柳学仁急忙上前介绍，“這位是楚襄王世子，小郡王。”
“小郡王？！那这位是——”
楚仁怀明白柳夫人第一眼便已认出他，只得勉qiáng露出一笑。
“柳叶，”柳姿妍不怀好意地笑说：“快来正式拜见楚公子，哦，不，是小郡王。”
到底谁是谁，柳叶在小舟上已是明明白白，只见她迳自来到楚仁怀面前，弯膝请安，“拜见小郡王。”
“请起。”楚仁怀欣然接受。
“柳叶！”柳姿妍低声一叫，“小郡王是这一位！傻瓜。”
柳叶庄重地转向皇帝，同样地曲膝请安，“拜见寿公子。”
皇帝也是微笑接受，冒充游戏至此结束。
“这是怎么回事？”柳学仁被搞迷糊了。
“怎么会——”柳姿妍心底突然升起一股不祥的预感。
“在下才是楚仁怀，我这位……朋友，只是和大家开个小玩笑，请各位勿见怪。”
“哈哈哈……在下寿全。”
“寿公子。”柳学仁不敢小觑，立刻和夫人一起行礼。
一旁的柳姿妍却是一副被耍之后极想挑衅之态。
“寿——公子，您好！”
众人都听得出来那个“寿”字加qiáng音，听起来便让人联想是“寿（瘦）公子”的谐音取笑。
皇帝不由得皱起眉头。
楚仁怀心头一跳，皇帝很少动气，但一旦动起气来，要丢的很可能是一条xing命。
“这个……柳叶！”楚仁怀急智中叫了出来。
“是！小郡王。”柳叶被他的叫唤震住。
“寿公子不是送你一件东西吗？快拿出来。”
“是。”柳叶虽不明所以，仍立刻从袖里拿出包好的手帕并将它摊开。“就是这个。”
柳学仁拿起金叶子在眼前端详，只见金叶子连细微的脉络都清晰可见，别说是金子打造的，光是这一流的手工，便是极有价值的工艺品。最后，映入眼帘的是一个印记——那是皇家的印记。
“女儿……跪下。”
“什么？”柳姿妍还不知道自己已大难临头了。
“跪下！”
“哎！算啦。”皇帝还不想太早让自己的身分曝光。“这是皇上送的，我只不过是转送而已，没什么大不了的。”
“皇上送的可以转送吗？”柳学仁质疑。
“嗯……”皇帝歪头想着，“我也不知道。不过我还有很多，无所谓啦。”
柳学仁松了口气，把金叶子还给柳叶。
“能得到皇家的赏物，柳叶真是好福气。”
“是呀，真的好福气！”皇帝有意无意地瞄看楚仁怀，“柳叶可能还不知道吧，刚刚已经有人把你给订下来了！”
柳叶心知肚明刚才发生的一切事qíng，她很想抬眼去看楚仁怀，但仍旧鼓不起勇气，只得谨守本分的说：“小郡王不是说了吗？刚才只是一场小玩笑，各位勿见怪，所以玩笑自然不能当真了。是不是，小郡王？”
柳叶这才抬起头，迎向楚仁怀投来的目光。
楚仁怀有一瞬间深深地看入她的眼底，试图捕捉她心底真正的心意。
“既然认为是玩笑，这事就算了吧。”
“嗯，算了吧。”
柳叶只作了不到一刻钟的王妃之梦，便又幻灭了。
——
当日，夜寝时刻。
“寿公子，若没有吩咐，奴婢告退了。”
傍晚时，柳姿妍便刻意吩咐柳叶来伺候皇帝。
“我一时半刻还睡不着，不如你留下来陪我说说话，好不好？”皇帝躺在chuáng上，试图培养睡意。
“嗯。”柳叶在一张凳子上坐了下来。
等了又等，却等不到对方发话，她只好找话闲聊。
“今儿下午冒犯了寿公子，柳叶在这里代小姐向您道歉，希望您别怪罪小姐才好。”
“不是你的错。”皇帝叹了一口气，“你是个好姑娘，但你家小姐，嗯……就有那么点骄纵了，但只要想到楚世子得一辈子和这样的人栓在一起，我便忍不住想大笑。”说完，他真的开怀大笑起来。
柳叶却苦涩地笑不出来。
qíng窦初开的对象便是高不可攀的身分，又是将来的姑爷，想想自己卑微的身分和走样的身材，一切的一切根本就是痴心妄想，癞虾蟆想吃天鹅ròu。
“奴婢告退了。”柳叶起身想走。
“等一等，那时你为何把说定的亲事撇清呢？你要知道，一个王府的世子所说出来的话，可不是随便就能收回的。也就是说，他既然说出口了，即使是句玩笑话也得遵守！你可知道自己失去了一个攀上枝头做凤凰的大好机会吗？”
“知道。”柳叶平静地说。“只是我……”说着，她垂下眼睑。
“我明白。”出宫这一趟，皇帝方知民间有歧视肥胖的现象。“你是好姑娘。”
这话已从皇帝口中出现第三遍了。
皇帝更想到，论外型，柳姿妍自然略胜一筹，但若真要相比，楚仁怀娶了柳叶这个丫环，也许还比较有生活qíng趣呢！
之后，柳叶退了出来，走在长廊上，以手上的灯台引路前进，不久经过一个灯还亮着的厢房，房门半掩着，没有阖上。
“谁？”厢房内传来询问声。
柳叶自认没有发出声响，不知为何会引起房内人的注意。
“是……是柳叶。”
房门“呀”的一声打开来，探出一个人影。
“进来一下。”楚仁怀大开房门，反身走到桌前坐下提笔写字。
柳叶小心地跨进房内，略微浏览房内一眼。
“姑爷，您的被子够吗？奴婢再去加一chuáng被子来。”
“不用，够了。哦，别这么早叫我姑爷。”
“是，小郡王。”
“也别叫我小郡王。”楚仁怀停笔，抬眼瞧她，“叫我楚公子就行了。”
“是，楚公子。”她温婉回答。
楚仁怀突地顿住写字的动作，似在思考着什么，接着又继续低头写信。
见着伏案写字的他在烛火的照耀下，散发出一股英伟儒侠之气，令柳叶心跳不禁略微加速。
写完信，他一面轻chuī，等着纸上墨迹gān透，一面笑说：“今天在厅堂上，你可害惨我了，你知道吗？”
“不知。”她低下头。
楚仁怀笑睨她一眼。
“别在我面前装懵，我知道你心里清楚，你当真愿意见到我娶你家小姐吗？”
“这是两家长辈订下来的，谁也改不了。”
“是改不了，所以才要同中求变啊！”
“所以，楚公子才想拿奴婢当挡箭牌，认为娶我总比娶小姐要好，是吗？柳叶不领这个qíng。”柳叶说完，心绪激动起伏地准备迎向对方的怒意。
楚仁怀凝目审视她好一会儿。
“该怎么说你呢？”他站起身来踱步，一面思索地说：“你心思灵巧，但和……这个……”
“和我的外型不尽相同吧！”柳叶自bào自弃的冲口而出，“我是刻意被养胖的。”
“刻意？”楚仁怀一个回身过来，讶问：“怎么说？”
“从小，我便被规定要把府里当天所留下的剩莱全部吃光，不准留下来当馊水，连残羹剩油也得吞下肚才可以。”
“怎么会有这样的规矩？”他谴责的语气带着质疑，“就算惜福也不该只对你苛刻！我不信柳大人是这样的人！”
“不是老爷，是我娘！”柳叶再也忍不住的捂脸哭泣。“每天晚上，没有吃完，就不准上chuáng休息！”
楚仁怀听得又惊又骇，试想三餐之外，还得加上一天官府上上下下几十口人的残羹做消夜，长年累积下来不胖才怪，而且从小就受到非人道的灌食待遇，难怪现在柳叶说起来会如此难受得哭了。
“现在还是这样吗？”他不禁柔声问。
“习惯了。”柳叶一面擦泪，一面点头说：“不吃身体反而会难受。”
“哎！”楚仁怀深长地叹了一口气，“若早知道会这样，我该早点来的。”
“嗯？为什么？”
“没什么。”楚仁怀想起桌上写好的信，走过去折好，放入信封。“这封家书jiāo给你，明早jiāo给管家送到驿站去。”
“是。”柳叶接过来。
见她脸上泪痕犹存，他心怜地说；“若我料想得没错，帮手很快就到了，说不定我不用做你的姑爷！”
柳叶睁大眼问：“公子想出方法了？”
“嗯！”楚仁怀见她一双大眼骨碌碌地盯着他，一副想问的样子，笑打她额头一个爆栗。“别想从我口中知道什么，天机不可泄露。”
“什么时候才能知道？”她退而求其次的问。
“等一切真相大白的时候。”
这说了不等于没说吗？
他又笑道：“好吧，有一点可以透露，就是你和这事或许有很大的关系。”
“什么事？”柳叶一时像是变傻了似的。
“傻瓜，当你姑爷这事嘛！”
“奴婢会和公子当不当姑爷有关系？”她听了更加莫名不懂。
“嗯。”楚仁怀饶有兴致地瞧着她的憨样，“你不知道自己是多重要的人吗？”
“从来没想过。”
“你不用想，这事给我遇上了，就jiāo给我来处理吧。”他顿了下，又说：“晚了，你回房休息吧。”
楚仁怀站在房门口，目送柳叶渐远而去的背影，心里忆起七岁借住柳府那一晚所见到的奇异之事。
随着时光推移，年岁增长，阅历渐广，再回想起当年遇见的那件事，他不禁揣想着……
——
“伊呀”一声，柳叶跨进房门便听到一句亲切的呼唤。
“回来啦，叶儿。”
柳叶抬头一看，不禁吓了一跳，“娘！小姐！”
柳姿妍和元娘笑着起身迎接她。
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