谢一鹭用余光瞄屠钥：“下官没有妾。”
郑铣似乎很意外，甚至扭头看了看他，正要说什么，一个小宦官抱着两轴书画，进来禀报说：“邓炯送米芾泼墨山水两幅。”
郑铣“嗯”了一声，看都不看，接着问谢一鹭：“喜欢姣童？”
像是被人在脸上猛掴了一掌，谢一鹭觉得受rǔ，却不能发作：“下官愚钝，只会读书，不会作乐。”
郑铣倏地挑高一侧眉毛，显然是不高兴了，可即使这副不悦的样子，也艳丽极了，谢一鹭贪看了两眼，再不抬头了。
少时又有小宦官进来，抱着两只脚上颤线的红嘴鸽：“王子仁送黑尾翠羽珊瑚嘴儿‘决云儿’一对。”
郑铣的眼神当即随着鸽子去了：“快，掌灯，”他从官帽椅上起来，雀跃得像个孩童，吩咐左右，“把这姓王的记下来。”
果然是个太监，谢一鹭想，喜欢鸽子，喜欢排场，可能还喜欢走马斗jī。那边郑铣和屠钥你一言我一语地品鸽，这边他呆站着默默地等，不过去，也不打量，郑铣不时回头看看他，这么冰冷不近人qíng，他大略知道谢一鹭的xing子了。
“chūn锄啊，”郑铣放下鸽子走过来，“咱家跟你也不见外了，”他接过底下人递上的帕子，擦了擦手，“咱家想抬举你。”
谢一鹭推辞：“下官何德何能。”
郑铣冷笑一声，一股能杀人的艳丽仿佛要穿过御赐的斗牛服透出来：“在北京，‘老祖宗’的恩你不去谢，就冲这，咱家非抬举你不可。”
谢一鹭想不明白，大着胆子直视他。
郑铣很淡地笑：“紫禁城上只有一个日头，可托着日头的云彩不只一片，你推开了他那一片，还不来靠我这一片么？”
谢一鹭恍然大悟，原来郑铣头上顶的不是“老祖宗”那片云，他在北京走的是另一条线：“贵人们的事，下官不懂。”
话是这样说，他极快速地瞥了屠钥一眼，那人站在烛光的暗影里，看不清脸，只看见一身绚丽的飞鱼服，和怀里两只不停拍翅的雄鸽，顺着他这根线往上捋，难道他们走的是司礼监提督东厂太监那条线？
正心惊ròu跳的时候，过小拙摆着画裙步步生莲地进来了，郑铣对他没有一点架子，要发脾气就直接发：“你怎么进来了，这说正事呢！”
过小拙没一点惧怕的意思，小小一只白手往他胸前一拍，推着他到椅子上坐下，屁股就势往他大腿上一坐，整个人靠进怀里，端起左手给他看：“漂亮吧？”
中指上是一只硕大的白玉戒指，才戴上的，郑铣怕他滑下去，单手搂着他的腰：“你戒指还少吗……”
剩下的话听不清了，两个人嘴巴贴着耳朵，腻歪歪地说体己话，谢一鹭不屑听，等了一阵，是郑铣先服了软：“好好好，我记下了，明天提拔这人。”
过小拙心满意足地出去了，这时谢一鹭再想说话，郑铣就不听了，一脸不耐烦的疲惫相，摆着手让他退下：“话在肚子里留一留，”他说，像是警告：“留好了，往后咱们有的是功夫慢慢说。”
谢一鹭从偏厅出来，实在呆不住了，和屈凤告别，步行着回家，路上特意绕到灵福寺的石灯去取信。信那头是个不具名的朋友，从唐突的“谛听”二字起，两人成了知音，十多天里书信往还，偶尔没收到，还觉得怅然若失。
拿上信，谢一鹭心里才算踏实了，回到家，他先到书房看信，信不长，用蝇头小楷写着：昨夜云清，风时拂，念君，作《馈友》一首。
后头是他作的诗，诗一般，字是真风流，从那字，谢一鹭觉得他是个gān净、淡泊、止水一般的人，为他，谢一鹭特地备了素馨纸，买了卧蚕小墨，用湖州笔，工工整整回信：清风明月，不如见君一字。
昨日惊蛰，吾短衫整园，阶下栽碧桃一、虞美人二，蛱蝶jú、红水仙、番兰、罂粟、石竹若gān，檐下又立西府海棠，不知可中君意否？待到三月谷雨日，满园花开，其姿也艳，其嗅也馨，盼与君共赏。
搁笔，他也不具名，推开镇纸，把字提起来看了又看，再与人家的比一比，又是羞愧又是钦慕地傻笑一番，打开信匣子，把来信收好。
“老爷，”长随在外头喊，“还出门吗？”
“不了，打水去吧。”谢一鹭把回信折起放在案头，打算明天一早去衙门的路上送到石灯。
第3章
天刚蒙蒙亮，谢一鹭还在chuáng上蜷着，就听街上有叫喊声，远远的，还有老百姓敲盆底的声音，他一骨碌爬起来：“大天！外头怎么回事？”
长随提着鞋在外屋喊：“不知道，我去看看！”
谢一鹭揉了揉脸，下chuáng穿衣，刚系上腰带，长随跑回来，气愤地说：“好像是啥人要砍树，有林子的全往城外跑呢！”
“什么树？”谢一鹭顾不上戴帽，急匆匆往外走。
“矮梨树，”叫大天的长随跟着送他，“咱这儿的特产，特别香，前些年还上过贡哩。”
谢一鹭拔下门闩，一推门，看见大街上灰土扬尘的，举着棍棒的老百姓成群结队往城门方向跑，他想都不想，跨过门槛跟上去。
梨树林在城北，出太平门不到半里路，老远就能看见cha旗的台子，旗上一个大大的红圈，里头圈着个“织”字，是织造局。
路上谢一鹭跟人打听了，人家看看他的官服，都不肯多说，一直到台子底下，才看清主事的人，彩服小帽，清一色的宦官。
先到的老百姓已经把台子围住了，连声喊着“凭什么砍我们的树”、“这是贡树”一类的话，宦官们理都不理，忙着给雇来的光棍和乞丐发斧子，谢一鹭看那片树林，树不高，枝gān却粗，显然有年头了。
林主人有势大的，托了关系去说qíng，三四个宦官从台子上下来和他们jiāo涉，最后都摇了摇头，没谈拢。谢一鹭往前挤了几次，挤不过去，猛地举起手：“你们上官呢！让上官出来说话！”
宦官们看见他了，指着他的鹭鸶补子jiāo头接耳，谢一鹭接着喊：“再没人出来，我写折子送北京了！”
这话一出，场面登时静了，不光宦官，连老百姓都瞪着眼睛看他，慢慢的，宦官群里走出来一个人，宽膀子，七尺多高的个子，一双大手松松搭在腰上，轻言漫语的：“这些树太香，熏得我们督公睡不好觉，砍了，对你们也好。”
“胡说！”立刻有老百姓反驳，“几百年的树了，从没听说熏病过人，这是给万岁爷上过贡的树啊！”
这确实是托词，谢一鹭还想力争，身后忽然一阵骚动，他循声望去，一两百步开外的地方，人群cháo水一样往两边分开，走过来一小队人，打头的穿着葡萄色曵撒，没戴帽，连网巾都没扎，黑皮肤大眼睛，不像汉人。
这队宦官佩着刀，看步态像是惯打仗的兵丁，走过谢一鹭身边时，领头那个故意往他身上撞了一下，力道很猛，撞完了人还不走，朝台上的大个子喊：“亦失哈，掉在地上摔成两瓣都看不见的小官，你跟他费什么话！”
谢一鹭气得脸都青了，一把揪住这人的衣领，对方看了看他的手，用不知道什么话喊了一嗓子，就听“噌”地一声，从他背后伸过来一把长得惊人的钢刀。
拥着谢一鹭的老百姓立刻散开，刀身迎着拂晓微冷的日光稍调了个方向，执刀的人走出来，也是黑皮肤，毛茸茸的圆眼睛，和灵福寺遇见那个张彩差不多年纪。
“刀子亮出来了，不砍树，就砍人，”紫曵撒有股凶狠劲儿，扯开谢一鹭的手，转个身朝老百姓喊，“有没有不服气的！”没人应声，他又喊了一遍，“有没有！”
谢一鹭往四周看，密密匝匝那么多人，却死一样安静。
“没有？”紫曵撒点点头，“没有就排上队，过来给我画押！”
所谓画押，不过是记上姓名、家门，再记下名下有多少棵果树，排在首位的是个小商户，画完押，颤巍巍指着名册：“我报了三百棵树，为啥给我写三百五十棵？”
紫曵撒歪头瞧一眼，轻率地说：“记你有三百五十棵，就是三百五十棵，树砍倒了，你要jiāo三百五十棵树材上来。”
商户愣了：“可……我jiāo不出那五十棵呀？”
“没有树，”紫曵撒笑了，很无赖地看了看左右，“折银呀，一棵树一两银子。”
这是敲诈，再明白不过，谢一鹭容不得这种糟烂事，拨开人群走上去，指着紫曵撒的鼻子：“信不信我办了你！”
佩刀的宦官纷纷亮出家伙，雪亮的一排，紫曵撒朝他跨一步，额头压低，显得鼻子又尖又挺，眼睛漆黑如鹰隼：“别以为你是哪个部的六品小官，我就不敢动你！”
谢一鹭不信他的邪：“你动一个试试！”
老百姓都来拽谢一鹭的袖子，凑着他的耳朵劝：“别跟他硬碰，这个阮钿不好惹！”
“是呀，他平日里逞凶耍狠惯了！”
“这是一帮安南人（4），凶着哪，别的老公都不敢惹他们！”
诸如此类的话，谢一鹭却不让步，阮钿好像也乐得和他顶，两边正杠着，打南头“嘎吱嘎吱”晃来一顶软轿，红纱翠盖的，是烟花巷的女轿。
阮钿的神色变了，朝他的人挥了挥手，刀子立刻收起来，他越过谢一鹭，极殷勤地迎上去，跟轿的小jì女拿帕子捂着嘴，急急跟他说了什么。
“哎呀呀，”老百姓最会猜家长里短，“为了树来的，指定的！”
果然，小jì女指了指高台后的树林。
南京连jì女也有林产？谢一鹭意外：“来的是谁？”
老百姓挤眉弄眼：“阮钿的相好，珠市的扬州姐儿！”
马上有人接：“卵蛋都没有的玩意，学人嫖什么jì，白làng费银子！”
谢一鹭皱眉，宦官是不堪，可被这样说，还是过分了。那边小jì女掀开轿帘，轿子居然空着，意思让阮钿上去，阮钿还真上去了，轿夫喊声号子，掉转头往城里抬。
谢一鹭xing子倔，不依不饶跟着走，阮钿推开轿窗往后看，冷笑一声，狠狠啐了口痰。
珠市在乾道桥东北，不算什么高级地方，迎客的都是私娼，小道拐来拐去，很局促，轿子停在一座半新的木楼前，阮钿下轿上楼，转身时瞪了谢一鹭一眼。
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