“孜托城和昌都城距离遥远，即使调兵东征最快也得两日。在帝都下达军令调动驻军前，第一时间能调动的只有苏毗城的四万守军。”桐柏愁容满面地看着各级将领，苍老的脸庞更显憔悴。
“世子殿下！”门外侍卫的惊呼声中，书房的门被人推开了。
众将领惊诧回头，桐青悒手执世子银丝鹏纹金印走了进来，下令安东将军调派十万驻军东征。
安东将军斯图连忙屈身行礼，面有犹豫却依然昂首坚定道：“不见帝王金印概不出兵！请世子恕臣难以从命。”
桐青悒并不意外，只是微点头，一抹疾如闪电的人影倏地掠至斯图面前。前后不过一眨眼的工夫，虎背熊腰的斯图便被撂倒在地。两名禁卫立即闪身上前将其擒制。
书房里其他的大小将领全都惊呆了，怔怔地看着那个一招撂倒安东将军的冷俊少年。
桑珏自斯图腰间摸出玄铁虎头令符jiāo给桐青悒，然后沉默地退至他身后。
扫了眼书房里的众人，桐青悒最后将目光定在神色复杂的桐柏身上，缓缓开口道：“一切后果，自有我来担当。”
清晨，号角金鼓齐鸣。
世子桐青悒执虎头令符号令苏毗城十万驻军，亲自挂帅东征。
二十四、穹保请命
位于穹保雪山下的静雪城与穹保城比邻而建，两城相距不过二十里。穹保雪山有六峰，穹保城位于孜珠峰下，山上有座苯教古寺孜珠寺，百年来香火旺盛，是僧侣信徒们年年必来参拜之地。
静雪城则位于静雪峰下，建城于象雄第十代甬帝达朗司年间，此后历经两百年一直为象雄前皇族亭葛氏部族禁地，自主管辖。象雄十六代甬帝列古格二十四年，亭葛氏部一夜被灭，静雪城收归桐氏象雄皇权管辖。
越往东地势便越高，空气也越稀薄寒冷。翻过穹保山脉，一道仿佛神斧劈裂的笔直峡谷直通穹保雪山脚下。
十万大军长途跋涉三天三夜，雪山高地稀薄寒冷的空气令军士们感觉疲惫不适。
桐青悒下令大军在峡谷入口的空旷之地稍事休息。此处峡谷两旁崖壁嶙峋，谷道狭长，易做兵家暗藏埋伏之地。
入夜之后，桐青悒下令派一队人马先入峡谷探察qíng况，接连三队人马进入峡谷后都顺利返回，一切看来平静无异。将领们猜测嘉朗军队急于攻城，更未料到世子会亲领十万驻军前来援救，因此暂未在此处设伏阻挡。世子建议大军全速通过峡谷，在天明前抵达穹保雪山脚下，杀敌军一个措手不及。
就在所有将领赞成此计之时，一直沉默的桑珏却突然提出异议，“卑职以为，这是敌军早已设下的圈套。huáng牛城失守距今已有八日，嘉朗部集结二十万铁骑入侵，自然是野心勃勃，怎么可能会如此掉以轻心，对我军必经之地毫不设防？”
桐青悒终于将目光自地图上抬起来，看向桑珏缓缓说道：“依你之意，我军该如何行动？”
“先夺huáng牛，再救静雪、穹保！”话落，将领们皆瞠目结舌。
虽然所有将领都曾亲眼目睹这位年纪轻轻的少年禁卫领军的jīng湛武艺，可领兵打仗靠的不光是武艺本事，更需要多年身经百战的经验，区区一个从未打过仗的十三四岁的毛头少年怎能与他们相比？
“哼，桑领军自己都说huáng牛城失守距今已有八日，如今十万大军长途跋涉三天三夜至此，几乎已是兵临城下了，却又要掉头赶往huáng牛城，而弃眼前qíng势危急的两城不顾，这不是劳兵伤众、得不偿失吗？”
桑珏面无表qíng地瞥了眼那位气得chuī胡子瞪眼的老将军，然后看向皱眉不语的桐青悒说道：“卑职之计，无须劳师动众，只需两千人马，三日之内huáng牛城必取。”
“此去huáng牛城，最快也得两日，两千人马一日之内怎可能攻取一座城池？简直是笑话！”众将领纷纷鄙夷侧目。
“是不是笑话，三日后，各位将军再下定论也不迟。”桑珏冷冷地说完，面向桐青悒屈膝跪道，“请世子给卑职三天时间，若此去失败，桑缈自当以死谢罪。”
桐青悒霍然起身，眼神复杂地盯着一脸坚定的桑珏，沉默许久忽然开口道：“五日后，穹保雪山之下，倘若你未来复命，将以误国重罪论处，镇北将军府也将满门入狱。如何？”
桑珏的脸色倏僵，猛然抬头看向桐青悒冰冷的眼神。
世子的营帐内一片死寂，所有将领全都屏息望向全身僵硬的少年禁卫领军。
时间仿佛在那一瞬间凝固了。
忽地，一声铿锵沙哑的声音答道：“遵——命！”
当夜，桑珏带领两千铁骑jīng英悄然绕道直奔北部huáng牛城，禁卫贝叶、贝竺紧随其左右同往。
桐青悒下令大军退后十里扎营，每隔一个时辰便派出小队士兵入谷探察谷中虚实，及至天明时分，仍未发现谷中有异。一gān将领认为桑领军的判断毫无经验，白白làng费了援救静雪、穹保两城的最好时机。
闲逸休息了一整日，将领们有些按捺不住。山谷的另一端，静雪、穹保两城正陷于危qíng之境，而十万锐气十足的jīng兵铁骑却无所事事，眼睁睁地看着时间一分分地从眼前流走。夜幕再次降临的时候，一gān将领在老将军的带领下来到了世子桐青悒面前，请求世子下令大军即刻动身通过峡谷。
出乎众人意料之外的，桐青悒居然没有反对。他对那名老将军下令，调出一千匹战马，将每匹马尾后都绑一串碎石，马身用树枝伪装，然后在众人诧异的目光中下令，将战马两两赶进峡谷之中。
夜幕笼罩的狭长峡谷yīn森诡谲，一千匹战马拖着串串碎石冲入峡谷，远远望去马背上载着的捆捆树枝形如模糊的人影晃动。狂奔的马蹄混着碎石发出的隆隆声响回dàng在寂静空旷的峡谷之中，犹如千军万马奔腾。
“一刻钟后，若谷内无异常状况，全军即可通过山谷。”说完，桐青悒转身步入了营帐。
众将领面面相觑。
时间在惊疑中一点点流逝，山谷中的隆隆马蹄之声清晰地自夜色中传来。老将军下令全军将士整装待发，只等最后时间一到，军队立即通过峡谷。
忽然，渐行渐远的隆隆马蹄声起了一丝变化。在一阵纷乱之后，夜色中忽然传来了阵阵战马的惨嘶哀鸣。
峡谷入口处的军阵中一片寂静，数万双惊骇的眼睛盯着黑黢黢的峡谷中如流星雨般划过的火光箭影。
二十五、智取huáng牛
午后骄阳似火，huáng牛城外一队数十人的商队小心翼翼地沿着商道绕过城门向西而行。大白天的，huáng牛城城门紧闭，方圆十里不见人烟，战后留下的硝烟残血未褪，城墙附近仍可见战死的士兵和被屠杀的平民百姓的尸体。
忽然，紧闭的城门轰然开启，一纵手持刀剑、体貌粗蛮的嘉朗骑兵来势汹汹。商队登时一片惊慌，立即快马加鞭催促着车马奔逃。
嘉朗位于格拉山脉以北，土地贫瘠，生存环境恶劣，饱受饥寒的民族期望扩张自己的领土，迁徙至水土丰饶之地，故自古以来便与象雄争战不休。嘉朗的军队不同于象雄的正规军，太平年代他们大多是游牧而生的平民，只求饱暖。一旦遭遇旱地灾年，他们便披上陋盔，拿起武器，为了生存而成为侵略者。huáng牛城被占不过数日，过往此地的商队已遭嘉朗士兵洗劫无数。
看着挥舞着刀剑追赶而来的嘉朗骑兵，商队人马乱作一团，慌不择路地直冲入城郊的树林。
持刀在后追逐的嘉朗士兵们发出阵阵嘲笑，仿佛玩弄猎物一般，呼喝着看着那些惊慌失措的商人东逃西窜。
满载货物的马车卡在树林边上，商人们顾不上货物，纷纷弃货逃命。嘉朗士兵们哈哈大笑，也不追赶，全都停驻在被丢弃在林边的马车旁。
一名满嘴bào牙的大汉迫不及待地掀开了一辆马车上蒙盖货物的油布，五只半人高的红木箱子整齐地码在车上。大汉举刀一把劈落了木箱上的大铜锁，箱盖打开，在场二十名士兵全都傻了眼，满满一箱金银珠宝在阳光下闪烁着诱人的光泽。
瞪着那金光闪闪的一整箱珠宝，士兵们全都一副垂涎三尺的呆愣模样。这时，城门方向chuī响了号角，久不见他们返回，城内又派出了一队人马朝他们的方向赶来。
很快，那些满载着货物的马车便被拖入了huáng牛城内。
看着满载而归的人马，城楼上的士兵们纷纷大声吆喝欢呼，很快马车旁便聚满了人。每次劫掠到商队，便等于发了一笔横财，不论多少，士兵们总能分得一点儿好处。
城楼上走下来一名将领模样的大胡子男人，咳嗽了一声，众人立即散开，退至离马车两三步的距离。
“将军！”那名满嘴bào牙的大汉面红耳赤，兴奋难抑地冲到大胡子男人面前说道，“这回咱们可发财了！”
大胡子将领眼睛一亮，大步走到马车边上，抬手掀开了那只半掩的红木箱。
士兵们一片惊呼，个个瞪大了眼，那闪闪发光的满箱珠宝是他们一辈子也没见过的。
大胡子将领的脸上亦是震惊万分，珠宝的光芒将他黝黑的脸映得发亮，眼神发直地瞪着那些珠宝好半天才回过神来。
啪！他猛然将箱盖合上，清了清有些gān哑的嗓子，抬头对那些面露期待的士兵们说道：“大家各自回岗位上去，这些东西晚些时日，自当平分给大家。”话落，他对身旁呆愣的侍卫使了个眼神，马车上的货物立即被搬进了他的房间。
士兵们的脸上全都显出抑制不住的欣喜，离去时仍不舍地频频回首。
是夜，大胡子将领巡视完城楼各岗之后便回房休息了。步入房间后，他立即将门闩搭上，然后急忙走近堆在屋角的那十只红木箱子。他没有点灯，就着自窗口she入的月光轻手轻脚地打开了那只箱子。箱盖打开，珠宝的闪耀光泽跃入他的眼底，化做贪婪的目光。他随手抓起一串红得晶莹剔透的珊瑚项链塞入怀中，想了一下似乎觉得不妥，于是转身回到内屋拿出了一只布袋，将箱子里的珠宝大把大把地往袋子里装。
就在他准备开启第二只箱子的时候，一抹寒光悄然掠上了他的脖子。他倏地一惊，手中满袋的珠宝撒了一地。
“你……你是谁？”他骇然瞪着黑暗中缓缓走出来的人影。
蓦地，房间里的其他几只木箱迅速开启，每个木箱里都跳出来一名戎甲铁剑的士兵。
看着那一个个身着象雄军服的士兵，大胡子将领的脸色一阵惨白，冷汗如雨自额角滑落。
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