博士沈默了一会儿。“你就不能跟他和平相处吗？”他问。
“我想这很难。”肖恩悲痛地说，“布莱安说‘人和人之间为什麽要互相伤害’是一个永恒的哲学问题。虽然我不太明白这是什麽意思，不过布莱安说只要您明白就行了。”
“那你打算怎麽办呢？”博士说，“你不可能永远住在实验室里。”
“我可以和布莱安住在一起吗？”肖恩兴高采烈地提议道，“他对我很好。我想跟他住在一起。”
“呃……这个……”
“不行吗？”
“我不知道。我不熟悉相关的法律条文和手续。这得咨询一下专业人士。”
“如果在法律上没问题呢？我可以和布莱安住在一起吗？”
“如果你的前提成立，那当然是可以的。不过你确定要这麽做吗？你知不知道，布莱安并不是人类，而是机器人？”
肖恩喝多了酒，连路都走不动。布莱安把他扛出酒吧，运回了家。两人住在调查局的单身员工宿舍里，门牌号隔著两个房间。那两个房间原本是属於他们的同事──戴蒙德和考卡提奥的。但是自从两人结婚搬出去後，那两个房间就空了下来，不知何时才会有新人入住。
布莱安有肖恩房间的钥匙（当然肖恩也有他的钥匙）。他打开门，把醉醺醺的肖恩扶进房间，扔到chuáng上。肖恩陷在柔软的chuáng垫里，一动不动。布莱安只好帮他脱掉衣服鞋子，给他盖好被子。肖恩哼哼了两声，布莱安凑过去问：“你要吐了吗？”
肖恩不置可否。布莱安决定去洗手间给他拿个桶来，免得他吐在地板上不好收拾。当他正要离开的时候，肖恩捉住他的手腕，迷迷糊糊地说：“布莱安，你还记……嗝……记得吗？”
“什麽？”
“那一天，博士问我知不知道你是机器人，我说……我说不知道。这根本看不出来嘛。然後博士说……嗝……现在你知道了，那你还想跟他住在一起吗？我说当然还想啦，如果……如果我根本看不出来布莱安是机器人，那麽他……他是机器人还是人类……对我来说有、有什麽分别呢？”
布莱安拨开肖恩的头发，像小时候那样温柔地揉了揉他的脑袋。肖恩还在哼哼唧唧，但是布莱安已经听不清他在说什麽了。
“有什麽分别呢？”布莱安轻声说。
肖恩的声音渐渐低了下去，变成了蚊子一样的嘤嘤声，最後连这嘤嘤声也没了，只剩下均匀深沈的呼吸。布莱安把他的手从自己手腕上拽下来，塞进被子里，然後去洗手间给他拿了个桶。
☆、第四章
在医生宣布肖恩的身体状况已经稳定後，肖恩的同事考卡提奥开车来接他出院。考卡（他的唯一识别代码是RCTP5057-6834-1290BH，承蒙戴蒙德的母亲赐名“考卡提奥”，後来大家都或是揶揄或是省事地称他“考卡”）是戴蒙德的丈夫，两人曾经是一对搭档，但是调查局规定搭档之间不准谈恋爱，於是考卡被调去训练新人，而原本负责训练新人的教官调来成了戴蒙德的新搭档。
他俩去年结了婚，搬出了单身员工宿舍，肖恩那时还从戴蒙德那儿接收了一些带不走的家具和电器（他现在的咖啡壶就是从戴蒙德那儿搬来的）。不过他们现在不是要回宿舍，而是回肖恩和布莱安真正的“家”，那个他们住了十多年的地方。调查局局长准了肖恩一周的假，他可以和他脑子里的布莱安一起回家休息休息，顺便让他们双方都适应适应这个新状况。
那是位於郊区的一座小房子，外面带花圃和糙坪。从那儿驱车去超自然现象研究学会的实验室只要不到二十分锺。在防毒面具博士咨询了社保机构和律师，告诉肖恩，布莱安的确有资格成为他的监护人之後，肖恩就搬进了这座中产阶级社区的小房子。後来肖恩懂事了一些，觉得布莱安一个人住在这麽大的房子里实在是有些奇怪，布莱安则说“我喜欢这个社区的氛围，每个家庭都能够保持他们的隐私，而且说不定我哪天心血来cháo想养一屋子宠物或者结婚呢”。
虽然肖恩非常不qíng愿，但还是跟布莱安一起去孤儿院办手续并和大家告别。布莱安买了蛋糕，让肖恩和其他孩子分享，老院长和看护员们都祝福肖恩找到了一个好心的领养人。对於那一天，肖恩有两件事记得特别清楚。第一件是他不qíng不愿地切了一块蛋糕给“大杰”之後，“大杰”说：“对不起，肖恩，我那天不该打你的。”肖恩惊讶极了，这话可真不像是杰雷米会说的。他支支吾吾地回答：“嗯嗯，没什麽，我早就不在意了。”杰雷米听了满意地去吃他的蛋糕了。
第二件事是他们离开孤儿院的时候，院长养的那条狗（就是把肖恩从落叶堆里刨出来的那条狗）正爬在院门口晒太阳。它已经是条很老很老的狗了，现在大部分时间都在睡觉。肖恩走过去摸摸它的头：“嗨，莱尔，我要走了。谢谢你。”老狗莱尔睁开眼睛看了看它，尾巴摇了摇，伸出舌头舔了舔他的手，然後又趴下去睡觉了。
後来肖恩回过一次孤儿院，是为了参加莱尔的葬礼。它太老了，有一天睡下之後就再也没醒过来。孩子们把它埋在孤儿院的後院里，还像模像样地办了葬礼。莱尔是所有孩子的宠物，也是照看孩子们的小小守护神。肖恩在葬礼上哭了，那是他第一次哭得那麽伤心。莱尔死去後没多久，老院长也过世了。再後来肖恩听说杰雷米被一对威斯康辛州的夫妇收养，那是他最後一次听说和孤儿院有关的消息。
在布莱安的那栋房子里，肖恩住在二楼，正对街道，窗户外面种著月季花。布莱安住在楼下。参加过莱尔的葬礼之後，布莱安问他：“你那麽喜欢莱尔，要不要也养一条狗？”肖恩想了想，觉得还是算了。在葬礼上，他觉得那麽难过，如果他养一条狗，它早晚也是要死的，他不想再难过一次。
肖恩在社区的小学和初中上学，高中则去了远一些的理科中学。与肖恩随著年龄而不断变化的外貌相反，布莱安的样子十年如一日。在肖恩的年龄还只有一位数的时候，布莱安常常被认为是肖恩的父亲，後来渐渐变成了“叔叔”和“哥哥”。当布莱安开车送肖恩去大学时，迎新的学长直接对他俩说：“嘿，你们是今年的新生吧？要不要参加我们的社团？”
布莱安的外表再也不会变化了，但是肖恩会成长，成熟，然後变老。他小时候没有意识到这个问题，当他上了大学後，一个人住在出租房里，寂静的深夜中，他常常会思考这些问题。总有一天，他会比布莱安看起来更老，当他和布莱安站在一起，大家会觉得他才是年纪更大的那一个。当他像莱尔那样垂垂老矣时，布莱安依旧会保持现在的样子，仿佛岁月从不曾在他身上流逝。
肖恩深深恐惧著那一天的到来。
肖恩毕业之後受到联邦超自然现象研究学会的征召，进入超能力犯罪调查局工作，成了一名特工。他的力量在现实中非常实用，比方说，只要他知道敌人前来的方向，就能永远不被近身。调查局需要这样的人才去执行一些“危险”的任务。肖恩对於这种违背自己意志的行为非常不高兴。他摆著一张苦瓜脸熬完了为期六个月的训练。训练结束的那天，他的教官为他引见他未来的搭档──在训练过程中，肖恩已经得知，调查局的每一个超能力者特工都要和一名机器人搭档──接著耸人听闻的事就这麽发生了！他发现被引见的那位竟然就是布莱安！
“你为什麽会在这儿？！”
“从明天开始我就是你的搭档了。”
“可是……为什麽是你？！”
“我主动要求调过来的。我原本在超自然现象研究学会下属的实验室工作，调查局也是学会的下属机构，这种平行调动又不是什麽难事。”
“你、你在实验室工作得好好的，跑到调查局来做什麽？”
布莱安眨了眨眼睛，似乎不明白肖恩这麽问的用意。“我说了，是为了来做你的搭档呀。”
肖恩快要抓狂了。“这又不是小学亲子运动会！你来瞎搀和什麽！”
“你这麽说可真不礼貌，我的社会经验和工作经验比你多十几年，是你的前辈，你应该虚心地向我学习才对。”
“你没受过训练！”
“导入训练数据对我们来说不过就是几分锺的事而已。”
“谁同意你来了！防毒面具博士同意吗？调查局局长同意吗？”
“防毒面具博士不大乐意，不过调查局局长非常欢迎。反正局里现在匀不出人手，让我们搭档有什麽不好。”
肖恩恨不得一边挠头发一边在原地跳脚。“你知不知道我的搭档最需要做的是什麽？不是配合我工作，打击犯罪，伸张正义，而是在我能力失控的时候枪决我！”
布莱安耸了耸肩：“我真不喜欢这个说法。搭档的职责应该是从一开始就不让你失控才对。”
“有什麽区别啊！”
第二天肖恩去调查局报到的时候向局长提出了申诉，希望更换搭档，但是被局长以“匀不出人手”为由拒绝了。等到局长跟他说“马上有一批新人要上岗，你要不要更换搭档”的时候，他已经习惯了布莱安，再也没有什麽更换搭档的想法了。他觉得局长可能一开始打的就是这个主意。
工作之後，肖恩搬出了布莱安的房子，住到了调查局的单身员工宿舍里。宿舍离总部很近，而且身为特工常常要半夜紧急集合，住在宿舍更方便些。布莱安也跟著搬进了宿舍，就住在他隔壁的隔壁（中间隔著戴蒙德和考卡的房间）。除了换了个地方之外，肖恩的生活似乎和从前没有什麽变化，他还是和布莱安在一起，只不过变成了一起处理各种各样的超能力犯罪事件而已。他曾严肃地对布莱安说：“我已经是个成年人了，我有自己的生活方式，你不要来gān涉我的私生活。”布莱安只能举手投降：“好吧，好吧，谁叫咱们的肖恩已经长大了呢。而且你以为我很想管那些事吗？”
自从他们住进员工宿舍，就很少回郊外的那栋房子了，偶尔假期的时候会回去住一段时间，拜访拜访邻居。肖恩每年还要去实验室进行一次体检，看他的能力是否进化了（某一年肖恩猛然发觉小时候照顾他的那个女看护员莉亚是个机器人，因为她的外貌从不变化，由於他的迟钝，布莱安笑话了他好久），这段时间他也会暂时住回去。
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