谢一鹭哼笑：“太监能打什么仗，还不是平时作威作福，战时临阵脱逃。”
“甘肃可是苦地方啊，”司务不觉搓了搓手，“冬天鹅毛大雪，冻得断手断脚，碰上鞑子半夜掠城，管你是人是羊，肚子全给你豁开！”
他说得正热闹，部堂大人的门开了，叶郎中送梅阿查出来，两人的样子有些奇怪，特别是叶郎中，有种想说话又不好开口的窘态。
梅阿查连句告辞的话都没有，一抱拳，掉头循着来路就走，倒是叶郎中盯着他的背影，莽撞地喊了一句：“梅大人慢走！”
谢一鹭极惊讶，称一个宦官“大人”已经出格，何况还这样恭敬，叶郎中若有所思转过头，看见谢一鹭，淡淡地说：“你回去吧。”
谢一鹭瞠目：“大人？”
“回去，”叶郎中摆了摆手，很不耐烦，“神策门这就撤兵。”
谢一鹭的倔劲儿上来了：“为什么？”
叶郎中好笑地弯起嘴角，牵得胡须一丝丝地动：“为什么还得告诉你吗？”
谢一鹭冷冷的，也笑起来：“那宦官是带着礼单来的吧！”
叶郎中被激怒了，狠狠把袍袖一甩，横步而去。
梅阿查怀里确实揣着一份礼单，但不是给兵部的，从六部街出来，他打马过洪武门，直奔郑铣在太平巷的官邸，守门的看是他，问都没问，乖乖叫一声“梅大人”，殷勤地把他请进去。
郑铣的小花厅在南京官场里是有名的，琉璃屏风玛瑙山子，回回人的织花地毯，一对暹罗红鹦哥，连拴鹦哥的链子都是足金的，梅阿查就坐在这对鹦哥下头，慢条斯理啜他的茶，约略等了半个时辰，郑铣披着长发穿着亵绊出来了。
“大晚上的，”郑铣唧唧歪歪，一副脾气很臭的样子，大咧咧往梅阿查身边一坐，一只脚赤足踩在椅沿上，“什么事，七哥？”
梅阿查斜他一眼，放下茶：“坐正喽。”
郑铣没马上按他说的办，雪白的手在长头发里拨来拨去：“有话快说，有屁快放，”但慢慢的，他把踩椅子的脚放下来，“赶紧的，我要睡了。”
他这副慵懒散漫、将怒不怒的样子标志极了，梅阿查却看惯了似的，伸手在他下巴上轻蹭了一下，那里有一个新鲜的牙印，刚咬的，还湿着：“回去也睡不成吧？”
郑铣眉头微动，茉莉花儿一样笑了：“七哥，你这样有意思么……”
“借我点儿人。”梅阿查忽然说。
郑铣愣了，直了直身体，捋着头发慢慢说：“借给你，多少都可以，”蓦地，他似笑非笑哼了两声，“要是别人……”
梅阿查知道他指的是谁，从怀来掏出那份备好的礼单，放在桌上，推到他跟前，郑铣看都不看：“他要人gān什么用？”
“怕老百姓闹起来，”梅阿查疲惫地揉着太阳xué，“城里有梨树的人家太多了。”
郑铣幸灾乐祸：“活该！”他顺手抄起梅阿查那杯茶，不喝，在手心里转着玩，“他砍树gān什么？”
梅阿查不说话。郑铣等了一会儿，长手指在茶杯里轻轻一点，很调皮的，把人家喝过的茶水涂在自己唇上：“不说算了。”
他要起身，被梅阿查叫住：“是戚畹要来。”
郑铣立马靠过来，像个好事的大姑娘：“那老家伙来……给万岁爷办贡？”
梅阿查点头，郑铣一下子明白了，眼风一转：“那你让廖吉祥找兵部借兵去啊，何必找我。”
“去了，”梅阿查叹息，“事qíng兵部知道了，但不肯出面。”
“哦哟，”郑铣嘲讽，似乎还有些动气，“平时有事没事把天下苍生挂在嘴上，真用得着他们了，都他娘缩回去！”
梅阿查沉声：“他们是不想和太监扯上关系，”悠悠的，他叫了一声，“老九……”
“得了，七哥，”郑铣打断他，“到啥时候你都是我七哥，但廖吉祥……”他狠狠把袖子一抖，决绝的模样有几分冷艳的味道，“他得意时，我不沾他的光，他要是翻船了……”郑铣一笑，“我必定踩上一脚。”
梅阿查一把握住他的手腕：“都是宫里出来的，何必呢？”
“不是我跟他过不去，”顿了片刻，郑铣说，“是他瞧不起我。”
梅阿查还要说话，后头一个老婆子急急跑上来，贴着郑铣的耳朵叨咕了几句，郑铣就势挥开梅阿查的手：“不说了，房里的等急了。”
梅阿查放松身体，脊背往后，将将靠在椅背上，挑着眉：“你躲我。”
郑铣笑得不以为意：“今天兴致好，用了点儿药……”他贴近来，戏谑地眨了眨眼，“这会儿，那婆娘药劲儿上来了。”
梅阿查没再说什么，把礼单拿回来，拍了他肩膀一把，站起来：“玩你的去吧。”
谢一鹭从兵部去的灵福寺，把信在石灯里塞好，他左看右看，舍不得离开。不过是一个风雨剥蚀的石头dòng，一个素昧平生的信中人，他却像被罗网罩住、被心魔魇住了，一个人对着石灯自言自语，直到身上觉得冷了，才恋恋不舍地回家。
提着灯笼刚上大道，就听背后有马蹄声，不等他避到路旁细看，快马旋风一样已到了近前，倏地一闪，是一抹熟悉的翠蓝。
梅阿查！谢一鹭能肯定，去的是聚宝门方向，这么晚了，他出城gān什么？
忽地，脚下起了一阵卷地风，烛火随着灯笼剧烈摇晃，谢一鹭忙稳住灯火，就这时，城北半山传来一片铿铿的啄击声——织造局开始砍树了。
第5章
南京城果然翻天了。
第二天天不亮谢一鹭出城去看，还没出太平门，就碰上了屈凤的软轿，拿屈凤自己的话说：“砍个树，怎么闹这么大动静！”
一路上老百姓络绎不绝，来签押的、看热闹的、借机做买卖的，数不胜数，从城门到梨树林，搭棚子烙饼的，吆喝卖水的，那个热闹劲儿，和城里没有两样。
轿子抬得费劲，屈凤gān脆下来和谢一鹭一起步行，道两旁都是织造局拉的围子，隔几步就是个带刀的火者，谢一鹭没和屈凤说昨晚的事，看眼下这架势，不用兵部出兵，老百姓自己就能把织造局的台子给掀了。
镇台子的仍然是上次那个魁伟的女真人亦失哈，两边负责签押的是皮肤黝黑的安南宦官，谢一鹭一眼就看见阮钿了，刀带鞘抱在怀里，一副严阵以待的样子。这人很有意思，好恶都写在脸上，一看见谢一鹭，立刻恶狠狠瞪过来，是个直肠子。
先签押的全是平头百姓，没钱、没人、没势力，谢一鹭和屈凤在人群里看着，他们流着泪在文书上摁手印，然后磨蹭着，有几分卑怯地，把太监讹诈的钱从腰包里掏出来，小心翼翼压在文书上。
“下一个！”签押宦官扯着嗓子喊一声，这些被无辜剥夺了财产的人就牲口似的，被推搡着撵下高台。
“欺人太甚。”谢一鹭要去理论，被屈凤按着腕子拦下了，正这时候，后头有什么人使劲往前挤，谢一鹭不经意一瞥，居然是灵福寺见过那个张彩。
“给我回来！”高台上阮钿突然吼，谢一鹭和屈凤回头看，原来是亦失哈从台子上跳下去，正逆着人流往这边挤。
几乎同时，从谢一鹭身边窜过去一个人，“嗖”地一下，挡在张彩面前，因为离得近，谢一鹭认出来，是上次拿刀bī着他那个安南孩子，他记得他的刀，长得离谱。
张彩不往前走了，很警惕地，沉默地和他对峙，两个人都是孩子，却皆有一副大人的面孔，谢一鹭偏头问屈凤：“这俩不都是廖吉祥的人么？”
“是呀，”屈凤也搞不懂，“织造局不像郑铣，平时不显山不露水的，看不透。”
“阿留，走开！”亦失哈赶过来，老百姓像一片无助的làng，被这大个子推得东倒西歪，他就是一把劲风、一阵狂澜，眨眼chuī到到跟前，死死握住张彩的手：“你怎么来了！”
张彩个子才到他肩膀，贴近了，像是要投到他怀里：“我来看看你。”
“快回去，”亦失哈握他的手没有松开，“这地方乱，再说让你哥知道了……”
“我才不怕他知道，”张彩踮着脚，越过亦失哈的肩膀看阿留，“我怕你跟着这伙安南蛮子，吃亏。”
极快地，阿留反手把刀背在背上，这是要拔刀了，亦失哈旋即回身，大手猛地盖住他握刀的手，阿留试着抽刀，但抽不动，回头望向台上的阮钿，这时候阮钿已经蹲下来，看戏似地看着这边，缓缓地，摇了摇头。
阿留松手，亦失哈也松手，长刀顺着阿留稚嫩却有力的背脊滑下去，悬在腰间晃了晃，不动了。
亦失哈牵着张彩往回走，谢一鹭和屈凤、还有周围那些小老百姓，都自觉地往后退，张彩扭头一直盯着高台，忽然问：“那些签押的，为什么上钱？”
亦失哈没出声。
“亦失哈，”张彩不知道为什么发怒了，“他们为什么上钱！”
“阿彩……”亦失哈面露难色，张彩一把甩开他的手：“督公要是知道了……”他生生顿住，大概是知道有些话不能在这里说，谢一鹭敏锐地抓住他的话头，难道太监勒索钱的事廖吉祥不知道？不就是他下令砍树的吗？
张彩不肯走，返身往前挤，亦失哈追上去，护宝贝一样护着他，偌大一个汉子，完全被这柔弱的孩子主宰了。
确实每个签押的宦官都在收钱，那些老百姓显然是愤怒而压抑的，其中有一个，六七十岁年纪，脸上手上密密麻麻全是皱纹，因为贫穷和劳作而浑身jīng瘦，皮肤黑得发亮，破烂的衣裤下只有一只脚上有鞋，正要把钱投到桌上。
张彩和他隔着两排队伍，猛地搡开那些人，横冲直撞过去，被撞到的人在叫骂，老汉的钱已经出手，半空中张彩单手捞住那把铜板，哗啦一声，全数拍回老汉手里。
“走。”他轻轻推了老汉一把。
签押宦官腾地站起来：“彩哥儿！”
张彩把眼一横，凌厉地盯着他：“这里有你说话的份儿？”
亦失哈从后拽他的纤腰，阮钿抱着刀，不紧不慢踱过来：“张彩，砍树的事督公是着我办的，你们高丽人凑什么热闹？”
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