桑十四郎一见到她，腿肚子就发软。他像学生见到了夫子，连脸上挂着的笑都冻住了，小声地回答：“是呀。”
他飞快地朝屋子里看了一眼，见季英英好好地坐在窗边，就松了口气，开始寻机告辞：“听说伯母在此，特意前来请安。呀，斗锦开始了，我就不打扰了。来呀，把东西送进来。”
门口的伴当将食盒递给了侍婢。
几只大食盒里的凉粉凉面蛋烘糕叶儿粑三大pào烤胡饼锅盔葵瓜子酸梅汤转眼间摆满了桌子。
“牛伯母，在下备了些零嘴小吃和糖水。如您还有别的吩咐，我的小厮就在门外侯着，随意差遣他便是。”桑十四郎堆了满脸笑，拱了拱手准备开溜。
一个女婿半个儿。桑十四郎懂事体贴，喜得牛夫人合不拢嘴。
牛七娘却变了脸：“你怎的见着我就要跑？我会吃了你不成？”说着一把拉住桑十四的胳膊。
桑十四郎感觉胳膊像被铁箍箍住，半点使不上力。他又恨又气又无奈地被牛七娘拉扯到窗，不敢表现出半分不满，只能心里默默流泪。天生神力的媳妇，以后夫纲何在啊？哪有那几个妾，或娇嗔或柔媚，仰视着自己。多有做夫郎的感觉！该死的杨三郎，我何止为你两肋cha刀，我这是为了你往我心口上cha刀啊！
牛夫人和三娘五娘相视一笑，转过身继续观台上斗锦。
“这是三道堰浣花染坊的季二娘。季姐姐，他是我未过门的夫婿。长史府的桑家十四郎。”
“季二娘有礼了。”桑十四装着不认识季英英打过招呼，又顺势站起身来说道，“七娘，既然你有女客，我还是回避一二。我先走了！”
他转身抬腿，牛七娘的手搭在了他肩上，瞪着他道：“坐这不准走！”
她还没怎么用力，桑十四就感觉肩头压了一块太湖石。他想用力挣脱，被牛七娘往下一按，桑十四两腿一软，乖乖坐下了。
牛七娘拖过锦凳坐在了他身边，堵住了他的去路，撇嘴冷笑道：“当我不晓得？定是想去陪你那些妾。好生给我说说这台上是谁家的锦，我就不与你计较！”
“你误会了。”桑十四背心冷汗涔涔冒出，心想等你过了门，我那些妾还不晓得何等可怜。他赔着笑脸道，“你知道我与杨三郎jiāo好。我还等着杨家今年再夺锦王，与他庆贺一番呢。”
季英英懒得管桑十四是否可怜，借此机会开口告辞：“七娘，有桑家郎君相陪，我下楼去陪我哥哥观斗锦。多谢你送我的梳篦。改日我再呈上谢礼。”
听她告辞，牛七娘这才想起请她前来的目的。她下意识地望向五娘。季二娘和五娘相比，她自然更向着自家阿姐。
牛五娘收到她的目光，笑道：“听说十四郎重阳节去了青羊观，怎不叫上七娘同行？观中的jú可好看？”
这是同意放季英英离开，留下桑十四了。阿姐真好，知道她的心思。牛七娘甜甜地笑了：“季姐姐，招待不周，下回我再请你去散花楼吃饭。”
季英英含笑应下，带着绫儿向牛夫人告辞。走出厢房时，她听到牛七娘恼怒的质问声：“你定是带了你那些妾去观jú，是也不是？”
杨静渊果然和桑十四要好。她想起那天青羊观折腾出的闹剧，忍不住生出疑惑来。那天杨静渊为何要那样做？瞧着又不全然像是捉弄朱二郎。
“娘子，咱们走吧。”绫儿在里面站了大半时辰，一颗心挂得老高，一心想离开这个是非之地。
季英英被她打断了思路，也觉得此处非久留之地，带着绫儿往楼梯处走。
刚下了一半楼梯，就看到杨静渊站在拐角处。季英英停住了脚步：“你怎么在这儿？”
你没事就好。杨静渊见季英英毫发未伤的出来彻底放了心。他轻松地把桑十四又拉出来做借口：“桑十四见着牛七娘就腿软，硬拉我来给他壮胆。”
季英英更加不解了：“桑十四郎这般惧怕见着牛七娘，怎还去买了一大桌子吃食零嘴亲自送来？”
他是被我威bī利诱……杨静渊不好意思表功，只好又寻了个理由：“桑牛两家是亲家。桑长史吩咐他来。”
哦，太守来了，桑长史也跟着。父亲之命，不可违之。丈母娘在这儿，于qíng于理，桑十四都该前来见礼。季英英理解了。她抿嘴笑道：“牛七娘心地纯善，哪有他想的那么可怕。桑十四错看她了。”
杨静渊心想，那是你没见识她力举大石砸破围墙的神力。桑十四在她手上，弱得跟小jī崽似的。他不便和季英英说这些，好意提醒道：“赵家与牛家订了亲。牛家又特意把你请上楼。你和你哥哥还是早些家去吧。”
何苦留在这里惹麻烦呢？
季英英也明白这个道理。可那幅斗锦，是她与赵修缘qíng缘到头的最后见证了。她舍不得不看。就当是了一桩心愿吧。她感激地看了杨静渊一眼道：“牛夫人和蔼，牛家娘子知礼客气。无碍的。”
牛家请她去，只是为了让牛五娘见见她？杨静渊回想起牛五娘，胳膊上爆起一层jī皮疙瘩。
见他没说什么，季英英福了福，带着绫儿径自下了楼。
杨静渊望着她的背影，又沮丧起来。他qíng不自禁地把脑袋抵在了墙上闭上了眼睛。她就那么舍不得赵修缘吗？明知他要娶别家小娘子，她仍想看赵家如何夺得锦王。
杨静渊也不知道自己这是怎么了，就像扔不掉季英英似的。竹帘放下的瞬间，他就冲去揪出了桑十四。
他喃喃自嘲道：“真傻。”
季英英傻，他何尝不傻？
“说谁傻呢？”
柔和的女音在头顶响起，杨静渊猛然睁开了眼睛。
牛五娘站在楼梯高处，湖蓝色的裙子被风chuī得微微dàng漾。她背着天空，露在面纱外的眼睛像猫的眼睛，闪烁着璀璨的光。
“我就知道，桑十四就没胆一个人来见我妹妹。”牛五娘咯咯笑了起来。仿佛见到杨静渊就证实了她的揣测。
杨静渊顿时抛下了桑十四，gān笑道：“十四买的零嘴太多，我帮他送过来。让他好好陪着七娘吧。我得回去陪我母亲了。”
他飞快地下了楼，顺着回廓，头也不回地走向对面杨家的厢房。
“没想到赶着来替季二娘解围的人会是你。”牛五娘望着空空的楼梯，笑了笑，转身走了回去。
★、第61章登台
高台东西两侧各摆放着五把jiāo椅。参与斗锦决赛的织锦大户家主们各自落了座。锦业行会安排座次也极有意思。东侧头一个座伴上坐着赵禀松。杨静渊的大哥杨静山代表杨家坐了西边第一张椅子。两两相对几十年，从无更改。
走马转角楼二楼厢房的东面安排给了官宦人家。西面给了参加斗锦的前十织锦大户。节度使的家眷没来，牛副都督家占了东面第一间。可西面就不好这样安排了。第一间如果归了锦王杨家。隔年换了新锦王，房间调整，生生在众人面前给老锦王难堪。太容易结仇了。反正房间大小布置都一样，所以，这一溜厢房是抽签决定。
今年恰巧由杨家抽到了西侧第一间。隔壁却是赵家。
当初这里属于汉官衙处理锦业事务的官厅所在。厢房是一明一暗的格局，极为宽敞。与对面官宦人家喜欢隔着竹帘观斗锦的作派不同，斗锦一开始，这一面厢房的窗户大敞，竹帘全部卷起。织锦大户们全坐到了窗边。
杨家在窗户旁摆了三桌。石氏和杨大老爷居中坐了。身边坐着大少奶奶杨方氏，二郎君杨静岩，长孙杨庭玉和次孙杨庭书。左右两桌分别坐着杨家二房与三房。空间有限，小一辈的次媳都没有来。
杨静渊放轻脚步走进去，被眼尖的杨邹氏瞥见，笑着朝他招手：“三郎又跑哪儿玩去了？斗锦都开始了，快点过来。”
杨石氏听见回过头，绽开了满脸笑容：“我的儿，来母亲这里坐。”
杨静渊笑嘻嘻地团团一揖，坐到了二哥杨静岩身边。
斗锦夺锦王是杨家一年当中最重要的大事。几房当家人与嫡子必定到场观战。但杨邹氏是个拎不清的。她想指责杨静渊不懂家里规矩，却忘记了他是庶子，又一次被杨石氏包庇儿子气得直揉帕子。
台上坐着的杨家大郎君今年正好整四十，比二房叔父只小几岁，正年富力壮。嫡子都十岁了。二郎君也三十出头，也有个八岁的嫡子。杨邹氏看着自己的三个儿子又泡进了醋缸里。她的长子四郎杨静亭和杨静渊只差月份，还没成亲呢。长房都有了能培养的孙辈。长此以往，以消彼长，二房在杨家就别想有出头之日。
杨邹氏嫉恨之余，对今年杨家是否夺得锦王真真是半点也无兴趣。她装出一副忧心忡忡地模样问杨石氏：“大嫂，听说上午选锦画时，节度使大人对赵家织的锦赞不绝口呢。还有啊，听说牛副都督家的小娘子与赵家二郎定了亲，顾忌着名声不肯宣扬。只等赵家夺了今年的锦王才肯宣布亲事呢。”
杨石氏人老为jīng，哪听不出她的庆灾乐祸。平时窝里斗就算了，遇到大事不抱团对外，还要妄想做杨家的当家主母。杨石氏真想一口唾沫啐到邹氏脸上。
“弟妹的意思是，赵家勾结牛家巴结节度使，让节度使判决不公，夺了今年的锦王？”杨石氏反问了一句。
这话如何敢应承？人多口杂，万一传了出去，节度使大怒，她就活不了。杨邹氏赶紧否认：“我不是这个意思。我只是担心赵家今年锦好，压过咱们家。”
杨石氏也不肯让她背这个罪名。惹怒节度使，被治罪的定不会是邹氏这样的妇人，首当其冲的是杨家大房。她呵呵笑道：“节度使是两朝元老，阁中宰辅，素有闲名。有他当主判，再公允不过。”
“是是，大嫂说的对。”
杨石氏话锋一转：“弟妹且放心吧，大郎午时传来消息。赵家锦画立意好配色好织工好，可我杨家今年织出的是新锦。”
能进决赛的锦织工都不差。除此就比锦画立意，锦的色彩图案。这些加一起，都比不上一幅研制出来的全新织锦。杨邹氏又只能gān笑着奉承：“那是，我杨家年年夺锦王。二十几年，也没见赵家能胜。”
机锋打到这儿，杨邹氏终于消停了。一家老小都专注地望着斗锦台。
司仪正在唱名：“下一幅，宋家孔雀开屏锦！”
宋家两名家仆捧着一个三尺长的画轴登上了高台。
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