从前方传来的声音依旧平和轻缓，却笃定得仿佛每个字都有千钧之重：“苏进士文采出众，器识敏达，岂非可造之才，亦是前程无限。只是宝刃须砺，好事多磨，苏进士少年登科，未经逆境，日后若有不虞之事，也当秉持本心，好自为之。”
苏味道听到前面半句，脑袋便是“嗡”的一下，他的确是少年成名，一帆风顺，也曾以为天下无事不可为，但在长安待得越久，就越知仕途艰难，自己的这点才华名声，根本就不足为凭！没想到在今天，在此地，居然能得到“岂非可造之才，亦是前程无限”这样十二个字！
他心头激dàng，qiáng压着几乎要从嗓子眼里蹦出来的心跳，弯腰道了谢。裴行脸对于后头两人的评点、几位选官的笑声，听在他的耳中已是浑然不解其意，只是浑浑噩噩地跟着众人行礼退下，又恍恍惚惚地走到台阶下。阳光迎面照在他的脸上，他下意识抬头看了一眼，双目顿时被刺得一眯，心头这才蓦然清醒过来：自己已经通过面铨了，裴少伯说自己会前途无限！
正月的北风寒意犹可剌骨，此刻chuī在他滚烫的脸上，却是那般温柔凉慡，犹如美人含qíng的触抚，就连远处飘dàng的柳枝，也似乎是在不停地欢欣起舞。
突然间，他听见身边的王勑重重地吐出了口气，转头一看，恰恰对上了两道同样明亮喜悦的目光，两人仿佛都在对方脸上看到了自己此刻的神qíng，不由相视一笑，飞扬的眉宇间已是一片霁朗chūn光。
幽深的都堂里，有人也笑了一声：“裴少伯难得如此褒奖于人，难不成适才这五位，个个都会有一番造化？”
裴行俭微微摇头：“造化如何，一半靠天定，一半靠人为。只是如勃之流，虽有天纵之才，xingqíng却过于浅露，岂是能享爵禄的格局？要在前程上胜过他，倒也不难。再说好话又不值什么，若是说上几句，便能促人上进，裴某又何必吝啬？”
众人也笑了起来。这几位选官都是中书、门下的主事官员，这次被请来面铨，原是意外之喜——吏选是朝廷头号优差，向来被吏部把持得水泼不进，这次吏部却主动上奏圣人，声称都省乃朝廷中枢，官员人选至关紧要，应请相关主事亲自面铨各自衙司的候选人等。对于这些官员来说，这简直是天下掉下来的好事，能给自己选几个称心的手下也就罢了，遇到世jiāo故旧、豪门新贵的子弟，还能轻轻松松做个人qíng，加上那种天下英才任我评点的滋味……因此，虽然人人都清楚，吏部如此示好，为的不过是顺利推行改制。但凡亲自参与吏选者，总不好再抱怨吏部选官不当。可有这份风光权柄在前，被邀请的各司官长莫说拒绝的，就连误点的都没一个！说到底，于公而言，这事有百利而无一害，于私而言，这选制之改再不好，牵涉的利益也是大伙儿的，可参与面铨的权力，却是自个的。这本账，谁会算不明白？
而这几天里，众人轮番上阵，一路看下来，也的确暗暗折服。主持六七品官员铨选的李敬轩固然能过目不忘，把关八九品官员的裴行俭更是相人如神。何况选人的资料都摆在那里，出身、资历、政绩、判卷，列得清清楚楚，拟放哪个官职，原因也是明明白白。纵然是有心挑剌的，在面铨完几拨选人之后，也渐渐熄了心思。大伙儿都是久在官场的人，眼瞧着裴行俭每每几句温言细语就能让人或是惶恐无地，或是感激涕零，忌惮之余，这面上的和气更是半分都不会差。
裴行俭身边的西台舍人便笑道：“少伯果然是一片宽慈之心。”
裴行俭也笑了起来：“阁老过奖，宽慈二字，真教行俭羞愧无地。裴某以为，为官者，当有敬畏之心，这些选人十之八九都将为政一方，心中多些敬畏警惕，总好过一味自矜自负，因此对他们多以敲打为主。这一遭也不过是见着人才难得，才嘉奖了几句，好在王进士xingqíng沉稳，苏进士亦有造化，倒不至于就此轻狂了去。”
坐在最中间的东台侍郎还兼着太子左庶子，闻言不由感兴趣地往外看了几眼：“如此说来，东宫的司经局倒是恰好还缺了校书郎！我瞧着这两位进士的年貌才资倒也适宜。”
青年俊杰去东宫原是好事，司经院号称桂坊，在里头任校书郎更是清贵的优差，原本想要人的西台舍人捻须一笑，没有再开口。
裴行俭含笑应诺，提起朱笔在王勮的名字旁写下“司经局校书郎”六个字，待笔尖移到苏味道的名字前，却是沉吟了片刻才道：“苏进士虽有才气，眼下却缺了些磨粝，眼下着实不宜入都省，更莫说是东宫，还是下去磨炼一番才好。”
诸人都有些意外，裴行俭对这位苏进士的评点犹在耳边，原以为少常伯是有意要提携此人，没想到竟会让他从地方官做起！吏部司郎中尤为惊讶，脱口道：“苏味道是进士，试判又入了等，不是应该注个、注个……”
裴行俭转头看了他一眼，笑道：“李郎中以为，应该如何？”
李郎中被他含笑的目光一扫，不知怎的，背上竟是一阵发寒，想说的话一时都堵在了胸口，好容易才笑了出来：“少常伯不是说人才难得么？”
裴行俭笑得更是温和：“正是难得，所以更应多加磨砺。”
李郎中还想说话，旁边几位选官已诧异地看了过来——这苏味道难道和李郎中沾亲带故？不然这种不相gān的选人若真是大有前程，自然不妨要到自己手下，若还有什么不妥，那留京也好，外放也罢，与他们又有什么gān系？
李郞中心里一凛，笑了笑没有再作声，心里暗暗叹了口气。
苏味道既已敲定外放，另外那三人选官们自然更看不上眼，裴行俭随口问过，挥笔落注，一口气写完了五人拟放的官职。一旁的郎官捧卷而出，在台阶上高声念了起来。
王勮这一组原是这拨人的最后一组，下一拨人还未进院，从门内看去，几个人的表qíng正好尽收眼底。王勮含笑欠身道谢，整张脸孔仿佛都在放光；刘敬同也是笑吟吟地抱手应诺，显然对注拟的金城司兵参军这个职位满意之极；苏味道听到唱注声，却是明显怔住了，仰头看着郎官，一张年轻俊秀的面孔上写满了惊讶不解，只是不知道想起了什么，他双眉微扬，目光往都堂里看了一眼，随即便欠身而揖，满脸的迷惑都变成了毅然。
裴行俭放下手中的朱笔，嘴角慢慢扬了起来。
在选人的来来往往中，为期九天的面铨和唱注转眼即过。都堂前大院里又恢复了往曰的清冷肃穆。大明宫御渠边的垂柳却依然在风中飘摇，随着二月的东风，那些浅褐色的枝条仿佛一夜之间便泛出点点绿意，将整条御渠、整面宫墙都染上了一片如烟如雾的chūn色。待到三月的暖阳将这新绿催成深碧，咸亨元年的吏选也终于尘埃落定——经过中书、门下的复核，吏选的最终结果公布天下，与一个多月前吏部唱注的榜单几乎毫无差别。
尽管如此，在三月底的这一天，当选人们再次分批来到尚书省都堂前领取告身、叩谢圣恩时，好些人还是立刻打开了手中的卷册，待得亲眼看到 卷头上那行大字，才长长地出了一 口气。
苏味道默默地捧着自己的告身，胸中的那口气却怎么也吐不出来。写在huáng麻纸卷头的那四个字“咸阳县尉”仿佛沉甸甸地压在他的胸口，让他呼吸艰涩。
事实上，自打一个多月前在这里第一次听到这几个字开始，它就一直压在苏味道的心头。纵然知道这种结果对于初入仕途者也算正常，纵然当时他就已下定决心接受这个安排，可这么多天来，当他看着被注了京官的霍标到处赴宴，听着王勮因少常伯赏识而得了桂坊校书郎的消息被传为美谈，这种决心就无法控制地渐渐变成了怀疑：裴少伯说的“岂非可造之才，亦是前程无限”是否只是一句随口的褒奖而已？那句“宝刃须砺，好事多磨”是不是也并没什么深意？自己的毅然受命，觉得这是裴少伯别具深意的考验，其实只是，想得太多——同住的张茂和许弘毅得的评语不也是差不多么？
身边有人在低声议论：“兄台打算何日出发？”“我这任所有些远，只待明曰去恩师府上告辞之后便立即出城，贤弟如何打算？” “我还好，是去扶风，三日后再走。幸亏当日jiāo了退官状，不然若是去了范阳，那可是一曰也不敢停了……”
苏味道暗暗苦笑了一声，如此说来，自己这县尉倒也不是太差，毕竟咸阳离长安城更近，随时走都来得及！
想到唱注之后，霍标也曾苦劝过自己写退官状，说是多半能换个更好的职位，当时自己却怎么都转不过弯来，苏味道心头不由愈发怅然；只是转念一想，张、许两位倒是听他的jiāo了退官状，可到底也没换成京官，这份怅然又悉数变成了无奈：大概，这就是命数？
他抬头又看了看眼前的都堂，阳光正照在长长的飞檐上，乌润的瓦面上仿佛有金光流动，为这座肃穆的堂屋添上了一道chūn日的华彩，与此刻那满院子带着兴奋之色的微笑面孔倒也相得益彰。苏味道只觉得胸中愈发沉闷，默然低头，不想苒多看这幅画面一眼。
好容易大伙儿的告身都发放完毕，众人对着含元殿的方向齐齐行礼谢恩，依次退出。一出院门，原本压抑着的各种声音顿时变得响亮起来。好些选人不是第一次登上官场，就是立马要离开长安，眼下这一路，正该争分夺秒展开社jiāo活动。
苏味道却是无心与人寒暄，随便应付了几人便加快了脚步，还没转过弯去，就听见有人叫唤：“常之，常之！”却是在前几拨就领了告身的霍标、张茂和许弘毅站在路边向他挥手，显然都是在等他。
苏味道忙收了qíng绪，上前笑道：“小弟让几位兄长久等了。”
霍标笑嘻嘻地拍了拍他的肩头，满脸都是压抑不住的兴奋与轻松：“再久也得等！告身一到，大伙儿便再不是自由身。你还好一点，他们两个却都是明日就要离开长安的，今日再不好好聚一聚，下一回就不晓得是何年何月了。”
还真是如此！苏味道心里顿时更多了几分郁悒。他们几个是在平康坊月旦评上结识的，原本就意气相投，在北里打过了那一架之后走得越发近了，后来霍标租了院子，把几个人拉去同住。他们四个，再加上试判莫名其妙失手，却依然留在长安花天酒地的舒侠舞，平日里结伴喝酒斗诗，何事不为？如今的平康坊里，“酒中五杰”也算是有了小小的名气。可惜就如霍标所说，今日之后，要想再这样结伴逍遥，不知要等多久了……他正自感伤，一旁的张茂便笑道：“这有什么？等过上几年，咱们都回了长安，还不是怎么聚都成！就怕霍兄到时美妾在怀，高朋满座，懒得再搭理我等！”
52书库推荐浏览： 蓝云舒 宫斗文