屠钥仰着脖子，傲慢地偏着头，他和他的人那么显眼，张彩不可能看不见。
“是什么人喧哗！”张彩拖长话音又问了一遍。
屠钥当他是个孩子，不温不火地笑了，张彩把视线压低，拿yīn鸷的眼神瞪着他，阿留翻了个白眼，gān脆背上刀要下去，张彩一回手按住他的胸口，猛地冲屠钥吼了一嗓子：“我问是什么人喧哗！”
屠钥的眼神凝固起来，乖戾地瞪回去：“锦衣卫，屠钥！”
张彩像个真正的孩子那样笑了：“原来是屠大人，”他随意拱了拱手，“冲撞了。”
屠钥就着这个话头要往上走，管事和尚再次把他拦住，屠钥的火气腾地上来了：“你们织造局要gān什么！”
张彩还是笑盈盈的：“不gān什么，”他故意在石阶上溜达，“我们督公在殿上参禅，请屠大人稍等一等。”
“荒唐！”屠钥把手一甩，他的人即刻从后头涌出来往上跑，和尚拦不住，就听“轰”地一声，从大雄宝殿两边的文殊殿和普贤殿里冲出来一众佩刀的人，都是宦官，都穿白，流水似地从石阶上往下泼，一直顶到锦衣卫番子面前。
是廖吉祥的净军！早传说他有一只几十人的宦官小队，从甘肃带过来的，都杀过鞑子见过血，是阎罗殿前挣命回来的人。
屠钥和他的人不动了，谨慎、甚至惊恐地往后退，大雄宝殿上“咚”地一响，下头的人吓了一跳，全循声往上看，原来是阮钿拍上门出来，他瞧见这阵仗，噗嗤乐了：“大家伙动了，我以为什么事儿呢，”他咯咯笑得张狂，“原来是屠千户！”
他原地蹲下去，在最高那级石阶上无赖地摇晃，“张彩，人家就带那么点儿人，你这么玩……好意思么？”
他话说的是张彩，难堪的却是屠钥，没有比这更驳面子的了，他青着脸退后，刚退进人群，后头又有人大剌剌地呵斥：“前头的让开！”
他转头一看，一队白衣宦官托着戗金铜盘鱼贯上来，每盘上都是十两一锭的纹银摞成的供奉塔，带队的是金棠，从屠钥身边蹭过去时，他倾着头，一对丹凤眼水灵灵的，里头有少许讥笑的意思：“屠大人，”他瞧了瞧他空空的两手，“你也来供养？”
屠钥的脸唰地红了，他没带什么来，只带了五张一百两的银票，郑铣每年的香火钱是他孝敬，五百两已是尽了心意了。
“维那，”金棠敬称那管事和尚，“请屠大人去我常用的禅堂，找几个会说话的好孩子陪着，吃杯热茶。”
他这是好话，话里却不是好意，屠钥的脸青一阵白一阵，一咬牙，拂袖便走，这时候香客里贸然有人嚷出一句：“那盘上托的不是银子，是老百姓的矮梨树！”
屠钥陡地站住，在场的人和他一样，都瞠目结舌，屠钥转身去看，众人侧目盯着一个青年，高个子，斯文面孔，是北京来的谢一鹭。
谢一鹭神色坦然，旁边的屈凤却吓坏了，甚至不敢伸手拉一拉他，石阶顶上，阮钿大张着嘴，缓缓站起来，正要放几句狠话，门里传出一把纤细得近乎缥缈的声音，冷冷说道：“开门。”
诵经声停了，朱红的柳叶格殿门单开一扇，阳光投进晦暗的大雄宝殿，照亮了佛前一块方寸之地，那里附身跪着一个人，窄袖白袍，扭头看着殿外，头上是熠熠的金灯香火，和释迦牟尼佛不动不破的慈悲容颜。
谢一鹭瞬间哑然，这人有一股气韵，和石阶上那队气势汹汹的净军无关，和铜盘里那堆高高搭起的银子也无关，不是位高权重的霸气，而是沉淀到骨子里的从容。
这是廖吉祥吗？谢一鹭诧异，和郑铣太不一样，郑铣浑身透着奢靡煊赫的人间烟火，他却冷冷清清，若不是鬼，便是仙了。
一个大个子弯腰去托廖吉祥的手，谢一鹭认得，是亦失哈，他小心翼翼把姓廖的从蒲团上挽起来，这位大珰是真的瘦削，那挺拔蕴藉的样子本该是一竿竹、一支枪的，可稍一迈步，便叫人失望了——他走起路来一脚深一脚浅，是个跛子。
“督公！”所有穿白的宦官都跪倒，跪得很低很齐，训练有素的步调不是织造太监该有的，比镇守军有过之而无不及。
廖吉祥瘸的是左腿，像是膝盖坏了，受不得力，亦失哈紧紧护着，仿佛护着一位娇小姐，谢一鹭惊讶于他的身量，那一捻细腰，似乎一只手就能握住，一只手也能折断，他戴麒麟补子，窄小的脸孔雪片似地白，五官极浅淡。
人没到跟前，谢一鹭已经闻到一缕似有若无的檀香，chūn风挟着，又掺了糙叶味，仔细辨认的话，还有甜甜的牛rǔ气息。
亦失哈紧着步子把人搀下来，因为站在阶上，廖吉祥居高临下，那眼是玲珑眼，薄薄的双眼皮，嘴唇是菩萨像上常见的，谈不上美，但着实丰润，他沉静地把谢一鹭瞧着，问：“什么名字？”
谢一鹭从没这么近地和权贵对视，不禁看得出神。
“问你叫什么。”亦失哈催促，谢一鹭两颊一红，磕磕绊绊报上姓名，廖吉祥寡淡的脸上没有表qíng，金棠、阮钿、张彩、阿留，都一眨不眨地盯着他，等着他吩咐。
“阮钿，”最终，廖吉祥一偏头，点中了这个安南人，“记住了吗？”
阮钿的表qíng怎么形容呢，像是在外头斗惯了的恶犬到主人面前露出肚皮，撒着欢地摇尾巴：“记住了！”
廖吉祥咳了咳，扣住亦失哈的手，阿留一眼看见，立即下去替他开路，老百姓躲瘟神似地把路让出来，亦失哈在石阶上蹲下，托一片羽毛那样把廖吉祥驮到了背上。
织造局的人分批退去，过小山门的香客们叽叽喳喳议论，一片谩骂声里，谢一鹭听屈凤说：“这两天你别出门了。”
“不至于吧，”他qiáng自笑笑，有意表现得洒脱，“大不了把我再贬到辽东去。”
屈凤拽了他一把，一双漂亮的桃花眼恼怒地瞪着，“他叫的是阮钿！”
谢一鹭不解，屈凤先是沉默，而后一声叹息，“他若叫的是金棠，你还有命……”
谢一鹭懂了，再不懂就是迂了，他安静一阵，然后说：“来吧，我等着。”
这话屈凤没接。
从折钵禅寺回城，谢一鹭和屈凤分手，急急去了灵福寺，对着石灯探了又探，仍是一无所获。那个人不愿见他，他空抬着两手，在新长的小糙丛里颓然坐下，落寞，也许还有那么一丝埋怨，他把头沉沉折在胸口。
带着一屁股泥回家，他一头扎进书房铺纸研墨，挽着袖子几次要落笔，都生生停住，倏地，一滴泪打在纸头，他使劲揩了一把，匆匆写下：生死荣rǔ，旦夕之间，
魂牵梦萦，唯此一念。
第7章
第二天夜里，谢一鹭就收到回信了，是一篇语焉不详的小楷，分三列，第一列写着“舍利子、霸陵桥”，第二列写着“误佳期”，第三列写着“消梨花、落梅风”。
他拧着眉头琢磨了半天，到底琢磨不透，天亮上衙门时便把信揣着，点过卯，到屈凤屋里去，扭扭捏捏地磨蹭。
屈凤正在忙年初点员的事，几次抬头看他，他都不出声，屈凤让他扰得心烦，gān脆叫誊抄书吏下去，板着脸问：“什么事？”
谢一鹭的神qíng有些羞，到门口把锁栓紧了又紧，慢吞吞从怀里掏出那张纸：“我有个东西……你帮我参一参。”
“什么东……”屈凤开始还有些认真的样子，过来打眼一看，“噗”地笑开了，谢一鹭怕外头听见，忙抓着他要捂嘴，屈凤识趣地自己捂上，挑着戴白玉环的小指：“你不是说没相好的么？”
“不……不是相好！”谢一鹭急了，“就、就是个书友！”
“书友？”屈凤贴近了，那股浓郁的安息香又扑过来，“这种事你骗我……”他轻拍谢一鹭的胸口，“骗得过么！”
谢一鹭着急，说了实话：“我连他是男是女都不知道！”
“明天你就知道了，”屈凤别有一番意味地看着他，拿暧昧的眼神往那信上瞟，“这是约你见呢。”
谢一鹭脸蛋发红，有种怯怯的兴奋：“是吗，”他凑得极近，显得很急切，“怎么说的？”
屈凤含笑端详他那副憨态，指着“舍利子”三个字：“这是十，取‘舍’的谐音，”他把指头往后移，落到“霸陵桥”上，谢一鹭依着他的法子猜，“是……八？”
“对，十八，”屈凤说，“十八日，就是明天。”
谢一鹭捏信的手汗湿了：“那……‘误佳期’呢？‘五’在这儿当什么讲？”
“这一列是时辰，子丑寅卯，第五是辰时，”屈凤往下读，“‘消梨花’是‘小’，‘落梅风’是‘老’，小老……”他稍一思忖，“小老泉，在城西柳满坡南三里半。”
谢一鹭绽出笑容，是那种特别明亮的笑，屈凤看见了，不想让他去：“这……是jì女常用的隐语。”
谢一鹭的脸明显僵了一下，扯动嘴角：“有空闲和我传书的，想必也是不大如意。”
“这么漂亮的字，”屈凤实话实说，“不会是一般姑娘。”
下了衙，谢一鹭回家，路上拐去夫子庙，小摊上已经有卖风筝的了，对面秦淮河上一片红烛灯火，丝竹管弦和男女的嬉戏声不绝于耳，谢一鹭站在岸这边，河上越是喧嚣，他越觉得寂寞，一个人踢着石子，沿着河堤往安静处走。
河两边的人家在生火做饭，偶尔有几个出来捣衣的婆婆，油盐气、烟火气、孩童断续而响亮的话语，都让他戚戚然想家，磨坊胡同东起第二户，他的娘子，他小时候爬惯了的老槐树，都在那儿，而明天，他却要去见一个jì女，在离家千里之外的南京。
正漫无目的地走，迎头过来一个人，身材高大，他定睛一看，当即停住——玉色琐幅曵撒，佩着刀，是亦失哈。
亦失哈是阮钿的人。谢一鹭退后一步，甚至想到了跑，“这两天别出门了”，屈凤是这么说的，难道就是这个时候、在这种地方？
谢一鹭知道自己没有胜算，但还是摆开架势，他是想一搏的，亦失哈却擦过他，往前头去了，错身时，谢一鹭清楚听见他说：“回家，即刻！”
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