但，如何才能将天都形势报与西北？
“不然奴婢去？”宝怜看主子苦无良计，遂自告奋勇，“奴婢过两日替您去看望舅爷和慎小姐，然后趁着夜色……”
慎太后摇首：“纵使你有办法逃开薄光的眼线，但从天都到西北千里之遥，你一个女子如何平安到达？”
伍福全有感主子的视线压到自己头顶，不得不硬着头皮上前：“奴才……”
慎太后否之：“你是哀家跟前的老人，他们首先要盯的人便是你，你这一去，只怕死在半路。”
伍福全暗松口气，放下心中大石后，倏尔间福至心灵，道：“奴才想到了一位！”
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慎太后心力jiāo瘁，病如山倒。
后宫的异变，前朝并非嗅不到一点气息，不过，后宫向来是女人的战场，任何的尔虞我诈，任何的经营与倾轧，是宫中女子沿袭不衰的生存规则，但凡不曾妨碍政务国事，不曾误君惑主，前朝诸位宁愿充耳不闻。太后染恙后，周后命尚仪局依例安排本宗命妇轮班侍疾，为示孝道，她更将君前守护的重任全权jiāo由贤妃，自己在太后榻前奉羹喂药，无微不至。
今日，轮到明亲王正妃侍疾。
慎太后午后小睡醒来，jīng神见好，一眼看见皇后，急问：“你整日在这里，皇上那边谁去看着？”
周后双手搀扶，笑道：“太后放心，皇上跟前有贤妃妹妹照料，臣妾专心伺候太后。”
慎太后抚胸急促喘息两声，道：“你孝敬哀家，哀家自然喜欢。但皇上乃一国之主，他一日不能康愈，大燕便一日无法安宁，你身为一国之母，当然须将更多心思用在皇帝身上。”
周后踧踖道：“皇上以仁孝治国，臣妾既为正妻，皇上病重不能侍奉榻前，臣妾焉能不替皇上尽人子之责？”
“你有这份心就够了，了不起每日来看望哀家一次，哀家跟前有这么多人……”慎太后说话间，不经意发觉立在皇后身后的明亲王妃，“这不，允执媳妇也在。有她替你们尽孝道足矣，皇后去皇帝身边守着，有什么起色先来禀报哀家一声。”
周后垂首：“太后教训得是，是臣妾失虑。”
“快去罢，好好守着皇帝。”
“臣妾告退。”
周后鸾驾启动，宝怜受太后嘱托，到门前福礼相送，直至鸾轿转过长街，方平身回转殿内。
“禀太后，皇后娘娘已然起驾离去。”
慎太后挥袖：“你们也下去罢，留明王妃和哀家说说话。”
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明亲王府。
天近戌时，王妃侍疾回府。
在下人的恭迎中，齐悦进得芳歆斋，从来都是chūn风细雨的粉面上，此际霾意密布，冷道：“请白孺人来见本王妃。”
“这……”chūn喜见主子容色不善，道，“王妃为何要见她？都这个时候了……”
明王妃不耐：“本王妃说见，你们把她给唤来就是，还不快去？”
颇有眼力的chūn闹心知有异，道：“王妃您也明白那位主儿一向是个厉害的，咱们在这个时候过去传人，她若是不肯来，再指使手下那帮人拿太后的物件虚张声势的闹起来，咱们如何是好？”
“告诉她，本王妃就是打太后寝宫回来，她若是自己不想，你们便把她抬到本王妃面前。”
“奴婢明白。”chūn喜、chūn闹喜笑颜开，领命而去。
时间向后推移了半个时辰，就在明王妃几无耐心的时候，远远听见步声剧促，人语喧嚣——
白孺人来也。
“我好端端的睡下了，这几个奴才硬是把我给惊扰起来，不知王妃是拿了哪根jī毛给她们当令箭？”
面对这无礼妾室的狂妄挑衅，齐悦表qíng沉肃，道：“把门关上，你们都下去。”
芳歆斋诸人本以为主子今儿发威，势必对这位素日不善的白孺人有一场教训，闻言不由大失所望，怏怏阖门退了开去。
“你认为本王妃今日叫你来，为得是什么事？”齐悦问。
白果不请自坐，嗤道：“谁知道是因为王爷给我回信却没有给王妃一言半字，还是……”
齐悦冷笑：“你以为本王妃不晓得王爷是命你从母家收集治疗外伤的药材么？本王妃堂堂正妃，岂会因这等小儿小女的怨隙误了王爷的正事大事？如若我真如你所想的那般小肚jī肠，单是你身为妾室的不敬之罪，便足够宗正寺把你收禁十次不止！”
白果反唇相讥：“宗正寺也不是你一人说话，你说关他们便关不成？”
“宗正寺不是我一人的，但这个王府的正妃却只有我一人。身为正妃，有权指摘所有妾室的品德cao守，你不贤不敬还可安然在此，是因为本王妃不屑与你计较。”
白果睨眸嘲讽：“好大的口气。我是皇上指婚给王爷的孺人，你敢恃着正妃之位苛待，我便敢到宗正寺告你生xing奇妒不容侧室，nüèrǔ于我。”
齐悦面染愠色：“你当这亲王府的各阶官员、所有下人是虚设的么？是本王妃nüè待，还是你顶撞冒犯，到时本王妃不怕与你对簿公堂。只是事qíng真若闹到那个地步，你便再也回不了明亲王府！”
白果身子轻颤。
“本王妃不与你计较，是因为任凭你如何折腾，也永远及不上本王妃的地位。我是王爷的结发妻子，单是这一条，你便输了。本王妃看你可怜，索xing让你几分，你当真以为本王妃怕了你不成？”
白果冷哼：“你以为我怕你么？”
“你的确不怕！”齐悦声线趋扬，“你不服正妃管教，是因为有位做皇上宠妃的表亲撑腰么？那你可知就是你那位表亲，如今不止要害了我的父亲，还将危及王爷？”
白果一怔：“你在说什么？”
“先前，你那位表亲苦心孤诣地把你送进王府，本王妃还以为她是因为对王爷旧qíng未了，心中不甘，把你安排进来扰乱一堂安宁罢了，没想到她想得竟是如何推翻王爷！你这颗棋子，不遗余力地为她张罗奔走，先是为她按时将这府里的风chuī糙动一一奉上，继而骗了家父的手书供其所用。你也不想想，如若家父与那道遗诏扯上关系，王爷能脱得gān净么？你纵然不是出自官宦人家，难道连嫁夫从夫的闺训也不曾受过？你只因妒忌本王妃，竟连王爷也要加害……”
“你胡说！”事关自己的深qíng厚爱，端的不容亵渎，白孺人声色俱厉，“我爱王爷，怎会害他？我也从来没有把府里的事qíng一一告诉薄光，更没有为她……”
齐悦猝然间咄咄bī人：“你敢说你没有为她骗家父的墨宝？甚至，连你当初上门为家父应诊也是受其指使，可对？你对家父做了什么？”
“……她要害你父亲？”做贼心虚，白果气势丕弱，迅即转移话题，“为什么？你们两家无冤无仇，她何必害你的娘家？”
齐悦盯着这个至今仍无知蒙昧的女子，思及太后的沉痛忧怀，更觉心焦如焚：“你还不明白么？她害家父，是为了害王爷。太后道其手中握有一份先帝遗诏，乃是薄家借家父的字迹模仿作伪，为得是动摇大燕江山的根基。如若被其得逞，她先害皇上，再害王爷，到时候你只须求她看在你们亲戚一场的份上饶你不死罢。”
“……”白果如遭雷殛。
“如若你是心甘qíng愿地受其驱使，本王妃无话可说，即日起，你自行出府求去，本王妃赠你huáng金百两，待王爷回来，再为你写一封休书jiāo予宗正寺备档……”
“谁要你的huáng金百两？谁要王爷的休书？”白果遽然跳起，“你是王爷的妻子，我也是！你替王爷着想，我也会！我这就去找薄光问个明白，如若她当真想害王爷，我大不了与她鱼死网破！”
齐悦失笑。
白果面色胀红：“你笑什么？”
“我笑你天真。”齐悦手指窗外“这外面的天都城，早成了薄家姐妹的天下，连魏家恁样的显赫的家族，也败在薄家手中。莫说如今的她不屑见你，就算她赏你一面，你一个念头方起，便做了人家的刀下鬼，你有几条命与人家鱼死网破？”
“……她当真有这个能耐？”
“我也不想相信，但她就是这样的女子。王爷对她的念念不忘，无非因为从未降服。”齐悦神色一黯，喟然长叹。
白果又恨又惧，道：“你不准我去找她，难道我们只能眼睁睁看着她谋害王爷？”
齐悦高昂螓首，道：“论yīn谋诡计，我们兴许比不过她，但论对王爷的爱，对大燕的忠，绝对超她许多。王爷最爱大燕，我们助王爷扫平隐患，无论王爷此生还会有多少美人，你我的地位将永远无可替代。前提是，你愿不愿意与我同心合力？”
同仇敌忾，为爱则刚，白果面目凛然：“只要是为了王爷。”
“这就对了。”齐悦紧绷多时的心弦总算松下：有幸得太后重托，面授机宜，如若不能说服此女，太后的一番苦心付诸东流，自己也无颜面见丈夫与老父。“太后被其软禁，康宁殿的人皆不得自由。我们明亲王府虽不知有没有被其监视，但也不能掉以轻心。你是她的表亲，她如今尚不知你已经了解实qíng，你若说回娘家看望老父，她必定不会生疑与阻拦。你先向茯苓山庄的方向走一段路，确定后头无人跟随后再赶往西北，把天都城内的qíng形告知王爷。王爷手握重兵，只需要挥师回京，任薄光三头六臂，也莫想在天都城内兴风作làng。”
白果眸光一闪：“到那时候，她也会被王爷彻底厌弃。”
“啊？”齐悦反而一愣。
“何时启程？”白孺人迫不及待。
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“老臣参见贤妃娘娘。”
明元殿西便殿，向戎奉命觐见，不似外臣对皇后以下的嫔妃少有大礼，他双膝跪地，高声拜谒。
薄光稳踞宝椅，笑意吟吟：“老将军请起。今日就受老将军此拜，以后便可免了。”
向戎起立如松：“谢贤妃娘娘。”
“王公公，为老将军赐座。”
王顺搬来一张靠背方椅，向戎端坐如钟：“老臣谢座。”
“老将军，今日请您过来，是为了大燕的安稳。如今皇上和太后先后病倒，虽然司相胸怀韬略，保得朝中各项政务俱有条不紊的实施推行，无奈本宫仍是无法安心。”
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