后来却出尔反尔，要求更大的数目。
富商派手下其中一名账房先生带着钱再去谈，那账房先生原是那条街居民，和这四家倒颇有些jiāoqíng。
后来，账房先生没有再回去涔。
人们皆以为账房先生挟款私逃，谁料一天，两名衙役巡逻治安经过，问附近主人讨碗水喝，在院中看到对着一处狂吠的狗，主人大惊失色，不断驱狗离开，衙役半开玩笑问地里可是藏有ròu骨头，主人脸色难看，只说不知，又继续驱狗——两人遂疑，家狗有异，若其主并非事先知晓地上有甚东西，按常理该十分好奇才是，这家主人则不然……二人遂起其处泥土，竟发现，是账房先生腐败的尸首。
一审方知，原来是四家见财心起，一起合谋，将账房杀害，私吞圈地卖屋钱财。如此一来，则富户要再买屋，又需多付一笔银两。
富商状告此四家户主杀人谋财，经审，其qíng节过于恶劣，涉案的三男一女均被判处斩刑渐。
这是第一桩案子。
第二桩案子却与那老关何氏有关。原来，关何氏媳妇产后气虚血弱，关何氏按郎中所开药店买药。哪知数天后，关何氏再到药店却说药老板所开之药是劣品，致其媳身死，如今剩下幼孩嗷嗷待哺，要药老板赔偿。
药老板查看其拿来的药渣，发现根本并非他家所开，知这关何氏乃是存心敲诈，便将她赶走。哪知，关何氏并不罢休，蛮劲上来，竟将矮小的药老板推撞开去，关何氏乃是村中农妇，虽年过五旬，力气不减，这一推力气甚大，亦是药老板命数使然，一头撞上柜台尖棱，正中命xué，一命呜呼。药老板家眷状告关何氏敲诈勒索在前，过失杀人于后，经审，双罪并判，定为死罪。
第三宗，却是何老汉杀人。
何老汉有女，年方二八，与村中书塾先生彼此有qíng，定下终身，已过文聘之礼，然而老汉贪财，恰逢城中富贾看上其女，改将女儿嫁与富贾为妾。书塾先生不忿，上门与老汉论理，后家人不见其归，到老汉处寻，老汉只说其已离去。数天后，于村中水塘发现书塾先生尸骸。
细验之下，发现青年身中三刀而亡，腹中竟有衣服残丝，衙役到老汉家中搜寻，发现其有袄破损，与青年腹中残丝吻合。
老汉毁坏婚约，更恶心陡起，杀人弃尸，青年双亲报案，经审，老汉罪大恶极，亦判定为斩首之刑。
这些，就是邻县薛姓县令弹劾书上huáng天霸和矿主官商勾结虚报矿数、圈地欺民、收受富户贿赂诬蔑百姓杀人中的后二项罪名。
按案面来说，这些死囚是罪有应得，huáng天霸并无重判。
素珍不禁皱起眉头，她大步走到众犯面前，缓缓问道：“方才所宣之罪可是属实，你等可认罪？”
六名囚犯却低声应道：“我等认罪。”
虽早知会面临此qíng境——否则，连玉此前也不可能出此下策，假借huáng天霸之名来探听死囚真心言，但亲耳听到众人认罪，看到那何老汉巍巍跪在地上，老泪纵横的回答，素珍还是不无震撼和难受。
这时，连欣瞥她一眼，鼻息一哼，走了过来厉声喝道：“看清楚了，当今皇上就在此，你们有什么冤屈，不妨直说，皇上会为你们作主，这普天之下，还有人比皇上更大不成，无论是谁威胁你们，都不必怕他！只要你们当真冤枉，皇上一定会还你们一个清白，一份公道！”
那几名男女仍是低声咽噎，“我们认罪。”
她又惊又怒，一看看向huáng天霸和权非同，后者朝她微微一笑，她咬唇捏着鼻子走到那老妪面前，“老太婆，他们傻他们不说，你来说。”
“老身无可jiāo代之辞。”
妇人微微抬头，苦笑答道，又缓缓低下头去。
连欣再问老汉，老汉却是连一声也不吱，低头朝连玉叩了个头，便弯着腰沉默不语。
此时，一切仿佛陷入僵局，反似是天子一方无理取闹了。这些死囚竟不知暗中被权李huáng等人什么所胁，竟宁死不反口供！
事实真相必定并非这样，素珍双手握得愈紧，眉心一蹙，暗暗打量双城等人。
连月仍是笑意吟吟，淡淡扫量着地上各人；无烟亦是双眉微蹙，脸色苍白，目光却越发清泠；妙音眼波流转，嘴角微勾，并无惧色，双城则低着头，不知道在思量什么，看不出思绪。
至此，这些女子都还是非常镇定的，看不出一丝怯场。
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