颜青涵又踱了几步，目光恰巧扫到正在奋笔疾书的韩毓身上。想到女皇对韩毓的特殊关爱，不对，关照，颜青涵不由暗叹一声：我的好徒儿诶，女皇陛下，哦不，命运既然把你带到了我身边，咱俩就算是修得百年同船渡了，务必抱成一团相依为命。待为师为你掌舵，等到你可以单独和楼相对砍不失血的时候，为师这把qiáng撑的骨头就能安安心心跳湖，呸呸呸，晦气，是下船才对。
韩毓并不知道自己这位未来座师在念什么经。整整三天三夜，直考了个山河变色、日月无光，出来的时候只觉头重脚轻、眼冒金星。因为有了前次的经验，不用看也知道，其他人的德行比他好不到哪里去。无论进去的时候一个个有多平头正脸，出来的时候都变成三个字——臭、穷、酸。他一路晃晃悠悠往家走，因为自身独特的味道吸引了不少蝇虫紧追不舍。
到了看榜的日子，韩毓跟平日一样早起，喝了一碗粥，这才出门去。
一路破开熙熙攘攘的人群，他毫不意外地看见自己排在榜首。倒不是对自己多有信心，而是方才那些人“意料之中”的眼神叫他心中有数。耳中充斥的话自然也更难听了。他神qíng平静地默默走出人群，把无数闲言碎语抛在身后。心中不由想起她说过的话：“木秀于林风必摧之。要做百年青松，还是自甘成为朽木一块，你自己选。只是无论哪一种，日晒雨淋都是免不了的。”
才走到伏虎街口，就见到韩继拄着拐杖，伸长了脖子在等他。韩毓快步上前，露出一脸灿笑。父子两个相扶着走了进去。
殿试的那天，韩毓穿戴整洁，天不亮就来到午门候着。当日不朝，因此殿试开考的时辰正是平日早朝的时辰。按常规，殿试只排名次，不黜落，因此虽然殿试还未举行，实则在此相侯的都已经有进士功名在身了。到了这一步，自然不会再有人敢对韩毓指指点点，至于各人肚子里想什么，韩毓既无从知晓也漠不关心。
三十人按会试名次排成一列，由内侍核对身份后带领入宫。韩毓为榜首，自然站在第一个。因领路的小内侍比他身量矮些，韩毓此刻目力所及全无遮挡。走在宽阔的太极道上，他看向正前方道路尽头处太极殿的金碧重檐，心中明白，不止是他自己还有此刻身后所有的人，天下读书人十年乃至数十年的寒窗苦读，为的就是最终能有资格位列朝班，站到金銮殿上跟天子奏对。而自己想要报答她，也唯有此一途。
众人依次落座后，由颜青涵亲自发放考卷。老实说，连他都不知道女皇陛下出的考题是什么。这一摞试卷是由中和殿掌书女官亲自书写密封，亲自在开考前一刻送来的。
殿前的铜制漏壶开始计时。试子们纷纷翻开考卷后，重辉殿内寂静无声。颜青涵见许多试子的表qíng从亲眼见人活吞了一头牛，发展到死了亲爹一般，再然后连娘亲好似也跟着去了，再再然后其中有几人才纷纷视死如归一般咬牙切齿地开始动笔，他心里就像有十七八只爪子同时在挠。再看韩毓一脸淡定，遂再也按捺不住好奇心，跑到他身边一窥究竟。至于为什么不选其他人，颜青涵的解释是，跟自己的亲亲小徒儿第一次亲密接触的机会不能白白便宜了旁人。其实熟悉他的另外翰林十七钗都知道，颜大人只是不耐烦多走几步路。
言归正传，殿试的题目只有策论，这是所有试子事前都已经知晓的。女皇将往常惯例的四个时辰考试时间改为两个时辰，大家纷纷揣测，陛下此次想取的人必须要有急才。
试卷上只有两题：第一题，论女主当国。第二题，如何缓解京城粮食供应不足？
颜青涵读罢试题，一颗三十八岁不老不小的心肝抖了两抖，乖乖，女皇陛下真是辣手，这第一题就难缠得紧。不说古往今来从未有人出过这样的策论题目，就单说这一题本身吧，感叹“唯女子与小人难养也”的大圣大贤孔夫子是帮不上忙了，若是答得不合女皇心意，或者触犯了陛下，革去会试名次还是轻的，弄不好就一个“文字狱”被砍了头。但若是太过趋奉，也未必入得了陛下的眼。第一题就让人想一头撞死。这第二题么，属于时弊，就更叫人吐血了。京城缺粮已经喊了几朝几代，无数官员对此头疼不已，却从未得到解决。不知他的亲亲小徒儿韩毓会怎么答呢？
作者有话要说：小书生心理素质出来了。
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沙漏戛然而止，试子中倒有一大半早已答完的，遂正襟危坐，等着监考将卷子拿去着人誊录封名。这些人中除了韩毓，都是头一次进宫亦从未见过女皇陛下。本以为此次是女皇陛下登基以来第一次科考，也许能有幸得见圣颜，到了这一会儿却还不见陛下现身，好些人心下未免略感失落。错过了今次，除开状元、榜样、探花这三位，其余人只怕苦熬到花甲年 纪亦够不上资格见皇帝一面。只因即便得中一甲前三，也不过是入翰林院做个编修或庶吉士，想要有资格入金銮殿谈何容易。
众试子正这样想着，不料却听见殿门吱呀一声大敞。
旺财狐假虎威地高喊了一声：“皇上驾到，”顷刻间殿内呼啦一下跪了一地。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”
众试子只觉这一声不若想象中稚气，倒是令人想起方才路过太液池上浮的那层薄冰，清寒透明。
一gān试子缓缓起身，有大胆些的便循着脚步声向皇帝看去。陛□着立领紫地织锦云纹龙袍，行走之间下摆处的八宝立水纹波澜一般起伏不定。除了额前一枚月牙形贴翠华胜，通身上下再无彰显女xing身份的缀饰。殿外泻进来的灼灼日光映得龙袍丝光如缕，金彩jiāo辉，衬着女皇白雪压枝一般的殊丽容颜。
“众试子辛苦了。”
众人皆道不敢，又云皇恩浩dàng。颜青涵为人素来圆滑老道，知晓这些菜鸟们初见圣颜，现下只怕踏着筋头云一般，连自己姓什么都不知道了，更别提应对自如，遂上前道：“陛下求贤若渴，此次定能觅得良材。”
“颜卿收得这许多好学生，与朕同喜。”
“臣不过是借了陛下的光。”
韩毓自齐王府被围之后再未见过长流，此刻乍然相见，只觉她举手投足间气韵内敛。如果说从前她犹如宝剑出鞘锐不可当，如今帝王积威日盛，倒像是重剑无锋。
做官当然不是选秀，以貌取人实为不妥。然而历朝历代只怕也没有喜欢臣子形容猥琐的皇帝，长流亦不例外。因此当她的目光逐一扫过在场诸人，发现单论风度，还真没有一个及得上韩毓的，难免隐隐有些失望。
又勉励了众试子几句，长流便起驾回中和殿处理政务。众试子仍旧被入宫时领路的内侍带出宫去，回家敬候佳音。一时诸人散了个gān净，只留下颜青涵和几位考官判卷。
至此，文举算是告一段落，长流知道午后乃是武举最后一场比试，遂提早命人传了午膳，以便饭后摆驾凌云阁。
凌云阁建在福海十二岛之一的半月岛上。整个建筑的外墙贴满了金箔，因此又叫金阁。恰巧今日又下了入冬以来第一场大雪，从岸上远远望去，覆雪的金顶似云盖一般，檐角上龙翔凤飞，直如腾云驾雾。再看水中倒影，一双龙凤浅跃于一片浮光跃金之中，流丽之极。
半月岛的另一端连着一座极长的玉桥，长流不yù绕远，便上了早已泊在岸边的一艘原木清漆游船。快靠岸的时候，只见朵朵红梅上负着团团白雪，倒像是彤云之上驮着白云，霜华素红连成一片。
进入大殿时，上一场比试刚完，正是掌声雷动之际。长流示意旺财噤声，一路避开人群，悄悄往比武台旁的专用御道上走。紧接着的一场便要决出胜负，双方又都已经上场，因而众人都屏息静待，无人注意到她。
只顾非一直记挂着长流说过最后一场会亲临，因而之前几场他都全神贯注，到了快决出状元、榜眼之际，他反倒心不在焉起来。忽觉背后有人接近，顾非侧过脸，果然看见长流一身紫袍玉带走了过来，身后跟着一同来瞧热闹的江淮。顾非方要行礼，只觉手肘被一股劲力一托，抬首见她唇边挂着一抹浅笑，遂轻声道：“陛下，是否现在就开始下一场？”
长流点点头。
顾非立即朗声宣布道：“开始。”
一旁明錾见了长流却飞快做了个鬼脸，示意他一个方外之人，却被拉来做苦力。长流却只作不见，和尚表哥爱武成痴，指不定这几日多兴高采烈，何来诉苦之说。
方才裁判台上主考与陛下的一番动静自然有不少人瞧见了。不过此刻最后一场比试开锣，大多数人的目光自然又调回台上。
江淮见到台上玉冠束发的楚玉凤不由吃了一惊。他原以为这个qiáng盗大姐头不过水xing好，却原来手底下也有真功夫。
如果是别人女扮男装来参加武举，又换了别个皇帝，这就是欺君大罪。现如今，长流明显一副兴致勃勃乐见其成的表qíng。江淮不由想到陛下从前便对建立水师表现出浓厚的兴趣，安排楚玉凤参加武举，绝对是有的放矢。
只见台上的楚玉凤手握一杆银枪，枪头却套着绒布，一袭圆领青碧长衫浆得跟枪身一般挺括，整个人凝立不动，似随时都会锋锐而出的枪头。难得她的对手却只二十四五岁年纪，一身茜色深衣，长身玉立，轩眉深浓、目似寒星。二人一男一女一剑一枪，凛凛对峙，倒让长流想起红男绿女这个词来。
长流忽然悄声对顾非道：“叫他们去外头雪地里打。”
从前几场的表现看来，这二人势均力敌，若真的全力施为，只怕顷刻就要将金阁的屋顶给掀了，顾非遂即刻道：“二位还请去外头施展，让大家看个过瘾。”
二人方才早已蓄势待发，只不过敌不动我不动，现在要变换场地，遂相继一掠而出。楚玉凤毕竟是女子，身法更曼妙些，赢得众人一声喝彩。
长流一边与在场诸人一齐向外走，一边问顾非道：“那人叫什么名字，是何来历？”方才瞧他身法，竟与明錾仿佛，甚至明錾为了装一代高僧还有故作姿态的嫌疑，此人却gān净利落，一丝多余的力气都不愿耗在花里胡哨的表面功夫上。
“回陛下，此人名叫叶行云，乃是青州人士。”
明錾也瞧出来了，不禁狐疑地暗忖：难道师父他老人家有了私生子却一直没告诉我？
明錾的师傅不到十岁就出家当了道士，后来明錾也出了家，他一派便成了和尚、道士一家亲。明錾曾劝师傅另外收个俗家弟子，以免他人对自家有误解。师傅却说管别人个鸟，这辈子教了他这个半吊子出来已经想用头去撞钟，除非是亲儿子，否则断不会再收弟子。明錾当时心思都花在纠结道士为什么撞钟上了，也就没再提起此事。
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